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揀枝只好道：“您約莫再有半月就該臨盆了。”
她“嗯”了一聲，望著窗外的冰稜子自言自語：“再有十四日，很快了啊。”
揀枝知道她這句“很快”是在說什麼。夫人覺得郎君是守信用的人，做了保證就一定會做到，一遍遍問自己臨盆的日子，其實不過是在盼他凱旋罷了。
她正想出言寬慰元賜嫻幾句，卻見拾翠匆匆進來了，問她把上回除夕夫人穿過的一件斗篷擱去了哪裡。
她聞言稍稍一愣，隨即很快道：“找不到嗎？我跟你去瞧瞧。”說罷看向元賜嫻，請示道，“夫人，婢子先去給您找斗篷。”
元賜嫻點點頭，笑看她倆一人一眼：“去吧。”
倆人頷首退下，一路說著斗篷的事，待遠離了元賜嫻的屋子，卻齊齊斂色。揀枝先問：“出什麼事了？”
元賜嫻除夕穿過的那件斗篷不是她收拾起來的，而是拾翠，所以剛才她聽見那奇怪的一問，就知道里頭另有隱情。
拾翠果真面露焦色，回頭看了眼元賜嫻所在的方向，警惕道：“你跟我來。”
她領她到隔壁的堂屋，邊道：“曹大哥剛剛得到密報，說前日一早，回鶻與突厥的兩支騎兵隊在大周邊境交鋒時遭遇雪難，兩軍皆是全軍覆沒。郎君……”她說到這裡緊張道，“郎君好像也在那支隊伍裡。”
揀枝臉色一變，一眼看見曹暗也在屋裡，正焦急萬分地捏著封信報，便直接問他：“郎君為何會在回鶻人的隊伍裡？”
曹暗解釋：“郎君急著趕回來，可咱們的將士因戰事焦灼脫不開身，回鶻可汗顧念他的安危，在與我大周達成盟約後，便提出了派兵護送他先行回長安。照行跡看，很可能就是這支騎兵隊。”
揀枝聞言呼吸一窒，默了默決斷道：“既然無法確定，便絕不能叫夫人知道此事。曹大哥，勞煩你先想辦法查……”
她說到這裡，忽聽槅扇外邊一陣窸窣的衣襬擦動聲，一回首，就看元賜嫻白著張臉站在那裡，不知都聽見了什麼。
三人齊齊愣住。拾翠當先囁嚅道：“夫人……”
元賜嫻是剛剛才到門前的，只是光聽最後一句也夠她明白究竟了。她沒看他們，只盯著曹暗手中的密報冷冷道：“給我。”
曹暗下意識把密報往身後一掩，掩完了才覺多此一舉，硬著頭皮呈上去，先道：“夫人，這訊息說得模稜兩可，小人以為絕不可信。您切莫太過憂心，小人這就去找可信之人商議對策。”
他暗示的可信之人自然是鄭濯。
元賜嫻一目十行地看完了信報，卻絲毫未有三人想象的慌亂，甚至比他們還更鎮定一些，飛快道：“給我一張回鶻與大周交界一線的地形圖，還有紙筆。”
拾翠忙去取來給她，見她在桌案上攤開了牛皮地圖，閱覽了一遍後，執筆迅速圈畫了幾處地方，跟曹暗道：“突厥回鶻兩軍交鋒，而大周邊境就在眼前，他不可能乾耗著淌這趟渾水，理應在雪難發生前就已脫身離開。但既然他沒能在這封噩耗到達長安前傳回訊息報平安，就一定是遇到了別的麻煩。你該關注的不是這場雪難，而是往後的回程，是大周境內潛在的危險。”
曹暗聞言眼睛一亮，點頭道：“夫人說的是。”
元賜嫻重新掃了一遍地圖，指著上頭一點，拿食指虛劃了一道線：“不用再去找誰商議了，你現在就出發，順著這條路帶人前去接應，切記不可暴露蹤跡。”
見曹暗領了命疾奔而去，元賜嫻像脫了力一般一把抓住了桌案案沿，額頭很快沁出密密麻麻的細汗來。
拾翠和揀枝嚇了一跳，忙上前一左一右攙住了她：“夫人，您先回房歇息吧。”
元賜嫻一把拽住了她們的胳膊，眉頭緊皺，整個人剋制不住地往下滑去：“回不了了，我好像要生了……”
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陸府上下登時亂成了一團。拾翠和揀枝哪裡料得到元賜嫻前一刻還穩如泰山，後一刻便會如此，仔細回想才覺她剛剛的臉色確實白得很不尋常，怕是在槅扇外頭聽見那一嘴時就已動了胎氣，只是之後為了琢磨對策，一直在強忍罷了。
陸家前些日子便已及早安排好了穩婆，原本明後天也該叫她們搬來府上待命了，卻萬萬沒想到元賜嫻提前了這麼多日子，這下只得臨時再去喊人。
得虧府上有幾名略通分娩之術的老嫗，先及早準備了起來，趕來的兩名穩婆也是手腳麻利的，很快就到了，一見熱水和湯藥都已備好，淨完手便入了臥房。
宣氏急得在門外來回踱
