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便是一股撲鼻的香味，正是幾樣香料。
“你家大娘子怎麼巴巴的送了這個來，又是冰片，又是麝香的，本就是金貴香料，端陽節下更是比平常要加上十倍去了。”
那小廝笑嘻嘻道：“小姐不要說外道話，不只我家大娘子，就是我家太太也說小姐與大娘子親姐妹一般，我家開著香料鋪子喱，過端陽節送些這個有什麼。話又說回來了，不金貴的怎麼送的出手，一來平白看輕了小姐，二來大娘子沒得體面，三來一般二般的貨只怕小姐是用不著的，送了這個來好歹小姐使的著。”
“你家的人都忒機靈了，我不過問一句話，你倒帶出一口袋話來！我能說什麼。”寶茹笑著搖頭，又轉身與小吉祥道：“你去廚房要一份作禮的重陽糕來，再去我房裡書架匣子裡拿我前兩日做的花草書籤一套。”
“小哥你先等等，有些東西請你捎去給你家大娘子。”寶茹叮囑小吉祥的那些東西自然都是給龔玉樓的回禮。
“誒。”那小廝應了一聲又道：“大娘子還有話捎來，說是姚小姐今日若是有空就捎個信去，好一同玩樂，若是沒空也就罷了！”
聽了這話寶茹心裡暗自盤算，端陽節雖是大節日，但是家裡其實沒什麼事。待會兒姚員外和夥計們照常要去鋪子，節日裡只怕比平常還忙。至於姚太太還是老樣子，在家靜養休息，絕沒可能帶著寶茹去看划龍舟之類的。
“你且等等，我去問一下。”
就算是心裡有了十分的把握寶茹還是覺得向家長請示一下比較好，果然，姚太太沒什麼考慮，直接就同意了。
“今日肯定是十分熱鬧的，你們小孩子家家就該一起玩兒去，在家倒是悶著了，只一樣，若是去了龔太太家要文靜些，可別失禮。”
叮囑了一番姚太太卻還嫌不夠，又讓廖婆子記得準備一份禮物給寶茹帶去。
“別的時候也就罷了，大節下的空手上門也太不像話！”
寶茹讓那小廝把自己給玉樓準備的禮物帶上，又隨手把一旁桌子上的幾樣果子倒給他。
“給小哥甜甜嘴，日頭越來越熱，跑回腿也是滿頭大汗的呢！”
這日是端陽佳節，都是蒲艾簪門，虎符係臂。到了午間，姚太太讓廚房也治了酒席，節日下的席面比平常自然更加豐富，而且還多了幾樣特色飲食。粽子、打糕、煎堆這些也就罷了，說是端陽節吃，其實平常小食攤上也有，只是雄黃酒這一樣難得。
寶茹去年過端午節時還不滿十歲，姚太太還不許她喝，只是給她的額頭、耳鼻、手足心等處塗抹上些雄黃酒罷了。寶茹不算喜歡雄黃的味道，但雄黃酒還是很有興趣的，今日總算是喝到了。
除了雄黃酒外，寶茹因惦記著去玉樓家玩，到底只是胡亂吃了一頓，等散了席立刻帶著小吉祥出門往龔玉樓家蓮花巷去。
大約一兩柱香的功夫就到了，龔玉樓笑盈盈地牽了她的手道：“還想你什麼時候到，眼巴巴地等著呢！”
“這有什麼好等的，你自先隨便消遣著就好了。”寶茹覺得有些奇怪。
“不是這樣，只等你來著，這回我請了你和媺姐，偏偏不巧，媺姐和周伯母一同去她外公家躲端午去了。本來是和我幾個堂姐妹一起的，你也認識，就約在大堂姐家，她家有個極大的花園可以逛來著，她們自然已經去了，我可不是要等著你？”
說著兩人又重上了馬車，按著玉樓的指點往她那堂姐家去。
“你先前不知道，我大堂姐家在城郊有個極大的鮮花園子，專販鮮花，因此她家的花園子雖不甚大，但卻很有一觀，這回姊妹都邀了各自好友去她家相聚玩耍。”
“你家大堂姐，我記得是蘭姐兒吧！”龔玉樓家她這一輩女孩子從‘玉’字，她那大堂姐就叫龔玉蘭。寶茹恍惚記得見過幾面，甚是和藹可親——說來玉樓家的人似乎都是十分愛笑可親那一類的，也算是家風如此吧。
到了龔玉蘭家，她自然親自來接。園子裡這會兒已經滿是鶯鶯燕燕，玉樓堂姊妹有四五個，再加上邀來的朋友，總好有十多個。大概是物以類聚，人以群分，這家姐妹都是和善人，連帶她們的朋友也格外可親，寶茹與她們也不曾見過卻也不覺扭捏。
眾人見又新來了兩個，紛紛見禮。
“那卻不是別個，正是我家頭一個天魔星，最小的妹妹玉樓，這一個是她同學姚寶茹，大家叫她寶姐兒就是了。別看她年紀小，人家在丁娘子哪裡上學，從來是學裡功課最好的，也是才女來的！”
玉蘭把寶茹一通誇讚，倒是寶茹臉
