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不理的。”
“既然大家都有這樣的想法，我覺得我們應該派人去調查一下關於這支軍隊的具體來源。”秦燁看向斯特恩，“讓13科的人去，要儘可能小心，別讓外人知道我們的舉動。”
自從刺夫離開阿蘭達堡前往遠西兵團後，帝國主要的情報機構13科就由刺夫交到了斯特恩手裡。雖然在短時間內，斯特恩還沒有弄明白這個可以探聽整個西陸的情報機構是怎樣運作的，但早已走上正軌的13科即便是沒有直接的負責人，還是會像在諾曼沿海地區那些機械帆船一樣運作自如。
“好的，我這就去安排，我們需要儘早知道這支軍隊的所有情報！”聽到秦燁的命令，斯特恩點點走出了房間。
在秦燁與絡絲之主伊莎貝拉在溫室花房對話結束後，某種意義上絡絲已經成為了伊斯坎達爾帝國的一部分，雖然他們沒有對外宣佈合併。所以這樣一來，與教皇國毗鄰的絡絲就成為了13探子前往教廷的主要通道。大量經過挑選的探子以各種身份向教皇國滲透，對於這片他們從未觸及的土地，建立起一個情報網也並非難事。
依照斯特恩的命令，所有藏匿與教皇國的13探子將收集到的情報整理後，由經建立在絡絲南部邊界的情報，很快傳到了阿蘭達堡對此事非常關心的秦燁手中。
13科傳來的情報證明了秦燁之前的猜想，這支不明身份的軍隊正是來自東方聖地，因為方便控制東方聖地而由教廷一手扶植建立起來的四個聖地伯國，他們戰袍上如同十字軍一樣的血紅十字讓他們無法隱瞞自己的身份。
雖然這支軍隊來自東方聖地，但長時間脫離教廷管轄的他們似乎很難服從教廷的管教，因為情報上寫到，迫使他們做出這次對教廷援助的最直接原因，竟然是幾個伯國掌權者認為他們離開西陸太久，是該讓自己計程車兵回去看看的時候了，本質上卻並不願意參與到戰爭。
出於這種想法，儘管面對聖地四周伊斯力的蠢蠢欲動，四個伯國還是組織了一支兩萬人，人數幾乎佔了聖地四國中兵力的一半軍隊，來回應教廷做出的邀請。他們從打算開始上路時，並沒有像增援部隊那樣抓緊時間趕路，而是如果結伴旅行一樣，一路上儘可能的拖延時間。他們知道時間是戰爭最大的軟肋，無論多麼強大的軍隊都難逃時間的懲罰。
秦燁明白，雖然種種跡象表明，增援教廷的聖地四國，不願意讓自己計程車兵無故死在西陸爭權奪利的戰爭中，但對於一支長期敵人環繞，戰鬥就如同日常飲食一樣普遍的軍隊來說，還是不能忽視他們對自己計劃帶來的影響。
13科的建立對帝國的意義無疑是巨大的，在秦燁為這支軍隊的立場琢磨不定時，一封接一封的情報傳到了他的眼前，很快讓他清楚了這支軍隊的打算。如同其他西陸的領主一樣，這些聖地伯國的領導者受夠了整日提心吊膽，挖空心思與那些手拿彎刀，帶著面紗，騎著駱駝藏匿在沙漠中的伊斯力人周旋，也受夠了聖地無盡的黃沙，狠毒的太陽，毫無體面可言的女人，於是他們回到西陸，不是能夠讓這些士兵為自己掙得一塊土地，好讓他們永遠擺脫如同噩夢般的東方聖地。渾水摸魚就意味著這支來自聖地四國的軍隊，不敢與西陸強國正面交鋒，這也讓秦燁堅定了自己統一西陸計劃的第一步——吞併紐維爾。
為了穩妥起見，在計劃付諸行動之前，秦燁決定讓斯特恩以教廷支持者的身份去一趟教皇國，於是在教皇國情報網建立後的第十天，斯特恩帶著支援教廷“對抗”清教徒的1000士兵上路了。
宗教戰爭已經持續了一年半，雖然在西陸其他地方並沒有遭到戰爭多大破壞，但就清教徒佔領的教皇國北部地區，已經達到了廢土千里的程度。上萬名的清教徒聚集在一起，不從事勞動卻要吃喝生存，為此他們只能將生活的來源強加在教皇國的平民頭上，由戰爭而起的橫徵暴斂，即便是在傳聞由太陽神庇護的教皇國也不例外。
在斯特恩進入教皇國境內前，來自東方聖地的教廷援軍與打算進攻教廷的清教徒們已經打過了一仗，試探性的戰鬥沒有持續太長時間，但還是讓戰場附近的居民整日惴惴不安，很多人開始將嚴酷的懲罰擱置一邊，遷移到了相對穩定的絡絲或伊斯坎達爾境內。
雖然阿蘭達堡與教皇國相距並不遙遠，但同處於夏季卻截然相反的溫度讓所有伊斯坎達爾計程車兵都汗流浹背。在夏日的陽光照射在整個西陸時，處於大陸最南端教皇國經常會變的酷暑難捱，這種令人無法忍受的高溫讓進入教皇國的斯特恩和他計程車兵被迫放慢了腳步，也讓剛剛戰鬥過的聖地軍團與清教徒進入了對峙
