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就倒了，說散就散了。昔日那等輝煌榮耀，只怕再想不到有大廈傾頹的一日，心裡著實害怕的緊。更不要說，小玉家裡的事，若非時運湊巧，只怕今生再無昭雪之日。我想，這京官只怕沒那麼好做，咱們眼下看著鬧熱，將來卻還不知是個什麼收場呢。”季秋陽聽了妻子言語，點頭嘆道：“你說的我早也慮過，然而官場便是這等，要立時抽身不幹，也沒那般容易。”傅月明說道：“能離了這地兒，倒也是好的。”季秋陽道：“哪裡就有這般容易呢？還得等外放的缺空出來才成呢。”言畢，想了一回，說道：“只好再等著罷。”傅月明見狀，便也不好多言，就此罷休。
荏苒飛逝，白駒過隙，人間匆匆已過七個春秋。這七年裡，季秋陽官運亨通，一路直上，到了第七個年頭，本該進內閣的人，卻上奏自請外放。皇帝本不準奏，然看其意向堅決，又是已派中人，到底還是批覆，外放了徽州知府。蕭澴等人苦留不住，備席送行，這般熱亂了一月，方才消停。
季秋陽打點行裝已畢，將京中宅院託與幾個老成家人看管，攜了妻兒一道上路。如今季家兩個孩子已年滿七歲，都上書房開了課，兄弟二人皆是聰明伶俐、悟性極高之人，大有乃父之風。傅月明於這七年中又生下一子一女，季家如今卻是人丁興旺，只是行起路來未免累贅。好在季秋陽任期甚寬，倒也不急於趕路，一路只慢慢行去。
這日，走至若耶湖畔，季秋陽吩咐家人去僱傭渡船，便攜了妻兒在湖畔一處客棧歇腳。須臾，那家人回來，報稱因季家人口眾多，大支的渡船一時沒有空缺，得第二日對岸有回來的船隻方可僱傭。季秋陽聽聞，無可奈何，只好將於客棧包了幾間上房，歇宿一日再行趕路。
傅月明先將幾個孩子安頓下來，又看著家人放好了行李，便走至窗邊，退窗望去，只見窗外湖上，煙波浩渺，水霧瀰漫，遠處青山隱隱，仍是舊日風光。她再渡此湖，已歷時七載，天涯滄桑，人世變幻，那時自己尚且是位初出閣的少婦，如今竟已是四個孩子的母親，想來當真不勝唏噓。
正在此際，她忽聞樓下叫罵哭喊之聲，又聽其中夾著一個女音，倒十分熟悉，心中納悶，便走到樓下。才行至樓道口，卻見一年輕女子，披頭散髮，坐在客棧地下哭叫不已，衣衫散亂，散著褲腳，十分狼狽。她細細打量一回，見那女子竟是自己昔日的庶妹傅薇仙！
她吃了一驚，慌忙叫住小二打探情形。那店小二道：“這是外地來的一個流娼，聽聞還是京裡出來的。走到此間，她丈夫得了個怪病，穿胸見肺而死，生計沒了著落，便被個客人包在客店裡住了倆月，不想那客人生意賠了，於一日夜裡漂賬走了。她倒欠下許多酒局衣裳的賬目開銷不清，連咱們店裡的房飯錢也拿不出來。掌櫃的惱了，要拿她見官，她故此哭叫。”說畢，又道：“便是見了官又能怎樣，榨不出一個子兒來，仍是往外攆罷了。”原來，自打那年傅月明初進京時，聽聞傅薇仙於京中賣｜身一事，示意於季秋陽。季秋陽在官中託朋友知會了一聲，將傅薇仙一家攆出了京城，自此再沒了她的訊息，不想今日竟會在此地碰見。
傅月明見她不堪至如此地步，自家父母安好，夫妻和睦，那兩世的仇恨怨憤便已盡數煙消雲散。恰逢此時，桃紅下來尋她，稱小姐醒了，正哭著找她，她便上樓去了，也再不問傅薇仙后事如何。
（本書完）
