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“稍勝一籌。”秦九代為回答,“少夫人很想找她?”
攸桐端然而立,瞧秦良玉那副彷彿專心看蹴鞠的樣子,覺得這人真是洞察而有趣——想必是知道傅家內宅的規矩,才會有今日之事。亦可見,他當日拒絕吐露,並非惡意,倒是頗能為旁人的處境考慮,不管是她,還是那位尚未謀面的廚娘。
遂語氣誠懇地道:“從公子那日提過她後,便一直想找她,交個朋友。”
秦九瞧了秦良玉一眼,會讀心術似的,“少夫人身份尊貴,恐怕她未必有那福氣。”
“那有何妨?都是嗜好美食之人,切磋廚藝,與身份何干?秦公子既不肯輕易透露,想來是將她當朋友,不欲輕易給她添煩惱。難道公子的身份就不算尊貴嗎?”攸桐瞧著場上眼花繚亂的少年風采秀,也是目不斜視,道:“我是誠心想找她,若她願意與我結識,自是皆大歡喜。若她不願,我也能死心。若真為她著想,公子不該徹底斬斷這條路,對嗎?”
她說話時,秦良玉便不動聲色地留意她神情,待幾分審視探究。
周遭喝彩聲此起彼伏,這邊安靜了片刻,他才點頭,朝秦九比個手勢。
秦九便道:“我家公子是兩年前認識杜姑娘,卻不知她如今去向。少夫人既有誠意,可代為打探,少夫人若方便,不如修書一封,由她自行決斷。並非公子有意阻撓,是杜姑娘不喜被亂七八糟的事打擾,還請少夫人見諒。”
這便是願意幫忙的意思了。
攸桐大喜,當即道:“公子也是好意,我很是欽佩!這是百葉肚的菜譜,聊表謝意。”
“客氣。”秦九仍目視前方。
片刻後,兩人挪地方,經過攸桐身旁時迅速取了摺好的菜譜,換個地方接著觀賽。
……
賞完花回府,攸桐當即磨墨寫信。
她在這件事上能做的著實有限,跟那位杜姑娘的交流,也僅此書信而已。斟酌著分寸寫了兩天,才算是滿意,而後封蠟,命人遞出去。誰知秦良玉倒是講義氣,既答應了幫忙,便當真派人去打探,到三月中旬,竟真將那位杜姑娘送到了傅家門前。
彼時攸桐剛從壽安堂回來,因聽老夫人說了些傅煜在南邊平叛的事,頗為擔心。
聽見春草說有位杜姑娘求見,倒覺精神一振,當即命人請進來。
第54章 助手
已是暮春, 南樓外的籬笆牆上地錦長得茂盛葳蕤,濃綠的葉牆間, 有附藤而上的碎花盛開, 迎風搖曳。透過幾處枝葉稍稀處, 攸桐看到豆綠的衣角輕揚, 不過片刻, 院門口便露出一道人影。
自然是秦良玉幫著尋來的杜雙溪了。
她二十餘歲的年紀,頭髮挽了利落的髻,不飾釵簪,卻梳得齊整秀潔。單論身量,不算高,身上穿八成新的藤黃春衣, 底下是豆綠長裙, 料子普通,裁剪卻很合身, 腰間掐細,身材微豐。那張臉素面朝天,瞧不出描畫的痕跡,眉眼卻很清秀,神采奕奕。
所謂相由心生, 女人的眉眼輪廓雖是天生, 那氣度卻是依著性情由內而生, 看其神情舉止便能猜出三分。而眼前這人, 攸桐雖是初見, 卻頗有幾分親切之感。
到了跟前,杜雙溪便屈身行禮道:“拜見少夫人。”
聲音不高不低,頗為爽脆。
攸桐忙起身將她扶起,笑吟吟道:“杜姑娘快請起。春草——奉茶。”
裡面小丫鬟已然捧著茶盤出來,春草雙手奉上,客氣道:“姑娘請喝茶。”
杜雙溪起身謝了,目光微偏,瞧見小廚房的門敞著,裡頭夏嫂忙著帶人做菜,有蘿蔔餅的清香味道飄散出來,似有點詫異。便聽攸桐道:“我那封書信,姑娘想必瞧過了。先前聽秦公子說他曾嘗過極美味的百葉肚,便一直想結識姑娘,只是瑣事纏身,耽擱了許久,如今總算是如願以償。”
“承蒙少夫人不棄,那封信言辭懇切,雙溪十分感激。”杜雙溪聞著那縷縷香味,眼底浮起笑意,“瞧這情形,少夫人身邊是已有能人了?”
“她們也就做幾樣家常的小菜。”攸桐頓了下,瞧她頗有興趣的模樣,便帶到廚房去。
先前那封信裡,攸桐雖不能盡數吐露打算,卻也簡略說了原委,想與杜雙溪謀面相談,若杜雙溪滿意,便留在傅家,往後開了食店,請她主廚並贈以宅舍安身。若各自所求不同,也會贈以重金,送她回原處。杜雙溪肯千里迢迢的過來,顯然有幾分誠意,攸桐將這寶庫似的廚房給她一瞧,那位見她對吃食如此用心,果然