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，就算你們在家裡閒著也不要去周家幹活。”她就不信週中那個呆樣能考中秀才，想到這裡，她安慰鄧二道：“當家的，童生真不是啥。總不至於他一個童生，你就怕了？童生算個屁啊，連稅徭役都不能連免。一輩子童生的也不是沒有，就憑週中那個呆子，能中個童生都到天了。我們巴巴地跑去幫忙幹活，別人還以為我們家咋了呢。”
鄧家兩個兒子邊聽邊點頭，深覺沒必要因為一個童生而巴上去拍馬屁。
鄧二看著一家子的蠢樣，心裡煩燥，又隱隱覺得媳婦說的在理，萬一週中沒有考上秀才呢，這個時候獻的殷勤就是一場笑話。
鄧二這邊猶豫難決，趙里正那邊在發火。他回到家裡，就見媳婦胡氏把大兒媳婦使喚的團團轉。他眼光一掃，就知道媳婦那點心事。週中成了童生老爺，在村裡算頭一份，周家在村裡自然有了影響力，而之前圍著他媳婦轉的人應該就會圍著邵氏轉，他媳婦那裡受得了。若週中再進一步中得秀才，媳婦還得去捧著邵氏，別說媳婦不痛快，他也不痛快。可他畢竟有腦子，年前的一些事他已瞧出週中的變化，隱隱有了交好之意。且週中中了秀才，只他不對著幹，對他來說是有好處的。比如免稅，周家如今只有十來畝田，而秀才可以免五十畝，他們家的田地可以投靠到週中名下，比起這些實在的好處，這些外在的面子就不算甚。偏他媳婦不聽，覺得曾經看不上眼的人還要她去就低作小，想著就是一肚子的火。趙里正再三勸不聽，也發了火，“誰讓你兒子沒出息呢，沒考個童生，秀才讓你作威作福。”
胡氏側了身背對著他不言語。
幾十年的夫妻，趙里正也不願意傷了媳婦的心，勸道：“你想，如果是縣老太爺的夫人，你能端著架子，讓人捧你嗎？”
胡氏轉過身，嗤了一聲，“她是縣老太爺的夫人嗎？”
“說不定有天就是了，等人家成了誥命夫人，你想去人家面前就低作小還沒有那資格呢。”趙里正嘆道。
因趙里正識些字又經常跟差役打交道，知道誥命是甚，也曾跟胡氏說過。對於胡氏來說誥命夫人那就是頭頂上的天，可望不可及。可不想粗鄙的邵氏竟然有可能成為誥命夫人，她心裡一陣慌亂，說不出的憋悶，咬了牙發狠道：“趕明兒找個私塾，把小兒子送去讀書，讓他給考個功名，給我掙個誥命出來。”
不至胡氏心頭有了這打算，村裡好些家中有餘糧的人家心中也隱隱有了此想法。
第二十章
劉鵬父母接到報喜時，完全不敢相信，沒正經上過一天學，自己瞎搗鼓的兒子能中了童生？誰信啊？兩個報喜人言辭戳戳，又是發誓又是賭咒。劉父劉母神色忪動，似乎有些信了。見此，兩個報喜人心中一喜，又趁熱打鐵，“若是你們不信，可以去縣衙裡問問，這種事騙不了人。”
偏這時有人認出兩個報喜人是縣裡的閒漢，懷著莫名的心情，他指著兩個報喜人大叫：“他們兩個縣裡的閒漢，我見過，是來騙錢的。”
劉父劉母一聽，原本露了點喜意的臉頓時臊的通紅，暗怪兩個閒漢耍弄他們，讓他們在鄉鄰面前丟了臉。於是，兩人一人掄起掃把，一人拿起鋤頭就打。兩個閒漢不妨有此一處，那次報喜不是好茶招待。兩人直嘆倒黴，又捨不得報喜錢，一邊躲一邊道：“劉老爺真的中了童生，真的中了，這種事我們那敢騙人。”
自家裡兒子娶了媳婦後，劉母就享了福，地裡的活再不用她幹，只在家裡帶帶孫子，做做飯，農閒時連飯也不用做，都是家裡兩個兒媳婦輪流做。十來年下來，骨頭早變軟了，跑了一會就撐不住，累得慌，扶著院牆撐著掃把，喘著粗氣，指使聽到信兒剛回來的老大老三，“老大，老三，趕緊給我把這兩個騙子抓住，狠狠地打一頓，騙到我們劉家頭上來了。”
兩個壯實漢子到底比兩個老人利索，原本身上沒挨著打的兩個報喜人身上一下接一下的捱了打，此時他倆也顧不得喜錢，撒開腳丫子一溜煙地跑了，就怕跑慢了再捱上一扁擔。兩個報喜人自認晦氣，跑一趟喜錢沒拿著，反而捱了一身的打，忒倒黴。
趕走了報喜人，劉父坐在堂屋裡生悶氣，連飯也沒吃，吩咐兩個兒子出去找老二，一個往村裡找，一個往縣裡找，不論如何得把人給他拎回來。自從把老二分了出去，劉父劉母再也沒管過他，反正分了他房子和田地，夠養活他自個兒。除了逢年過節一起吃頓飯，平時也不管他在哪裡。
這回劉父是氣狠了，發了狠要把劉鵬弄回村裡好生看管，不准他再讀什麼書。
劉老大先去了村尾的老房
