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元易直嘆息一聲，無奈看了馮氏一眼。
他就知道瞞不了元賜嫻多久。但事實上，只要不叫她在昨夜知曉真相，捱到這個時辰也就夠了。她已經不可能追趕得上陸時卿。
元賜嫻的指甲緊緊扣著門框，繼續追問：“陸侍郎去哪裡了？你們告訴我。”
馮氏起身上前，把她的手拉扯下來，免她自傷，然後道：“滇南起了戰事，他與南詔及吐蕃去和談。”
元賜嫻像是一時沒聽懂，半晌訝極反笑，難以置通道：“誰叫他去的，聖人？”
“是他自己的意思。”元易直答。
她將馮氏的手一點點撥開，略有些遲滯地上前，一字一頓道：“也是您的意思？”
元易直沉默不答。
元賜嫻突然笑了一聲：“那是什麼地方，有怎樣的虎狼，孤身前往會是何等下場，別人不知道，難道您也不清楚？”她說到這裡似有所悟，“還是說，根本就是您逼他去的？您不願叫他娶我，覺得他不值託付，就逼他證明給您看？”
“南詔興戰的目的是咱們元家。這一戰，他細居太子要的是聖人對我元家更多忌憚，要的是大周終有一日自斷後路。他去了，為了元家去的，為了減輕聖人對您的顧慮去的，您卻這樣袖手旁觀？”
元鈺見妹妹態度惡劣，皺皺眉道：“賜嫻，你冷靜點。”
元易直面冷如霜，瞧著她道：“誰說他就是為了元家去的？滇南淪陷，多少百姓身處水深火熱之中，他既為人臣子，心繫天下，就該義無反顧去救。”
“即便如此，救他們的法子有很多，朝中能說善戰者也很多！”元賜嫻雙手撐案，緊攥著案沿，雙目赤紅地道，“為何非得是他？替大周出生入死，赴湯蹈火的為何非得是他？”
元易直一怒之下驀然起身：“為何不能是他？既如你所說，旁人都可替大周赴死，為何唯獨他不能？”
“因為……”元賜嫻被問得噎住，突然眼眶一熱，眼淚跟決了堤似的，大顆大顆往外滾。
元易直冷嗤一聲：“這些大逆不道的話，我就當沒聽過，你回頭好好想清楚，究竟該不該說。”說罷轉身走了。
元賜嫻站在原地拿袖子去揩淚，卻到頭來越揩越多，怎麼也止不住。
馮氏嘆了口氣，給元鈺使了個眼色示意他去瞅瞅元易直，然後攬過元賜嫻的肩，一下下輕輕拍打。
元賜嫻便更是忍不住，自己都不知道怎麼回事，竟然哭也哭不停，憋了一晌，乾脆抱著馮氏邊哭邊喊：“阿孃，我就是不想，就是不想他去……我不是不懂阿爹說的道理，不是不憂心滇南的百姓，可是他去救他們了，誰去救他？”
她越哭越不可遏制：“阿孃，我心疼……我心疼啊……如果，如果他死在滇南怎麼辦？阿孃，我怎麼辦……”
馮氏一下下拍著她的背，輕聲道：“窈窈，滇南是很危險，可你為何不能相信他呢？你阿爹都信他，你不信嗎？”
元賜嫻微微一滯，抽抽搭搭地抬起頭來。
馮氏颳了下她的鼻尖：“你阿爹從前隔三差五便上戰場，你又何時見阿孃這般哭哭啼啼過？阿孃不是不擔心他，只是更相信他。”
“滇南是個是非之地，但阿孃一直很喜歡那裡，因為那是你阿爹一次一次罔顧性命保護著的地方。現在滇南有難，你說，你阿爹怎可能對它袖手旁觀？可他卻撒手將它交給了陸侍郎，難道不是因為對他有十足的信心？既然如此，你為何就不能相信你阿爹，相信陸侍郎？”
元賜嫻慢慢止住了哭勢，在一下下的抽噎聲裡冷靜了下來。
“窈窈，阿孃知道你一時難以接受，想尋個口子發洩，但你也別傷了你阿爹的心。哭完了，就去與他道個歉，今天可是除夕。”
元賜嫻點點頭：“阿孃，我知道錯了，我會跟阿爹好好道歉的。”她說完咬咬唇，“但是您今天能不能跟我一起睡？”
馮氏不免失笑：“你倒是多大了？”
她癟癟嘴：“我現在比三歲小孩還脆弱。”
*
元賜嫻連夜跟元易直道了歉，完了理直氣壯搶走了馮氏，夜裡卻也未能歇息安穩，時睡時醒，一遍遍夢到陸時卿闖來她閨房的一幕。
她說完逼婚的話，聽見他承諾下回再見就娶她。
然後場景一換，漫天都是白色的紙錢，她看見陸霜妤站在送葬隊伍的前頭，手擎一根細長的竹枝哭得雙目紅腫。
她想衝過去看看那棺槨裡頭究竟是誰，卻怎麼也追趕不上，耳聽
