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來參加壽宴的大多是一些商戶的女眷,官家夫人們也有,但品級都不高,葉夫人算得上是貴客了,被尊為上賓,坐了主席。
司徒嫣拉著葉無雙也上了主桌,葉無雙在葉夫人身邊坐下,好奇地打量著周遭的女人們。
這些商家女家中一般都比較富裕,因此在衣著打扮上也特別地富麗堂皇、爭奇鬥豔,與高門貴女們的品位又有所不同,葉無雙看著倒也是蠻新奇的。
大家口中的司徒夫人,司徒嫣的二孃廖少蓉親自給葉無雙介紹桌上的各位夫人小姐,葉無雙一一笑著招呼了,卻不見司徒嫣的親孃。
終於按捺不住好奇,悄悄地問身旁的司徒嫣:“嫣姐姐的孃親呢?”
司徒嫣神色一黯,也小聲道:“孃親身子不舒服,一般不出來見客。”
這時只聽廖少蓉嗔道:“香桃那丫頭,叫她去傳個繡娘,怎麼這麼久也不見回來?”
葉無雙疑惑地望望葉夫人,葉夫人便向她解釋說廖少蓉得了一幅珍貴的蘇州雙面繡,喚了那繡娘拿來給眾位夫人看,去傳了半天也不見來,故而生氣了。
只見那喚作香桃的丫頭匆匆忙忙帶了一個年輕女子上來:“夫人,陶繡娘來了。”
葉無雙看見陶繡娘手中捧著的一個錦盒,心中一驚,怎麼這錦盒的模樣看起來跟剛才那個叫做“二爺”的兇惡男人手中拿著的一模一樣?不過剛才太過情急,倒是沒有看清楚突然跑出來撞了她一下的那個女人的模樣,不知道是否就是眼前這個女子。
陶繡娘低眉順眼地走到葉夫人身邊,從錦盒中取出一副摺疊得整整齊齊的綢布,小心地展開,在廖少蓉的指點下向眾位夫人小姐展示了精美絕倫的繡品,引得眾位夫人小姐紛紛讚歎,嘖嘖稱奇。
葉無雙也放下心事,細細觀賞了一番,直到即將開席,廖少蓉才吩咐陶繡娘把繡品小心地收了起來拿下去,由始至終陶繡娘沒有說過一句話。
精美的菜餚流水價般一樣一樣呈了上來,廖少榮招呼大家起筷,葉無雙提起筷子正準備大快朵頤,忽然香桃又跑了過來,在廖少蓉耳邊低語幾句,廖少蓉臉色一變,看向坐在一邊的司徒嫣的二嬸,司徒家二老爺司徒靖明的夫人馮秀芳。
馮秀芳一愣,不明所以地看著廖少蓉,後者對她低聲說了幾句話,馮秀芳急忙站起來告罪一聲,匆匆忙忙地走了出去。
葉無雙坐得不遠,隱約聽到了幾句“二爺,沒來,沒人應”之類的,因為事不關己,也並不放在心上,自顧吃菜,喝著甜甜的梨子酒。
葉無雙見司徒嫣只夾桌上的一些素菜來吃,知道她在慈月庵中住得久了,習慣了素食,便特地夾了一塊油亮的排骨放到她的碗中:“嫣姐姐試試這個,一點兒也不肥膩的。”
司徒嫣微微一笑,低聲謝過葉無雙。
廖少蓉忙道:“葉小姐真是有心,這道菜呀,正該我們夾給葉小姐才是,這道菜名為美女紫酥肉,美食配美女,可不是正合適麼?”
“美女紫酥肉?”葉無雙來了興致。
“可不是嘛,相傳是永樂年間趙王府中一個侍女為了討好趙王而做出的這道菜,用的是新鮮的豬肋條肉,加入紫蘇調味,上籠蒸透後再油炸而成,外酥裡嫩,色香味俱全。”也難怪司徒家會讓她出面待客,單看她這巧舌如簧,與誰都能聊上幾句的勁頭,再看看司徒嫣的沉默寡言,她們母女在這個家裡想要出頭看來是難上加難了。
一頓飯吃得賓主盡歡,飯畢自有丫環奉上熱毛巾給各位夫人小姐擦臉抹手,再送上各色時鮮水果和熱茶,閒聊片刻,便有人陸續開始告辭。
葉夫人也示意丫環去前邊請葉文瀾,準備告辭回家,正等丫環的迴音呢,忽然聽到一個讓人震驚的訊息。
司徒家的二夫人馮秀芳剛才匆匆離開就一直沒回來,原來是找二爺去了,可找到的卻是一個渾身冰涼,不會動不會呼吸的死人!
作者有話要說:
☆、密室
噩耗傳出,大理寺行動迅速,馬上來人控制住了現場。因為今天司徒家來的賓客實在太多,沒有進過內院的部分賓客簡單地問了話之後就可以離開了,進過內院的賓客卻被留下來協助調查。
葉無雙和她哥哥葉澤弘很不幸地成為了被留下來的那一部分。
司徒嫣很過意不去地跟葉家兄妹道歉,反而被葉無雙轉過頭來安慰,司徒嫣與這個二叔自小就不親,甚至可以說沒怎麼接觸過,因此自然也不會有太大的悲痛情緒,只是家中出了這樣的事,心中終究不太好受。