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聽司禮監太監宣佈完人數的那一瞬,太子朱文禮和姜顏俱是鬆了一口氣,而薛長慶和允王朱文煜則是面色陰沉,不知在想些什麼。倒是薛睿見自己大勢已去,雙腿一軟便險些跌倒在地,嚇出滿額頭的冷汗……
朱文禮深吸一口氣,宣告道:“方才的公證,諸君皆有聽見,既是如此,那我宣佈……”
“殿下。”掌印太監捧著展開的帛紙轉身,笑著打斷朱文禮的話,“聯名書上雖有一百五十三人的性命,卻有兩人是不合格的,自當除去。”
聞言,朝中響起紛雜的議論聲。竊竊私語中,朱文禮示意肅靜,竭力穩住朝堂局勢,問道:“李提督,哪兩人不合格?”
“一是禮部侍郎之子,謝進。謝公子只是舉人出身,並無官銜,故而他的簽名不作數;還有這第二個嘛……”掌印太監笑出一臉褶子,朝著朱文禮躬身歉意道,“第二便是您,殿下。”
“我?”朱文禮擰眉。
掌印太監解釋道:“你是草案的提議之人,為公平起見,自是不能參與表決的。”
朱文禮望向最前排的苻恪,尋求首輔大人的意見。
苻恪沉思了一瞬,方執象牙笏出列:“殿下,按禮的確如此。”
峰迴路轉,聯名人數下降到一百五十一人,剛巧是朝中官員的一半,不多亦不少。
若不能超過半數,則提議無效。峰迴路轉中,姜顏心中一沉,目光下意識掃過群臣,可那些未簽名的臣子只是沉默低頭,並無一人敢站出。
薛長慶陰沉的臉上浮現出一絲冷笑,出列拱手道,“今天已是最後一日,既是聯名人數不達標,想來變法之事還有待商榷。不過請太子殿下放心,若犬子真有錯,老臣定攜不孝子親登阮府大門,為阮尚書和阮家姑娘賠罪……”
“誰說聯名人數不夠?”驀地一個清冷的嗓音傳來,無比清晰地傳送到每個人耳中。眾人循聲望去,只見苻離一身飛魚服逆著光凜凜而來,朝朱文禮抱拳道,“殿下,巳時未到,還有一人要簽名!”
旭日東昇,金光萬丈,殿外的石階上,有輕而穩的腳步聲響起。金色交織的光簾中,一道年輕的身影緩緩出現在眾人視野,青色繡鷺鷥的六品文官官袍,烏紗帽,暗紅的袖袍……
待他從熾烈的光影中走出,邁入殿中,人們才發現他袖袍上的暗紅是血——新鮮的、從手臂傷口中汩汩淌出的鮮血,一滴一滴落在大殿的地磚上,如紅梅綻放,鮮豔而淒涼。
他手捧著一隻妝奩盒,踏過刀山火海,躲過明槍暗箭,在所有人或愕然或精疑的目光中,活著趕上了今日的朝會。
第84章
半個時辰前; 遏雲山莊。
薛晚晴是極少到這兒來的; 畢竟她討厭她爹在這裡豢養的情婦和刺客。庭院裡不知何時翻新過,種上了陌生的花草,裡頭的泥土帶著溼潤的暗紅色; 像是浸透了無數人的鮮血,薛晚晴面帶嫌惡地繞過那些紅泥,畢竟,死過人的土地會髒了她精美的繡鞋。
這些時日京師不太平,城門口嚴禁私入私出; 到處都是錦衣衛的暗探; 她出不去; 不得已來這避避風頭; 只等薛家東山再起的那日,她再風風光光地殺回來……
若不是張炎回出了事連累薛家被查,她早該與程溫成婚了!
思及程溫,薛晚晴嘴角勾起一抹輕蔑的笑。當初在國子監時,此人溫吞又不善言辭; 穿著還十分寒磣,誰知一朝高中狀元后反倒成了一匹黑馬,脫胎換骨儀表堂堂。多少人想與程溫結親,可程溫不還是成了自己的囊中之物?
她們那群胭脂俗粉,也配和自己爭?
夏末時節,花間帶露,薛晚晴如一隻驕傲的孔雀; 昂首穿過院前的花圃,腦中已幻想了無數遍未來的夫君對她俯首帖耳的情景……正想得入神,忽聞身後傳來砰地一聲巨響,似是哪個無禮之人撞開了大門。
薛晚晴被嚇了一跳,下意識回頭斥道:“出去……”
話還未說完,便見十餘名身穿圓領甲、頭戴大帽的錦衣衛押著她的護衛排列在階前,而門口最中央的位置,一位身量頎長挺拔的年輕千戶按著刀,背對著她站立——光是一個背影,便是說不出的威風英氣,氣勢沉沉。
此時遇見錦衣衛顯然不是什麼好事,薛晚晴臉上的怒意褪去,迅速化作驚恐失措。她後退一步,竭力穩住發軟的雙腿,色厲內荏道:“你們是誰?竟敢來這抓人!告訴你們,我可是御賜親封的華寧縣主,若無駕貼而強闖縣主別院,便是大罪!”
話音未落,門口那身穿飛