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眷被……”被罰入教坊司。
俞謹白道:“你查到的事情沒錯。我娘後來被充為營妓。她的處境很慘。不僅僅是從官宦小姐淪為妓、女這麼慘。當初,夏州失守一事另有蹊蹺。所有知道內情的人,可能都會被滅口。”
……
安國公府。書房裡很靜,只有蕭桐的聲音在靜靜訴說往事。
“幼年時,我娘幾乎每年都會帶我去夏州小住幾日。如果哪一年沒去,那就是我姨母帶著凝華來西川蕭家小住了。我和她自幼,感情就極好。”
……
楊雁回問俞謹白:“當年的俞家,果真有冤情麼?”
俞謹白道:“你還記得仇無宴的案子麼?”
“記得。仇無宴已被問斬了,家眷也悉數被流放南疆了。”堂堂武將,敵軍來犯,竟然重金賄賂,讓敵軍繞道,真是可笑。
俞謹白道:“其實,他不是頭一個這麼幹的人了。頭一個這麼幹的人,是範佩行的長子範慶和。那時候,範慶和還年輕,讓他做守城將領,實在是不智之舉。範佩行當時身為貴西總督,不避嫌疑,對兒子委以重任,實則是以權謀私。”
結果,敵軍來犯時,範慶和便慌了手腳。
那時候,按照範佩行的部署,是要範慶和守城兩日,堅持到援軍趕到。範佩行給他安排的援軍,便是夏州俞總兵的人馬。
只是,範佩行高看了自己的兒子。不過兩日而已,兵馬充足的範慶和都守不住。
準確說來,範慶和連一刻鐘都守不住。敵軍還遠在數十里之外時,他便嚇得軟了腿。驚恐之下,他便派人以重金賄賂犯境敵軍。
於是,進犯大康貴西的西戎人便放過了範慶和守著的安州府,繞道奔去了夏州。可是夏州總兵俞南,已帶了大隊人馬,日夜馳援安州。結果,兵力稀少的夏州淪陷,整座城淪為人間地獄,火光四起,血流成河。西戎人在夏州城大肆殺燒搶掠後,安全撤離,整個過程,連一個小卒子都沒犧牲。俞總兵在聽到夏州傳來的訊息後,當機立斷,改道西陽,想去截住那股西戎人。結果交戰時,卻被對方流矢射中心口,當場身亡。
這場敗仗,主要責任在於範慶和的膽小無能,以及範佩行考慮不周。可是範佩行為了保住自己的兒子,竟然將所有的責任推給了俞總兵。他上書朝廷,誣衊俞總兵棄守安州,西戎兵來時,帶著兵馬不戰而退,這才導致了夏州的慘劇。
以范家當時在西南的勢力,想將事情的責任全都推在一個死人身上,真是太容易了。
所以最後,俞重恩被問了斬立決,俞凝華被充為營妓。夏州俞家幾乎是一夜之間,落得家破人亡的下場。
蕭家雖也在西南,卻是遠在西川,對此事根本插不上手。況且,蕭家雖是世襲石柱宣撫使,但當時也並不能在西川一呼百應。
事後,蕭桐唯一能做的,是揹著家人,將被充為營妓的表妹俞凝華救了出來。
其實,蕭桐幼年時,並不得俞總兵喜愛。俞總兵雖是武將,卻滿心希望家中女眷有個大家閨秀的模樣,要文靜嫻雅方好。他或許不曾想到,在他身故後,唯一的血脈,卻是靠蕭桐救下來的。
俞凝華當年是被充為寧城營妓。蕭桐出手很快,她在俞凝華被髮配往寧城的路上,便帶了人馬,扮作攔路劫匪,於半路上伏擊這夥人。俞凝華被於眾目睽睽之下丟入水中,其餘人等皆被打暈打傷。
後來,俞凝華落水後是生是死,便沒人知道了。不過,眾人皆以為她已經死了。
其實俞凝華卻是被蕭桐帶回了西川。蕭桐等不及俞凝華在寧城落籍後,再想法子將她贖出來。雖然她也看不上俞總兵,卻覺得這老頭兒絕不是貪生怕死的無能鼠輩。她料定了俞家的事有冤情。若有人為了斬草除根,殺人滅口,只怕俞凝華會有危險,所以,便提早出手了。
蕭桐的父兄平日顧不上這個女兒,待蕭桐揹著父兄將俞凝華帶回家中後,蕭家人自然也不能將當家主母的外甥女趕出去。
只是俞凝華從此便更名換姓,以蕭桐身邊大丫鬟的身份留在了蕭家。蕭母自然不會真的將這個外甥女當做丫頭使喚,命底下的人,將她當做小姐一般敬著。
……
蕭桐思及俞凝華,至今仍是倍感神傷。她道:“雖然我是姐姐,她是妹妹,可她自小就事事讓著我。後來,到了我們家後,依舊是她時時處處照顧我。我娘病重那一年,她也和我們兄妹一起,輪流在病榻前侍奉湯藥,直到我娘過世。還有一次,石柱鬧了一場不大不小的瘟疫,十個人得了病