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周嬌蘭聽得莫名其妙的:梅氏那時叫她把孩子抱回來養,她不肯,怎麼扯上她心軟了?
王氏不知內情,聽著心裡咯噔一下:“——是怎麼個主意?”
“當然是送走了。”梅氏理所當然地道,“我知道府上的子嗣尤為緊要,可這樣的子孫,留下來就是亂家之源,親家太太是個明理人,這道理自然是清楚的。”
王氏聽了是這個最害怕被提出的要求,心痛得被刀割一樣,所幸及時想起梅氏先前說周嬌蘭不肯的話,忙把希冀的目光投向她。
梅氏也抬頭,見周嬌蘭是個目瞪口呆的表情,沉了臉道:“知道你不情願,我不過白說說,你硬要心軟不答應,我難道還能強替你拿了主意不成?就嚇得這樣。”
周嬌蘭:“……”黑白整個顛倒,她暫時宕機中。
王氏大大鬆了口氣,忙道:“媳婦一向是極好的,都是我這兒子不好,委屈了她。你放心,從今往後我不錯眼地看著,再不叫思兒亂來了,和媳婦兩個人好好過,早日養個兒子出來,承繼侯府的爵位。”
梅氏聽了,點了點頭,終於露出個微笑出來:“還是太太歷練深,那些妖妖嬈嬈的小星們,確沒幾個好的,我們二姑奶奶只是脾氣直些,不如她們會說好話哄人罷了。妹婿要從今往後知道了我們二姑奶奶的好處,和她一心一意地過,那就是最好了。”
王氏聽得一怔——她那話只是保證往後許思不會再亂搞弄出別的子嗣來了,先都緊著周嬌蘭,可不是叫兒子都不能再近別的女色的意思啊!
但梅氏就這麼認為了,她也不好當著面反口,顯得自己道歉誠意不足,只好硬著頭皮當就是這麼回事了。
談判繼續往下進行,最終達成的條款是:許思遣散現有所有妾室,且五年之內不能再納,在此前提下,孩子可以留下,但要抱到周嬌蘭院裡教養。
整個過程中,作為事主的周嬌蘭基本沒有說話的機會,被動著由梅氏往她身上加標籤,一個比一個貨不對版,然而梅氏忽悠功力強大,居然真把王氏和許思矇住了,以至於雖然他們都覺得梅氏的要求有點過分,但只覺得是梅氏強勢,沒以為和周嬌蘭有關係,還覺得她懂事心慈,看她的眼光都有歉疚。
一應都談妥了之後,周嬌蘭把梅氏直送到大門口,梅氏叫她回去,周嬌蘭埋著頭,腳尖在地上磨蹭,終於憋出了一句“謝謝”。
梅氏耗了半天神,坐在回去的車裡時,忍不住感嘆了一句:“人哪,真是難說得很。以為煩心的倒省事,以為嫁出去不用再費神了的,倒又要操心。”
金桔替她捶著肩膀,笑道:“奶奶說省事的可是六奶奶?”
梅氏閉了眼點了點頭:“不過——也只是如今,往後怎麼樣,還得看哪。”
☆、第37章
三年後。
廊下的素蘭開了又敗,敗了又開,時光按部就班,荏苒而過。
三年裡,霜孃的日子過得很充實,一點也不像她曾預計過的那樣長日漫漫,無所事事。
她選了衛夫人的字帖練字,向鄭氏學畫,做各種各樣的繡件孝敬侯夫人,她做每件事的勁頭都很大,尤以孝敬侯夫人為最——時不時會掉落賞賜,以侯夫人的手面,凡出手都沒有小氣的。她孝敬侯夫人的初衷雖然只是為了刷刷領導好感度,抱一抱大腿,並不是衝著賞賜才幹的,但是有,做起來當然更有動力。
而且,她覺得侯夫人挺給她面子的,凡她孝敬上去的,侯夫人基本都會用,病好了以後,還戴著出府往人家做客過。
三年下來,她的書畫刺繡都有了長足進步,霜娘真下功夫學了才發現,書畫對刺繡也有幫助,三者間相輔相成,現在她的繡品再拿出去,看上去至少像五十兩的了。
忙忙碌碌著,不知不覺間,孝期就滿了,霜娘祭了亡夫,除了服,換了迎暉院的陳設,一套儀式過完沒兩天,她剛脫的孝服又穿了回去——這回服輕了些,是齊衰。
西府的週三老爺,去了。
他從去年入冬就病了,拖到年後開春還未好,醫囑下來,叫準備起棺木,衝一衝,也許能好。話說到這個地步,兩府人心中都有了數,該準備的都準備起了,剛進了四月裡,週三老爺熬到了頭,一天半夜裡沒了。
週三太太悲慟過度,病倒在床,料理不起喪事,這千頭萬緒只好壓到了長房頭上。本定了梅氏出頭管事的,誰知她剛忙了三四天,身子就不爽起來,下面平白見了紅,這勢頭不妙,立請了太醫來一看,診出來已有了兩個月身孕。
此時距離梅氏