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朝中大亂。
寢宮之內,梁康帝躺在龍榻上。他雙頰凹陷,眼下青黑,已經顯出將死之兆。劉縝站在榻邊,看著這個曾經高大威嚴的父皇,如今只能在重病中苟延殘喘。
他俯下身湊近,在梁康帝耳邊說:“皇兄死了。”
梁康帝聽到他的聲音猛地睜開眼睛,用最後的力氣死死握住他的手,張著嘴巴卻發不出聲音。劉縝用另一隻手,彷彿安撫一般拍了拍他,慢慢地說:“父皇放心,我會為皇兄報仇的。”
梁康帝用力扣著劉縝的手,眼睛睜大,額上青筋暴起。劉縝也不掙脫,只是低低一笑:“父皇,你老了。”
你以為還能控制著我,為你的太平盛世鋪路,做一個無怨無悔的皇子閒王。又怎麼會知道我的心有不甘!
然後他直起身,面無表情地抽回了手。梁康帝痛苦地喘息著,而他始終站在一旁,滿臉無動於衷。
劉縝回想這幾日,劉項之所以會失敗,無非是太過信任他。在劉項心目中,他還是那個沉默寡言,只知道跟在他身後受他保護的二皇弟。他不明白的是,劉項並不適合坐上那個位子,父皇為何一定要選擇他而不選擇自己呢?
而現在,他也不再需要答案了。
龐公公跪在他腳下,整個上身都伏在地上。劉縝路過他時低聲說:“你做得不錯。”龐公公聽到這句話只將身子趴得更貼近地面。
劉縝早知昌燕王有野心,與他裡應外合圍住皇宮,也借他之勢逼宮造反。他想,他真是等了好多年了,也謀劃了好多年。這些年來朝中勢力幾分,支援太子者眾多,但死人哪裡繼承得了大統呢?
現在劉項身死,他手中的勢力也就不足畏懼。而且還有昌燕王替他擋在前面,弒太子,亂宮闈,都將會是昌燕王一人所為。而他,只需要誅殺反賊,重肅朝綱。
劉縝等在大殿之中,皇位在他身後。整個殿中空曠無人,他環顧四周,心中突然前所未有的平靜。他突然想起劉項死在自己面前時看他的眼神,那時是他親自將劉項帶入暗箭包圍之中,劉項瀕死之際,想必終於想明白他在這一場犯上作亂的戰事中扮演了什麼樣的角色。
劉項迎戰時只知道大敵當前,哪裡會想到這個敵人原來是他引過來的呢?
殿門從外面開啟,昌燕王穿著鎧甲,上面都是濺上的鮮血,手裡提著劍一步步往裡走。
他一邊走一邊說:“劉縝,你可真是好計謀,劉項死在兩軍交戰的陣前,你這是讓我幫你背了謀殺太子的名聲。”當時昌燕王陣營中突然對劉項放暗箭的那些人,是劉縝安插在他身邊的。
他本想借“清君側”之名,如今都認為太子劉項是死在了他手上,他已經不得不背上謀逆的罪名了。
劉縝抬頭看向面前的昌燕王。殿外是昌燕王的軍隊,將這裡團團圍住,自以為皇位已經是他的囊中之物。他嘴邊勾起一個笑容來,沒有回應他的話,只是說:“淮安趙王,戚老將軍,禁衛軍肖統領。”
昌燕王一時沒有明白他的話,聽到他接著朗聲說:“昌燕王其心不軌,策反趙王等人,意圖逼宮篡位。好在趙王等人忠心不二,助我誅殺反賊,為我皇兄報仇。”
殿外一陣騷亂。昌燕王的軍隊人數雖多,卻不可能都帶進宮中,如今潛伏在宮中的趙王軍隊和禁衛軍蜂擁而至,將守在殿外的昌燕王手下制服。
兵戈相交的聲音在大殿之中也聽得分明。昌燕王猶如困獸,他自以為劉縝不足為懼,哪裡能想到劉縝一等多年,細細謀劃,而他只不過是他奪位路上的一枚棋子。
——
等紀岐回京之後,一切都幾乎塵埃落定。國不可一日無君,太子劉項已死,眾臣擁立劉縝為帝。
他兵甲未卸,質疑太子劉項死因蹊蹺,據理力爭不肯相讓,被新帝當庭斥責且禁足南陽侯府。
這時候京中人都在猜測,南陽侯府和何府的親事怕是要不了了之了。南陽侯爺紀岐被新帝厭惡,何家要多想不開才會把女兒嫁進他家。
而劉縝當初為了牽制紀岐,在邊境挑起戰事,如今戰火難壓。蠻夷分散且流動性強,常偽裝成流寇燒殺搶掠,一直是各代帝王極為頭疼的一件事。最好的辦法是派出一個能震懾住他們的人,管理黔嶺。但朝中將軍大多年老,黔嶺苦寒之地,一時之間居然無人願意站出來。
朝中大臣面面相覷,有一老臣顫巍巍地出列,提出建議說:“蠻夷雖然兇悍,我朝卻有紀岐可迎戰,如今也該是他表忠心的時候了。”劉縝想了想,下旨將紀岐派去