繼女生存法則 作者:蘇鎏

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到了現在這會兒，寧娘也不想再計較從前的那些恩怨了。她倒真心盼著萍娘往後能有好日子過，不求大富求貴，只求夫妻和睦日子順心，便是比什麼都強了。

因簡姨娘一直在屋子裡哭哭嘀嘀的，眾家姐妹也不方便多留，說了幾句不鹹不淡的話便走了。她們與萍娘素日裡便不睦，又知她是因著那種事情才匆匆出嫁，心裡多少有些看不起她。此刻她出門再即，她們也懶得再扮姐妹情深，都盼著這吵鬧的儀式快些結束才好。

忙忙亂亂了一日後，萍娘總算是出了門。她坐上駱家派來的馬車離開了，二太太置辦的那些嫁妝也讓家下人一路護著送去廣東。從此處去廣東山長水遠，要先走好些日子的旱路，再搭船走水路，前前後後起碼得兩個多月。那還得是一路順遂沒碰著什麼大事兒。今年的春節萍娘註定是要在路上與夫君一道兒過了。婷娘快人快語，送萍娘出門時就在那兒小聲嘀咕：“好歹那也是一家人，路上有個照應也好。”

寧娘聽到這話不由回頭看她一眼，婷娘便頑皮地衝她吐了吐舌頭。隨即幾個姐妹都沉默了下來，轉身回屋的路上誰都沒說話。按理說她們都該高興才是，但自家姐妹搞成這樣收場，多少也令人唏噓。

接下來的日子，陸家又恢復了平靜。送走萍娘後便是忙著迎接新年，走親戚串門子，長輩們忙得暈頭轉向，小輩們跟著混水摸魚。

過了年便是二月裡了，眼瞅著五月一到國喪便滿三年了。宮裡的禁婚令已然下了，眾家女兒們全都準備起來，為著進宮去搏好前程而多方努力了。

寧娘這些日子卻一直在琢磨一個事兒，到底要怎麼樣才能在選秀中逃過一劫。從如今的情勢來看，她想不入宮參選那是不大可能了。二老爺這些日子對她表現出了少見的關注，時不時便找她去書房說話兒，有時候還會指點她的書法。有一次一時興起，甚至還作了幅畫給她，算是對她的褒獎。

二老爺這般反常的舉動自然引起了寧孃的懷疑。一直以來二老爺對內宅之事皆是漠不關心，幾個女兒在他眼裡都是一樣，連二太太生的瑩娘都不見他有多喜歡，更別提其他幾個了。眼下突然對自己這般好，實在不得不叫人擔心。

寧娘自認沒什麼油水好讓二老爺撈，僅有那點子母親留下的嫁妝也全在二老爺夫妻手裡。她整個人一窮二白，哪裡有什麼值得人家惦記著。思來想去也只有入宮參選一事值得二老爺如此上心了。

一想到二老爺或許是將寶押在了自己身上，寧娘便夜不能眠。二老爺如此在意她的成敗，她自然得走個過場。可到了宮裡後要怎麼才能落選倒也讓人頭疼。倒不是她對自己的容貌性情有過分的自信，只是這皇宮選秀向來不只看德容，秀女的家世背景才是重中之重。以陸家的官職地位，這麼多女兒侄女參選，怎麼著也得挑一個才是。

自己若表現得太差，或許會惹人詬病。可若表現得太出眾，只怕真會瞎貓撞著死耗子。每每想到這裡寧娘總是夜不能補寐，想像著自己若進宮日日獨守空房，時時要防著別人射來的冷箭，若被人暗中下了絆子要如何化解，若是惹了聖怒又該如何。想著想著，寧娘就會後背發涼冷汗直流，恨不得一夜醒來已回了現代才好。

古人的日子真是難過，官家小姐的日子更是難過。寧娘直到此刻才算是對這話有了更深地瞭解。

天氣漸漸暖了起來，離選秀也是越來越近了。寧娘在焦急與不安中再次接到了沈家遞來的帖子，邀她帶修哥去家中小住一段日子。

二老爺如今與沈家的關係是愈加好了。新帝登基快三年了，二老爺的官位一直坐得很穩當。三年任期將滿，他也琢磨著要更上一層樓了。此刻沈家主動來相邀，他自然沒有不準的道理，吩咐二太太替寧娘準備了好些份禮物，裝了滿滿半輛馬車，跟著寧娘和修哥一道兒送去了沈家。

自從上次目睹了沈家的一場大混亂後，寧娘便再沒來過了。轉眼都過兩年了，蓮娘已不再是當初那青澀莽撞的少女了，變得穩重文靜起來，見了自己格外有禮，一舉手一投足皆是進退有度，顯然是受過高人的指點了。

蓮娘今年也不小了，正合選秀的要求，看起來舅母對她頗下了一番功夫，是準備了要將她送進宮去了。沈家如今背靠誠親王府，在官場混得如魚得水，自然想更進一層。沈蓮娘便是一劑強心劑，若她真的進了宮，將來對舅舅的仕途必定大有裨益。

寧娘見了蓮娘後，突然有些琢磨出舅母叫她來的意思了。只怕也是想從她那裡打聽打聽，陸家將寶押在了哪位姑娘身上。知己知彼方能百戰不殆。