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常遠拉開了我，對著店主說道：“蘇老闆； 咱們聊聊！我倒是覺得咱們是一條道兒上的。”說完他過去拍了拍店主的肩膀，勾搭著他要道：“走找個房間清淨些！”我看著背影，他高大魁梧，一個嬌小玲瓏，我咧個去。這是什麼節奏？那店主還要強行掙脫，我家那口子是什麼力量，哪裡會被他逃離？一言不合開房間嗎？想過我的感受沒有？
那些花子要跟過去，那店主回頭對他們說：“既然客人要找我談談，那便談談，你們先歇下，不會有什麼大事了。”
“大嫂子，不如一起過去聽聽，他們倆說什麼？”我自然不能留他們單獨相處，拉著老闆娘手跟上。她的手跟我當初一樣糙，使勁兒要甩開，怎麼可能，作為常兄的娘子，我自然要和他如出一轍。
在常遠的帶領下，咱們四人進了方才吃飯地兒，進去之前看到聽雨和寄槐站在屋簷下，我揮揮手對他們說：“睡覺去，沒事了，明天晚點起來！”要趕我們走，做夢去吧！
進了房，常遠放開了店主，他點了蠟燭，說：“賢伉儷坐！燕娘，來我這邊！”我依著他的話，在他身邊坐下。那青兒老闆娘也坐在她相公的邊上。
蘇老闆一臉不爽，又無可奈何道：“我與官府中人從不打交道。也不想與你有何瓜葛！”
“蘇老闆何必將我看成是官府中人？當我是江湖中人不就行了？官府……”常遠說出“官府”兩個字的時候，一臉地嘲諷，他說：“可能我比你更看不上官府中人……”
常遠開始舉例他這一路行來所見所聞，他說：“我認為如今百姓已經活不下去了，可我上去的九封信，還是給當朝太子的，有用嗎？沒用！還被駁斥是危言聳聽。那些文官就如你看見的這位海陵知縣，尸位素餐，哪裡會管百姓死活？”他痛斥著朝廷的弊端，可能前生今世都是在朝局中，所以他說得更為沉痛，完全是暗黑系的。
我心裡想著，你跟這麼個陌生人吐槽朝廷不怕被抓起來啊？
這些話聽得眼前的蘇老闆一愣一愣的。蘇老闆看著常遠問他：“你就不怕我報官抓你！”
“怕什麼，這些話，有哪一句不是可以公之於眾的？哪一句我未曾對朝中言明？我只是看你心善，想著今年如此大豐年，我一路走來，大多田地開始種鹽草，明年大約是一個荒年。到時候糧價飛漲，如果蘇老闆有心，我的想法是你若是有閒餘的錢財，不若屯些糧食，到時候有機會也能多照顧些無辜老弱。”常遠上半句口氣強硬，下半句又是充滿了悲憫之意。
蘇老闆聽到這裡，他嘆息了一聲道：“常大人是憂國憂民！只是我們兩口子勉強能餬口，咱們這個地兒客棧能有幾人住？”他開始對我們講述了這個地方匪禍的起源，什麼時候起鹽工活不下去做了土匪。他說他讓那些花子進來遮風擋雨也是有私心的，因為花子一來，就等於是給自己招攬了一幫子看店的，算是保護店裡客人的安全。他最後說道：“您沒看見，今兒我家十幾間的客房，就你們一家子投宿嗎？”
“燕娘！拿一千兩的銀票給蘇老闆！”常遠沉著一張臉對我說，我知道他想幹啥。
“蘇老闆，今年冬天是咱們最後一個機會能夠買到便宜糧食，這一千兩算是我借給你的，你按照現在的糧價買了，等明年翻一倍，賣一半就回本了，到時候還我這個本錢，剩下的你留著養你這幫子乞兒兄弟。”常遠說道。
“常大人您既然想這麼做，緣何不自己幹？”
“他早就讓我這麼幹了，只是我們人也少，事兒也多，也沒養這麼多的花子，再說了要是我們自己做，開粥棚舍粥，到時候朝廷又覺得咱們是在沽名釣譽，更何況他是功勳世家出身，外祖又是靖國公，朝廷起疑有反心，就是大禍臨頭。”我唉聲嘆氣地解釋，“若不是那樣，他何苦一個好好的武官不當，要跑過去當個文官。蘇老闆，您心好，咱們就將這事兒託付給您了。”
“您放心交這麼多錢在我手裡？”
“一日之內，我們投宿，您看我們有婦孺，攬我們住宿，是想保我們性命。此為善。夜晚，那盜匪來襲，氣勢洶洶，我看下來你沒有必勝的把握，卻為了要保我們，與他們硬抗，此為信也。你舍粥養那麼多的花子，這是義。有這三樣，我不知道除了你，我還能放心誰！蘇老哥，容我叫你一聲哥哥！”常遠話裡的誠摯應該可以打動老蘇。
老蘇到了這裡，他撲在地上跪下道：“我不敢與常大人兄弟相稱，大人一心為民，這事我做便是！”
常遠強拉著他起來道：“這個大人，當得憋屈，不說也罷。既然引為知己
