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他分出來後,爹孃再沒為他操過心。前幾年,村裡人曾打趣過劉母,該給他娶個媳婦,他一個大老爺們,自個兒洗衣做飯不像話。那時,他清楚地記得他娘說他是分了家的,讓他自個兒娶媳婦,他們不管。可如今就因為他中了童生,立馬給他定了親。他心中沒由來的有些難受,勢利,人之常情,只是他沒想到父母對自己的兒子也是如此。
一路走來,村子裡的人都熱情地打著招呼,年幼的喚叔叔,年長的叫一聲童生老爺。走到劉家院門,劉鵬的臉都快笑僵了。
劉母急步迎了出來,臉上堆滿了笑,劉父咳咳幾聲,站在一邊讓他進屋,哥哥嫂嫂弟弟弟媳,侄兒侄女,一個個臉上掛滿了臉,笑得比過年的時候還歡暢。劉鵬卻覺得莫名的生疏,近在眼前的親人好似隔著層紗,看不清。
劉父發話,“圍著老二作啥?該幹嘛幹嘛,老婆子你去弄一桌好菜,讓我們爺倆好好喝一盅。”
劉母領著兒媳婦去準備飯菜,劉父又趕走兩個兒子,瞧著劉鵬嘿嘿地直笑,笑了半晌方道:“老二,你有出息,給我們劉家掙了臉面。”
“他們都說我養了一個好兒子哩,前幾日,你六叔祖家辦喜酒,請我坐的上席。”
“……”
劉父嘮嘮叨叨地說了許多話,劉鵬神色恍惚,他不曾記得爹能有這麼多的話對他說。在他記憶裡,爹總是沉默寡言,對著他常年是一張黑臉和一句話:別瞎折騰,讀什麼書,我們莊戶人家沒有那命。
忽地,劉鵬想起在離開府城前,週中跟他說的話。一句一詞恰好切中他如今的心情,趨炎附勢人之常情,錦上添花易雪中送炭難。何況眼前這是生他養他的父親,雖然父親沒能像週中的父母那般支援他,可也沒讓他餓死。難道他想要家裡為了他讀書傾家蕩產?不,那絕不是他本意,只是他心中總有一股說不清道不明的情緒在蔓延。
“老二啊,你娘給你定了一門親事,是個十八歲的姑娘,家裡是地主,有不少田地,家裡也捨得陪嫁,說是至少給一百兩銀子的嫁妝。”
劉父伸出一根手指頭在劉鵬面前晃了晃,“兒子啊,還是你有出息,我們劉家把底掏光了都沒有一百兩銀子,你考個童生,娶個媳婦都有一百兩的嫁妝。我打算讓你幾個侄兒都讀書,讓他們都考童生,考秀才,娶有上百兩嫁妝的媳婦,我們劉家就興旺發達了。”劉父越說越興奮,巴掌啪啪地拍在大腿上。
劉鵬有一霎那不認得眼前的人是他那個記憶中憨厚的父親。
呆愣中,劉父的手伸了過來,不滿道:“你發什麼呆啊?”想到眼前的兒子是童生了,劉父的不滿化為溫和,“你看什麼時候把親事給辦了?”
劉鵬斂了心神,想了一下說詞,方道:“爹,童生並不是什麼大不了的,最多隻能說是可以坐館,可以開私熟當個蒙學的夫子。除此之外,並不能像秀才那樣免稅免差役。”
劉父的臉色頓時黑了下來,“你是不是怨我當初沒有支援你讀書?”
“沒有。”劉鵬乾脆利落的回答。
劉父臉色才好看些,再想一下,道:“那你加把勁再考個秀才回來,這次爹定支援你。”
劉鵬笑笑,“爹,我是說我的親事。對方正值妙齡,家境又富裕,憑什麼會嫁給我一個三十出頭又長得老成的人?”
劉父抬眼看了眼兒子,心裡琢磨起來,對方到底圖啥?
劉鵬又道:“怕是對方有啥問題吧。”
劉父心似鼓捶,想到他舅母的為人,慌了神,趕緊朝門外喚了一聲,“老大,趕緊把你舅母請過來。”說完,又叫進劉母,問問她嫂子如何跟她說的。
劉母這些日子沒受聽村裡人的好話,聽了這話奇道:“老二你一個童生老爺還不知其中玄機?我們村子除了那個七老八十的夫子,還有誰是童生老爺?你一天學都沒有上過,都能考中童生,指不定你明年都能考中進士當官老爺,那財主是看你有大好的前程,趁早把女兒嫁過來,想著放長線釣大魚呢。”
聽了這話,劉父也鬆了口氣,看著劉鵬,“看來你娘說的對。”
劉鵬淡淡地道:“這不是娘說的,是舅母說的。”
“是啊,是你舅母這樣說的。”劉母深為有個精明的嫂子得意,“還不是你舅母想著你是她親侄兒,費了苦心給你搜摸這麼一戶好人家,有了這麼大筆嫁妝,你以後那愁吃愁穿。”
正好許舅母到了,聽了這話,張嘴就來,“鵬哥兒,為了給你說門好親,舅母可跑斷了腿,記得成親時要多敬舅母幾懷。”