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邊倒，皇帝忙伸手扶住，道：“罷了，何必跟朕鬧這虛禮。”
衛貴妃被他扶著坐下，聲音低低地道：“我沒怨皇爺，我知道皇爺盡力向著我了，只是抗不過他們。所以我傷心我自己沒用，一點也不能為皇爺分憂，也幫不上誠兒，因為我這身份，反倒拖累了他。”
皇帝聽她說話，打量著她，見她原來牡丹一般的顏色，如今卻顯得蒼白虛弱，不由心中痛楚。
說不出是哪裡來的緣分，皇帝共娶過兩任皇后，不管是死了的還是活著的，皇帝都不喜歡，偏偏就同衛貴妃對了脾氣，榮寵二十餘年不衰。
“唉，你是因太子提起母后，所以勾起當年的心事來了吧？”
衛貴妃是有機會母儀天下的，當年先皇后去世，皇帝就想繼立衛貴妃，但當時太后尚在，堅決不同意，因為當時二皇子已經出生，而皇帝對衛貴妃的偏愛是明擺著的，真叫衛貴妃變成衛皇后，太子就未必還能是太子了。
這事當年也鬧得不小，太后一力反對，不惜以絕食抗衡，最終皇帝不得不妥協，另從民間甄選了一位方皇后來。
這回太子又提出了太后，衛貴妃想起往事來，焉能不傷懷？
一般是小戶出身，她比先皇后差了什麼？二皇子也一般是龍子，又比太子差了什麼？偏偏一步之遙，就定了君臣分際！
衛貴妃想著，閉了閉眼，兩行清淚就緩緩落了下來。
“皇爺，我有皇爺就夠了，做不做皇后，我一點也不在乎，可我為誠兒不甘哪……”
“朕何嘗不心疼誠兒，”皇帝摟了她入懷，安慰道，“你放心，朕這輩子欠你的皇后就算補不了你，一定不會叫誠兒也抱憾。朕如今雖然不得已退了一步，撥了工部給太子，但沒許他入朝聽政，工部也不是吏、戶這樣的要緊所在，朕退這一步，只是堵堵群臣的嘴罷了。往後時日還長，朕尋兩件別的好差事給誠兒，慢慢扶持著他，誠兒是朕最心愛的兒子，朕這萬里江山，只有交給他，朕才安心。”
衛貴妃得了這斬釘截鐵的承諾，被怒火灼燒得生疼的心口才終於好受了些，越發往皇帝懷裡依去，口裡道：“我就全指著皇爺替我和誠兒做主了……”
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初雪化盡後不過半個月，京城裡又迎來第二場雪。
這場雪卻要大得多，鵝毛般的雪花自傍晚開始落下，揚揚灑灑下了整整一夜。
霜娘是被熱醒來的，地龍燒得太旺，她嗓子乾渴，披衣起來倒水喝。
連喝了兩小盅，感覺嘴唇還是幹，便又去抹了點口脂，這才覺得舒緩了。
往窗外望了一眼，卻看不出什麼，室內外溫差大，窗上凝了一層霧，只看得出天光大亮，時辰應該不早了。
這可不大對頭，因為幾間屋子現在都還安安靜靜的。
要按平常，睡在暖閣那頭的金盞早該過來了，便是她睡過了頭，周連營就在外間，他不是那種睡覺很死的人，霜娘這走來走去的，多少有點動靜，他該有知覺才是。
她正想掀簾子往外探看一下，便聽周連營微啞的聲音傳來：“你今天醒這麼早？”
早？
霜娘一邊應聲，一邊疑惑地往窗邊去，拿手指抹掉一小塊水霧，探眼一看，疑惑全化作驚
喜：“哇，這麼大雪。”
原來天色才只朦朧亮，她所以覺得大亮，是因那一院子的皚皚白雪。
處處皆是銀裝素裹，連廊下都飄進來寸餘高的一層，一眼望去幾乎尋不出別的雜色。
她看了兩眼回過神，想起周連營方才說話的嗓音，料著他喉間應該也不舒服，便走回桌邊，倒了杯茶端出去。
到了外間，先見挨著炕的窗上的水霧已讓周連營擦去了一大半，更好觀看雪景，她把茶盅遞給他，眼神不由又被吸引住了。
周連營喝了茶，把茶盅放去炕邊小几上，招呼她：“要看上來看，穿這麼點衣裳，別在底下站著，再著了涼。”
他不說還好，他一說，霜娘真覺得身上有些涼意了。
低頭看一看他讓出的溫暖被窩，再看看被窩裡的俊朗青年，霜娘猶豫了片刻，沒禁受住誘惑，踢了鞋，爬上炕去，分享了他的小半床被子。
怕擠著他的傷處，她謹慎地和他保持了一點距離，不挨著他。
周連營的手掌滑過來，摸到她的手，覺得有些微涼，便整個握住了替她捂著，微微笑道：“你也是京城人，年年都見雪，怎麼看不膩，還這樣高興。”
“我在家時可不喜歡下雪。”霜娘
