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放後臨時置辦的產業,位於福隆大街,距離藩司衙門只三條街。五進帶花園的宅子,雖比不上京師裡永昭侯府的氣派,卻也相當可觀。
進大門是第一進,九間的倒座房,用於男僕起居,廚房、雜洗房等也設於此。
穿過儀門是第二進退思堂,仍舊算做外院,給顧景吾用作外書房及會客。
第三進是顧景吾夫婦居住的梧桐院,因院中生有一棵百年梧桐樹而得名。正房共五間,用作顧氏夫婦起居,東廂是顧景吾的內書房,西廂則給寧氏用於會客。
這一進東邊帶兩個跨院,分別給顧松、顧楓居住。他二人如今都還在求學的年紀,一併就讀於寒山書院,平時也都住在書院裡,十日才得一日休沐,甚少在家。
第四進則是顧嬋的居所,名為晴嵐小築,與梧桐院同樣規格。顧嬋雖是女子,無需掙前程立功業,但世家貴女於才學一事上的要求絲毫不遜於男子,顧景吾專門為她聘請了老師教授禮、樂、書、畫,因此東西廂分設為書房與琴房以供使用。
晴嵐小築東臨花園,園中種有大片臘梅樹,更有一處人工開鑿的湖泊,湖中滿種芙蕖,冬賞梅花夏賞荷,再加亭臺樓閣仿照江南園林建制,無一不精緻巧妙,便成了此宅最大的亮點。
最後一進是後罩房連一個跨院,跨院別稱素心齋,供顧嬋的老師雲蔚夫人居住,三間後罩房則分給粗使女僕使用。
顧嬋穿過鑽山,簷廊下迎面碰到提著剔紅食盒的鄭氏。
鄭氏看到她,笑眯眯招呼:“嬋姐兒,來給夫人請安麼?”
顧嬋規規矩矩的福了一福、低眉斂目地答一聲是,見鄭氏面上略現詫異,忽然回過味兒來,這會兒鄭氏只是梧桐院裡小廚房的管事,還不是自己的繼母呢,她這樣恭謹豈不是叫人笑話。
話說從頭,顧家初到幽州時,只有護院和近身照顧各人起居的一眾丫頭是從京師侯府裡帶來的,其餘皆是新人。顧家管事做事謹慎,是以不會有任何差錯,唯其一樣是顧嬋和寧氏母女吃不慣新廚子做的菜,不到一個月裡前前後後換了五個廚子仍舊不能滿意。
當真不是廚子不夠好,只是本地人做江南菜式,風味上多多少少總差了那麼一點,平常人根本吃不出,偏生她兩個嘴刁。也並非她們存心為難,只因母女倆一個是國公府么女,一個是侯府嫡長孫女,俱是自幼千嬌百寵長大,衣食住行上從沒受過半點委屈,再是待人寬和,此事上也將就不來。
顧景吾只好請衙門裡眾人推薦能做地道江南菜式的廚子,不幾日,檢校鄭懷恩便領了胞妹鄭氏前來。
鄭氏曾嫁在寧波大族,後夫家家道中落,丈夫又早逝,生活無所依旁,於是帶著女兒投靠兄長。鄭懷恩的妻子吳氏為人斤斤計較,丈夫才是個九品官,俸祿本就少得可憐,家中養多兩個人支出添了小一倍,令她心疼不已。況且鄭氏的女兒漸漸長大,日後出嫁總要備嫁妝,又是一筆大數。吳氏不願出這筆錢,於是愈發刁難鄭氏母女,總盼著讓兩人自己知趣離開。
鄭懷恩頗有些懼內,但又不忍胞妹孤苦飄零,於是想到將她介紹給上鋒家中,無論如何總是憑自己能耐有所進項,既可免遭吳氏苛待,又可攢下梯己,將來益及女兒。
顧嬋母女兩個對鄭氏的手藝十分滿意,寧氏專在梧桐院裡添了小廚房交由她打理。
至於寧氏去世後,鄭氏如何成為顧景吾的繼室,其中細節顧嬋並不清楚,只知他調職回京時帶了鄭氏母女同往,並在京中辦了喜事。
所以也怪不得顧嬋,她先是在病中,之後雖說好了,寧氏總怕她再著涼,輕易不許她出屋子,到過年,鄭氏得了幾日假期回家中與女兒團聚。今日是顧嬋回來後第一次見到鄭氏,不自覺地就拿出了前一世裡習慣的態度。
錯已犯下了,後悔也沒用處,她只好連忙找補,道:“鄭媽媽,你給娘做了什麼新鮮吃食?”一壁說一壁不忘緊盯著那食盒,好在她年紀小,儘管天真無邪,做出一副饞相也不算丟人。
鄭氏道:“夫人早起說身上乏,沒胃口,便做了幾味開胃的小菜送粥。”
顧嬋聽了,只覺心裡咯噔一聲,陰沉晦暗更甚過今日天氣。
進到屋內,顧松和顧楓也在,都板正的坐在外間榻側靠背椅上陪寧氏說話。
顧嬋不管不顧地撲到寧氏懷裡,帶著哭音撒嬌道:“娘你怎麼了,哪裡不舒服,璨璨給你請大夫去。”
寧氏好笑道:“哪有那麼嚴重,不過頭重想睡,怕是這幾天四處串門子累著了,歇歇就好了。”
顧嬋抬頭