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“對了，你嬸子還病著，沒人管家，給你家太太捎句話，讓她幫襯兩天。”
於是，管家權就暫時落到了邢夫人手上。
邢夫人撿了個大便宜，自是笑得合不攏嘴。
王夫人聽說此事，氣得直接從床上摔到了地上，病得更重。
賈赦聽說自己的兒子把王夫人氣得躺炕上起不來，樂顛顛地跑來讚美兒子，“有出息，也算告慰了你九泉之下的孃親！”
賈璉見賈赦紅著臉蛋黑著眼圈，一副縱慾過度的樣兒，便懶得理會，轉頭忙自己的事。
賈赦巴巴地等了半天，見兒子只顧著忙不回應自己，不高興了，晃悠悠的跑到賈璉跟前吐酒氣，“老子跟你說話呢，你聽沒聽見？”
“父親一身酒氣不去安歇，卻跑來和兒子說這些話，兒子甚感欣慰。”賈璉隨口諷刺了一句。
“你——”賈赦聽作勢就要罵賈璉，卻被賈璉一句話堵得啞口無言。
“老祖宗昨日問起您了，‘是不是還在喝花酒不學無術？’”
賈赦心裡倏地一下，這府裡他誰都不怕就怕這位老孃了，忙緊張地看著賈璉，等他說下話。
“我說您‘老而好學，壯心不已’，這兩天在家中瞧書。”
“好孩子，說得好！”賈赦讚歎完，轉而又不停地搖頭，“不成，你這話說得太高，她未必能信。”
“是有點誇張，所以後來我補充說您看得是通俗話本，但老太太聽了也很高興，說您只要曉得看書她就知足了。”
“真這樣說？”賈赦喜氣洋洋起來，他高興地捻著鬍子，對賈璉之前的怨氣都散了。
“只是……”賈璉故意拉長音，以至於賈赦十分緊張地看他，“老祖宗後來又說，叫您有空去給她講講話本里的故事。”
“講故事？你這小子，我哪有什麼故事可講，你這不是在坑你爹麼！”賈赦一想起賈母對自己色厲內荏的樣兒，心裡就直打哆嗦。
“這個容易，話本已經為您準備好了，”賈璉從桌案上拿起一本來，遞到賈赦的手裡，“講得是一名小戶女子突遇意外輾轉到大戶人家做丫鬟的故事，情節曲折辛酸，正是女眷們都愛聽的那一類。這兩日您好好讀一讀，然後再給老祖宗複述一遍就是。”
“啊？”賈赦歪嘴，為難地看著手上的書。
“父親好生仔細地看，老祖宗可是很期待呢。”
賈璉別有意味地衝賈赦笑了笑，便讓興兒攙扶賈赦回去歇息。而他還有很多莊子上的事要忙，就直接出府了。
最近有些春旱，賈璉一直在視察了莊稼漲勢，然後安排條件合適的莊子挖渠引水。
今天他視察是最後一家，小棗莊。
賈璉在張管事和兩名農戶的陪同下，視察了四周的地形，發現這片地方引渠有些困難。前頭是有一條大河，但隔了兩座山，根本不容易開渠到這裡。他蹲下身來，抓了抓地上的土，發現其實就算解決了春旱，這地方的收成也不會太好，地薄，土質營養不足，長不出好莊稼。倒不如停種兩年，讓地生草，養肥土壤，但這樣的話一大莊子上的人都沒口糧吃。畜牧養殖，倒也可以養肥土壤，只是水源問題還是得不到解決。
賈璉見地那頭有山，就徑直往那邊走，果然在山邊見到一條雜草溝裡有水流。賈璉就順流往上走，到了山根底兒看見有一汪小泉眼。
農戶道：“這山根底下泉眼多，我們以前幹活的時候經常來這喝水。”
“泉眼多就說明地下水豐富，可以打井。”
張管事聞言驚喜道：“這倒是個好主意！二爺您瞧，這地上好多苗子都已經要死了，而今要是打井灌溉的話，補種之後或許還能有收成。”
“這點井水根本不夠灌溉那麼一大片地，這地種下去也是賠錢，不必補種了，井倒是可以繼續打。”賈璉淡然地吩咐。
張管事心下很奇怪，既然不打算補種了，又何必要打井，二爺是走得太累把腦子累暈了？
賈璉回頭就召集小棗莊所有佃戶問話。
“你們之中誰有過放牧經歷？”
“同時養過十頭以上家畜的可有？”
“家畜害病，都有哪些病徵？”
……
問完一些問題之中，賈璉從百餘名佃戶中勉強挑選出來三名，任命他們為小管事。
“其餘人等如有想表現力爭上游的，可舉手示意。”賈璉冷著臉掃視眾人，散發出一種壓迫的氣場。這種情景下，就有很多膽小的人就不敢舉手。
