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坐以待斃，不如去碰碰運氣。於是我就與父親先是到京中投供，結果抽籤分發到了凇州。本還想著凇州是富庶之地，想來不錯。結果我們千里迢迢南下，行至凇州境內，一打聽才知道，等凇州府衙候補捐官的人不下百人。有的人等了三十年還沒補上實缺。”
“三十年？”眾人皆大驚失色。
“是啊！”風清揚很悲痛地點頭，“我父見此情景是又氣又急，一家本已山窮水盡，瀕臨絕境，就連衣食也無著落。更沒有打通關節的銀子。情急之下，就一病不起了。”他嘆了嘆又道：“後來父親捱過一段時日，便病入膏肓，無藥可救。彌留之際，緊緊抓住我的手，連聲哀號：愧對祖宗，愧對祖宗啊！”
一家人聽了風清揚的遭遇，無不感到官場黑暗。
風清揚繼續道：“不瞞大姐，葬父已經花光了我身上所有的銀兩。時至今日我的腹內已經三天沒進一粒米。本來想著今日去寺內求上一簽，看看日後怎樣，結果回來的時候，腹內抽搐，飢寒交迫，腳下一滑便栽了個大跟頭，幸好有大家家中兩位好心人相救，不然我今晚豈不是要凍死街頭了！”
聽到此處，蘇氏不由也是一嘆。她本想幫風清揚一把，怎奈自己這一家人還是泥菩薩過江自身難保，又有何能力去幫助別人。話到嘴邊，也只好吞嚥了回去。
北雪卻眨了眨眼睛，思索半晌。
其實這捐官一說，史來就有。據說秦始皇二年，飛蝗成災，顆粒無收，天下大飢。便有人給秦始皇出主意：凡平民百姓繳粟千石者，拜爵一級，多多益善。此例一開，富貴者莫不是驚喜萬分，踴躍響應，繳粟納糧，論價買官。由此化解了一次天下動亂。但官場從此便多一途徑：有錢就可買官做，稱為捐官。
自秦之後，漢唐宋元等朝，歷代捐官標準各不相同，但都沿秦代成例：國家有難，就可捐官。延到清朝之時，似乎更盛。
於是北雪就帶著疑惑問風清揚，“風大人，朝中可以捐官，難道不是國家有難時才可以嗎？現在朝中安定，四海昇平，為何還可以捐官？”
風清揚卻頻頻搖頭，“非也！我朝並不安定。”
“並不安定？”大家都有些意外。這朝中一沒有外寇入侵，二沒有民間造反，三沒有官員不服天朝管教，又哪裡不安定了。
風清揚喝了一口熱水，才若有所思道：“你們不知，多年來我朝一直在鎮壓前朝遺民，雖然沒有驚動天朝軍營，但也一直調兵譴將兵火不熄，如此一來，自然是急需籌急餉銀以充軍用。用了捐官之法後，屢屢收效甚好。而且到了南風國先帝時，更是把捐官標準列為條文公諸於世，常年實施。所以世人趨之若鶩，相沿成習。於是這捐官之事更是蔚然成風。”說罷，他再次嘆了一聲：“捐了官雖然可戴官帽，著官服，見面以官銜相稱，享受各種虛譽，但卻無地可轄，無公可辦。絕大多數候補終其一生也從未享受過升堂理事，執掌權柄滋味兒。甚至有慕虛榮的人家，傾家蕩產出資捐個官，而後卻無官可做，淪為乞丐，穿著官服倒死街頭。”
風清揚說到此處，面露尷尬之色。似乎這就是他以後的下場，於是便打住話頭，一個勁兒地喝手中的熱水。
第020節：逃吧
更新時間2014…8…26 16：29：05 字數：2345
今天家裡停電，上傳的時間晚了一點。
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這時一直沒有說話的北焰，卻開腔了，“敢問風大人。”知道他是個官之後，北焰也隨著北雪的語氣，改口稱他為大人，“除了捐官，世人到底要怎麼樣才能出人頭地？”
風清揚一笑，指著北焰問道：“小兄弟這個問題問得好！”接著又道：“大凡為官作宦者，不外乎從小熟讀經史典籍，頭懸粱，錐刺股，寒窗苦讀幾十載，詩詞曲賦爛熟於心，八股文章做得通順。並且一步一步地求取功名。由童生、秀才、舉子、進士而步入官場。有那吉星高照者，僥倖御筆朱披，點了狀元，披了掛彩，騎馬誇官，可謂風光無限。”說著，他又搖了搖頭，“可惜萬千莘莘學子，金榜題名者萬中取一，科考之難，難於上青天。”
“那除了這些呢？”北焰不擅長筆墨，所以又不甘心地又追問，”除了這些，還有沒有其它出人頭地的門路？”
“除了這些，那自然是舞刀弄槍者。”
這下北焰來了精神，他對於武術的痴迷，顯然遠遠高於那些讓人泛困的文字，眉宇間不由透出幾分興奮之色，急忙問道：“請風大人刺教。”
