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霜娘大驚,連忙辯解。她引用的本意真的很單純,半點沒往那方面暗示。
但看一看周連營的臉色,明顯含著戲謔,她方明白過來他是有意作態,只好嗔他:“後面又怎麼了?快說。”
周連營笑著繼續。
王郎中十分惱火,當時就要往後院去打死女兒,口中連連說著“這等孽女敗壞門庭”,王太太哭著撲上去攔他懇求,王郎中只是不依,因是隱秘事,書房裡沒有別的下僕能勸阻一二,場面混亂得不可開交。
這時候,那被捆著的王家女奶公爆出一句話來,成功地制止了二人。
他吃力地磕著頭說:“求老爺放姑奶奶一馬,她是受了外面那個姑奶奶的蠱惑,才幹出這糊塗事的啊!”
——姑奶奶還有分外面裡面的?這是個什麼排行?
周連營不知他家事,一時立在旁邊怔住了。但王太太反應極快,原是抱著王郎中的腿阻止他往外去的,一聽之下,迅速直起身來,改為拍打他胸膛,嘴裡也不求了,改為罵起他來。
霜娘沒想到後面還有這種戲碼,聽得聚精會神,問道:“王郎中在外面有遺珠?”
“有個外室女。”周連營頜首。
那外室女比王太太生的女兒小一歲,按著年紀是王家次女,但因為生母出身不好,是樓子裡出來的清倌人,王太太一直不肯承認她,只讓她跟生母養在外面,到年紀之後,隨便給找了門親事把她打發了。
這種外室女,王太太以為自己肯花錢把她養到嫁人就算對得起她了,打那後再沒理會過她的死活,誰知道她會忽然冒出來,把自己親生女兒坑了一遭呢?
王太太氣得罵個不休,又要出去找那個外室女算賬,王郎中腦子卻清楚,喝阻了他,細細審起女兒的奶公來。
這一審,直接把一件家事審成了國事。
原來那外室女嫌王太太給她找的丈夫沒用,早已和他和離掉了,然後自己找了個有本事的——楚王。
霜娘一下子震驚得眼睛都瞪圓了:有本事的是這個外室女吧?她怎麼能搭上的?
這念頭一閃而過,她忙收斂心神,認真聽周連營說話,往下的每一句肯定都不容錯過。
且說這個大料放出來,王郎中夫婦也都雷傻了——不但王太太,連王郎中都不知道外室女出嫁後的狀況,他對這個外室女的情分本來就有限,不然哪裡會由著她在外頭養大直到嫁人?
王郎中還不敢相信,再又審問,那奶公就說:“老爺只想一想,我們姑奶奶和外面那個一向不對付的,若不是有了這個緣故,怎麼會理會她,更肯聽她的話呢?”
這話一出,王太太立刻就信了,她養的女兒她知道,嫡女怎麼可能看得起外室女?女兒和她一樣,連有這麼個姐妹都不肯承認的。
那奶公就繼續說,說那外室女悄悄給送了一封信來,信裡寫了周連營活著回來的訊息,她就靠著這個,把寡居的姐姐釣出了家門,從此開始賣力地哄騙她。
王太太拍著桌子跟奶公確認,得知女兒最近幾回出門,都是去跟那外室女見面之後,更是氣得站不住。
——王家女在自己家中守寡,自然比霜娘要自由,她在家裡呆得悶了,要出門走一走,王太太哪裡忍心攔她。
那外室女很會說話,王家女開始並不相信她,也不認為把周連營夫妻攪合散了之後,自己可以取而代之。但架不住外室女拿著自身做例子,幾回一忽悠,把她忽悠暈了:是啊,她這個卑賤得比丫頭強不了多少的妹妹都可以攀上楚王爺,她為什麼不試著爭取一下週連營呢?當然會有難度,但除他之外,她又還能找個幾個門第符合她要求的呢?
事在人為,不試一試怎麼知道。
“等等。”霜娘眯了眼,抬起下巴看他,“王家女是喜歡你吧?”
周連營道:“我不知道。”
霜娘哼道:“一定是,你還說什麼門第,那個奶公的原話一定不是這樣。你自己說的,外面那個是靠著一封寫著你訊息的信引了她出來。起碼這開頭,和楚王一點關係也沒有。”
周連營微頓了一下,挑起嘴角笑了。
霜娘就知道猜準了,問他:“原話是什麼?是不是說對你一片痴心呀?”
“我確實不知道,我不記得有見過她。”周連營卻是維持了原說法。
雖然沒有得到正面回答,但霜娘還是滿意了:管王家女什麼心思呢,神女再有夢,襄王都不知道有她這麼個人,夢就只好是夢罷了。
對奶公的審問告一段落。王郎