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因為常年暴露在風沙的肆虐之下,城牆上的黃土已經有了密密麻麻的細縫,部分城牆的外牆已經剝落。值得慶幸的是城牆不止一層,否則以這種侵蝕程度,不用塞爾柱人來進攻,便能自己倒塌了。
“該死,那些薩拉森人怎麼還沒來?”亨利抬手重重抹了一下額頭,惱怒地抱怨道,他手中緊緊捏著的長弓早已經沾滿了汗水。長時間地暴曬在太陽下,亨利暴露在外的面板已經開始變紅,迫使他不得不用披風將自己包裹得嚴嚴實實。
蕭瑜看了他一眼,小心地將圍住自己臉部的面巾向上提了提,小聲說道:“再等等吧,估計不會太久,他們行軍的時間有些長,應該快到這裡了。”
一邊的伊茲幾乎是整個身子蜷縮在了身前巨大岩石的陰影下,以躲避毒辣的太陽。見旁邊兩人還暴曬在陽光下,無奈地翻了個白眼,將手中鑲著拇指大小紅寶石的雙手大劍放在一邊,擰開水囊喝了口水,然後看向身後同樣被曬得幾乎脫水的五十多名金薔薇騎士。
所有人都保持著筆挺的背部,套著帶有護鼻的金屬頭盔,緊握手中武器,右手或硬頭錘,或大劍,或戰斧,蓋住左半邊身子的則是被劃上各種武器痕跡的圓盾或鳶盾,盾面同樣繪著與騎士們罩袍和披風上一致的金色薔薇。
“伊茲,威廉說的是以旗號作為進攻訊號吧?”蕭瑜轉頭像巨石陰影下說道。
“一點左右,揮旗三次。”
此次騎士團受安條克波西蒙德公爵的委託,突襲從阿勒頗取道塔勒城南下前往拉姆的200人左右的近衛軍——這是努爾丁手下的一支精英隊伍,而塔勒城前不久剛被努爾丁手下大將沙賈攻下,從此城南下可以繞過一片沙漠。
哈德良和蕭瑜都一致主張用打了就跑的戰術,畢竟自己一方只有一百人左右,而對方的人數是己方的兩倍,若是正面突擊,騎士團便可以團滅了。因此騎士團便將士兵分為兩隊,一隊由哈德良和威廉、埃德加領導,在近衛軍去往塔勒的必經之道上埋伏偷襲,而蕭瑜、伊茲和亨利則帶領著另一隊騎士,在塔勒城附近埋伏,在近衛軍到達塔勒城下的時候做最後一擊。
當然,最重要的是做好隱藏,突襲後儘快撤退,儘管從哈德良蒐集到的訊息來看,塔勒城守將沙賈與近衛軍統領的關係一直是隱隱做對的關係,若是對方被突襲了沙賈不一定會出城援助,但蕭瑜不敢去賭那一半沙賈不出兵的可能。
“來了!”身邊忽然傳來一聲低呼,蕭瑜順著亨利所指的方向向遠處望去。果然,一隊隊著黑色鎧甲的薩拉森隊伍從遠處地平線上緩緩出現,精壯的馬上是一個個穿著黑色勁裝的穆斯林戰士,左邊走著的是持有長矛和弓箭的步兵。整支隊伍慢慢出現在視野中,馬蹄踏在沙地上的聲音從遠處傳過來,只是微顯凌亂的陣型和眾人身上並不明顯的狼狽,讓人分辨出這支隊伍並不如表面上那麼悠閒,特別是行走著的步兵,有幾人已經是搖晃著快要倒下,另外一些人身上各處均有刀劍的傷口。
“什麼時候出去?”亨利在一邊問道,右手神經質地摩擦著弓把——那是他緊張時候下意識的動作。
蕭瑜轉頭望向高聳的塔勒城堡,此時城中教堂的鐘聲開始慢慢響起來。
轉過頭,穆斯林隊伍的東方,一張繪有金色薔薇的旗幟在岩石後緩緩地揮動了三次。
“咚——咚——咚——”
“諸位聽令——”所有人都握緊了武器,左手狠狠揪著韁繩。
“前進!”
蕭瑜大喊出聲,勒緊韁繩狠踢馬腹一馬當先地衝了出去,身後的騎士迅速跟上,整齊的馬蹄聲從騎士團藏身之處響徹天際。
“衝啊——”長時間的等待讓騎士們早已經焦躁不已,此時聽到前進的命令都迫不及待地大喊著往前衝,手中的武器高高舉起,望向前面薩拉森人的目光像是一個月沒吃肉食的兇狼。
馬蹄鐵撞擊地面的聲音很快傳到穆斯林的耳中,很快,他們也看見了正向他們衝鋒而來的騎士隊伍。此刻的近衛軍只有一百人左右,從阿勒頗出發沿途斷斷續續的突襲讓他們神經繃緊到了極致,損失了將近一半的人。而突襲的隊伍每次都是襲擊完很快就撤得沒影,他們前去追擊卻被對方巧妙地甩開——對方明顯比他們更加熟悉這條路上的地形。
原本以為靠近塔勒城便能避開對方鬼魅般的襲擊,這段路的平靜也讓大家都鬆了口氣,沒想到對方竟然是在塔勒城下等著他們!
近衛隊有了一瞬間的慌亂,然而,統領很快反應過來,高聲吩咐著:“弓箭手上前準備!其他人,排好