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粗氣慢慢走。
她們現在已經快落到了逃難隊伍的末尾，庫支軍也越來越近。不過葉央心裡倒是前所未有的安穩，不會像剛才那樣慌得幾乎失神。
噠噠的馬蹄聲在身後響起，她立刻回頭。葉夫人帶著宛娘坐在馬上小跑過來，接近她們時葉夫人利落下馬，動作比葉央好看許多，給了她一個放心的眼神。宛娘在車廂裡撞到了額頭，用左手捂著傷口還是有細細的血線留下來，濡溼半邊衣襟，看上去分外驚心。
“娘！”看見母親受傷，晴芷在馬背上坐不住了，扭著身子想下來。
“行李剛剛都扔了，也沒東西能包紮。”葉夫人牽著馬，眉心擰成一個憂慮的結，沉聲問，“阿央還撐得住嗎？”
她和葉央穿的都是輕便常服，沒什麼多餘布料，不然就撕下一塊給宛娘裹傷口了。牽馬離開大路走到低窪的草灘中，葉夫人從宛孃的下裙邊緣扯下一塊布，疊了幾疊讓她捂住傷口，但是額頭血管密集，一個小口子都能流很多血，只能應付一時罷了。
“人還能撐，馬不行了。”葉央看著自己這匹快累癱了的老馬，搖搖頭。
月光暗淡，風越吹越涼，四下空寂蒼茫，敵人就在眼前，庫支已經呼喊起來，似乎下一刻就能把所有的大祁百姓殺個乾淨。她們母女倆像拉家常一樣語氣輕鬆，葉夫人道：“再走走，儘量隨著人群，若不成就找野草瘋長的地方躲起來別出聲。能捱到援軍來便無事了。”
葉央聽她話裡意思不對，追問：“娘，你……”
“我不和你們一道走。”葉夫人猶豫片刻，終於說出實話，“我放心不下將軍。”她的憂慮也是因此而來。
葉央不知道大祁現在有多少兵馬，但數量應該不比庫支的二十萬多，否則就不是現在這個被動的局面了。葉夫人眼底澄澈，但態度堅決，鐵了心要回去。
回去？別逗了，目前的形勢比剛才還嚴峻！在庫支未到時讓葉央往前走，現在敵人就在身後卻要折返，她孃親的腦袋不會這麼不好使吧？
“你和宛娘帶著晴芷去酒昌城，我去尋將軍。”葉夫人已經下定決心。
——真是任性！
葉央覺得她娘絕對是腦子壞了，不然怎麼思維清晰識大體的將軍夫人會說出這種話？於是上前拉住葉夫人的手，抬頭道：“現在回去必死，娘，你就算想幫爹爹，也不能……”
“不必勸我！”葉夫人推開她，眼中泛起淚光，滿目不捨，“我不是幫他！十六歲嫁於將軍為妻，那時家裡總勸我說武將終不是好歸宿，到現在這許多年，你爹爹待我如初，沒有一天對不住我的時候！我回去不是為了幫他，只不想對不住這夫妻情分！”
夫妻情分？
不得生同時，但求死同穴嗎？
葉央看她孃的眼神就像在看那些為了愛情不顧一切的少女，可葉夫人懂的事比她多，現在的做法也不是腦子一熱就決定的。
“你去陪爹爹，那誰陪我？這一路到京城路途遙遠，我該怎麼辦？”葉央試圖勸她娘回心轉意，可扯住葉夫人衣袖的手指卻被一根根撥開。
葉夫人含淚露出極淡的笑容，“有地方官照應，你們會平安回京。阿央，你自幼聰慧，從不叫我操心……你不需要我的看護，就讓做孃的任性一次罷！”
她從懷裡掏出一個玉佩，放在葉央掌心，牢牢扣住，“拿上它去京城。別擔心，孃親在閨閣時比你這小丫頭厲害多了，一對雙刀罕有敵手，等打退了庫支蠻子，我回來向你炫耀在戰場上的英姿。”
話音帶著小小得意，似乎一切都很輕鬆。
當年葉駿將軍把一整塊美玉分雕成四塊，刻上“北南東西”四個字，卻因小兒子夭折，所以最後一塊玉佩做了改動，正面是“西”，反面卻刻了一個“央”字。
眼下葉央握著這塊玉佩，看著她娘翻身上馬，脊背挺直，隨著大祁支援的軍隊飛奔而去，身影漸漸隱沒在黑暗裡，開始思考一個問題。
為什麼明知道是死，還要回去呢？
葉夫人手指的溫度還殘留在她掌心上，被一陣夜風吹冷。葉央呆呆地望著她娘離開的方向，無力地追了幾步，可一片凝重的黑暗裡，除了星點火光，什麼都看不見。
只有不遠處兵戈相擊，戰馬嘶鳴，一聲聲不斷傳入耳中。
在更遠的地方，定城城牆上燃起沖天焰火，葉駿做好了守城的準備，和支援的祁軍準備前後夾擊，誓要把庫支圍困在此。
“大小姐，是不是該走了？”宛孃的淚水和額上的血一起流著，讓茫然的葉
