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兵的十字軍,置身在敵人後方北歸無望。此時在所有人眼裡,就連小城周圍漫漫的黃沙,也隱藏著殺機。他們擔心隨時會有扎克雷的大部隊發現並消滅他們。
弱小的十字軍,現在如同走上了架在萬丈深淵的獨木橋上,稍有閃失就會墜入深淵萬劫不復。儘管雷蒙問到了他們,但深知第一步走向重要性的秦燁兩人誰都沒有回答。
“你們該說些看法。”雷蒙在催促,“現在只有我們四人對這支軍隊有決定權,我想聽聽你們的看法。”
“決定權在於您,伯爵大人!”秦燁終於決定開口。
“決定權同樣在於你們,我親愛的兄弟。”雷蒙說,“我們是在為太陽神服務,所有我不會像以往那樣獨斷專行。”
“好吧,既然您這樣想,那我就說說我的想法。”秦燁找了一張椅子坐下,“我想各位都明白,我們根本不可能穿越整個扎克雷與其他兩大騎士團匯合,所有我們只有固守這個地方。首先,我們要有孤軍奮戰的勇氣和準備;其次,我們要熟悉周邊的地形與環境;再次,我們儘可能瞭解附近的一些大城鎮和兵力配置;最後,我們必須要減少扎克雷人對我們的敵意,與他們和平相處,必要之時可以推舉幾個野心家,讓他領著扎克雷人幫助我們守城。”
“好,格勞瑞男爵的辦法很可行。”雷蒙笑著說,“既然其他人不願意表態,那我們就暫時按格勞瑞的方法辦。高弗雷伯爵,請你去找一些本地人,瞭解一下當地情況。亞瑟子爵,聽說你手下人才濟濟,正好可以去打探一下週邊城鎮的情況。格勞瑞男爵,你——”
“我去安撫民心!”秦燁打斷了雷蒙的話,起身走出了指揮所。
小城的防禦實在不足以抵禦強大的進攻,所以十字軍急需要尋找擁有高大城牆的城堡,以此作為在扎克雷長久存活下去的憑藉。沒用多長時間,亞瑟就帶回了周邊城市的情報,而高弗雷也弄清了小城周邊的地形地貌。
得到了周圍地形情報後,雷蒙伯爵決定儘快攻取距小城西五十多公里處的一箇中型城市。幾天之後,他們留下了500人後,整支十字軍傾巢出動,向西而去。
其實亞瑟的情報並不準確,他們根本不知道城市的名字,甚至城內到底是1000人還是1500人也只是個概數,只是打聽到守軍絕不會超過1500人後,就急匆匆的返回小城報告給了雷蒙。不過城市的名字並不決定戰鬥的勝負,而守城部隊的人數對於強大的十字軍來說,也只是一個數字。他們只曉得攻下這座城,以後就會有落腳的地方,攻不下這座城池,他們就會全部死在這沙漠之中。
雷蒙伯爵這種習慣了戰爭的老手,在整支十字軍到達未知名的城池之前,就已經派出了騎兵不斷對即將攻取的城池進行打探,想給敵人來個出奇不已。不過龐大軍隊腳下騰起的漫漫黃沙,在離城池很遠的地方就被發現了。這座城市沒有像那座小城一樣疏於防守,而是在見到整齊的軍隊後,馬上向城內發出了警報。當十字軍士兵抵達城下時,城牆上早已沾滿了身著皮甲的扎克雷士兵。
雷蒙手下的十字軍,有些是手下領主的常備私兵,有些是臨時僱傭的職業軍人,長年累月的戰鬥讓他們充滿了對戰爭的渴望。當他們來到城下看到城牆上的扎克雷人後,馬上爆發出了陣陣喊聲。
這座有著高大城牆的城市,沒有護城溝之類多餘的防禦措施,這種情況讓雷蒙可以放心佈置兵力。同時士兵們渴望戰鬥的狀態也讓他很滿意,當吼聲停止後,他開始了攻城前的佈置。
2000名步兵被分成二十隊,利用二十架雲梯對正面城牆進行攻擊,在他們身後跟著另外的1000人作為後續梯隊,隨時準備在雷蒙一聲令下時衝上城牆。500名裝備著石弩的步兵排成兩排,對著城牆交替射擊,以壓制敵人對攻城部隊的干擾。另外有500名不畏死的戰士,組成敢死隊,拿著頂著大盾,抱著乾材準備焚燒城門。另有1000人的預備士兵,在等待破城的那一刻第一個衝進城內。
這支十字軍中,最為精銳的1000騎兵在攻城戰中起不到多大作用,儘管有許多騎士表示願意下馬作戰,但最終他們還是被安排到了離攻擊陣地最遠的地方。
當戰爭的號角吹響時,弓弩手們就首先開始了對城牆的齊射,有規律的箭矢暴雨般的釘滿了整個城牆箭垛。扎克雷人被漫天的箭矢壓的抬不起頭,只能躲在城牆後面。
在幾輪齊射過後,步兵們扛著雲梯開始發動對城牆的攻擊。一名身披十字戰袍的領主身先士卒,在雲梯剛剛搭上城牆時就一手舉著盾牌,一手提著單