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直到此刻，才看的出太皇太后當年殺伐果斷的巾幗風采，心中生了一份敬重之意，起身鄭重道，“孫兒謹遵皇祖母懿旨！”
他轉過頭，宣佈了對姬沉的裁決之語：“趙王姬沉謀逆不道，罪在不赦，朕顧念其兄弟之情，特願免其死罪，廢為庶人，流放均州，遇赦不還！”
姬沉冷笑，閉目不語。由著千牛衛將自己押了下去。
當日夜裡，庶人姬沉在宗正寺中僕金自盡。留下了一紙遺書，自道自己犯下謀逆大罪，無面再留命於人世，只求將自己的遺體與髮妻盧王妃合葬在一處。生母賢妃吳氏，侍奉先帝神宗多年，對於自己的反事並不知情，祈求太皇太后網開一面，善待吳太妃。
仙居殿中，太皇太后如同往日一樣的起來，飲著齊緗捧上來的一盞丁香飲。梅姑姑走進來，擔憂的看著太皇太后。太皇太后察覺了她的目光，問道，“阿梅，怎麼了？”
“太皇太后，”梅姑姑小心翼翼道，“昨兒夜裡，宗正寺傳來訊息，趙王姬沉自盡了！”
太皇太后猛的瞪大了眼角，隨即緩緩的，緩緩的在紫檀羅漢榻上坐下來，身上充滿蕭瑟之感，面上的紋路深深，整個人似乎比常日老了好幾歲。
“皇祖母，”皇帝亦匆匆趕來，默然片刻，開口勸道，“皇祖母，趙王大逆不道，如今得了這個下場，雖是讓人唏噓，究起來乃是咎由自取。如今他求仁得仁，朕會遵其遺命，將其與盧王妃合葬，皇祖母就不用再為他掛懷了！”
太皇太后微微一笑，“咎由自取，是啊，咎由自取！”
她睜開眼睛，仔細打量著面前的皇帝，如同打量著從未見過的人一般。一身玄衣的年輕帝王身肢筆直而英挺，鳳眸眸光明亮，飽含著年輕人特有的抱負和雄心。
她拄著鳳頭柺杖起身，“皇帝近半年來處事，頗見明慧，足出乎老身意料之外！”
姬澤怔了怔，謙虛笑道，“皇祖母過獎了！”
“先帝天冊二年，十一皇子姬淄暴亡，唐貴妃失子心痛，攀咬皇太子姬泊及光王姬汐、粵王姬瀚三位皇子，神宗皇帝大怒，不查青紅皂白，便將三位太子藩王廢為庶人，釀成三庶人之事。先帝子嗣中精明能幹的三位壯年皇子就此除名，數年之後一一病逝。先帝后悔不堪，但大錯已然鑄成，再難回頭，此事之後，先帝長成的兒子便只有四個，便是寧王姬溶、趙王、魯王姬沐和聖人你。先帝欲在其中擇一作為繼承人，拿不定主意，因與老身感情深厚，前來詢問於我，‘四子之中，誰堪為儲？’”太皇太后微微一笑，揚頭問著皇帝，“聖人可知，我當日是如何回答先帝的麼？”
“哦？”姬澤不經意問道，“皇祖母是怎麼回答的？”
太皇太后低低的笑了笑，“老身當日回答，‘皇九子資質最佳，心性恆定，可堪重任！”
“皇祖母？”皇帝的聲音極其意外。當日三位壯齡兄長廢庶之後，再無繼承皇位的資格，父皇在自己與三兄寧王姬溶、六兄趙王姬沉、八兄魯王姬沐中遲疑過一段時日，最終選擇了自己作為儲君，只是他卻不知道，在此之前，竟然曾經還有過這麼一出。
太皇太后望著姬澤，沉暮的目光中閃過一絲銳利，“聖人你步步籌謀，先以阿顧事示恩你六皇姑，求得你六皇姑幫你說情，讓我同意你出兵安西都護府；後又調走了河東承天軍，做出潞州周圍府兵空虛的假象，引誘趙王姬沉入彀，一步步走向叛亂。隨即佈置你的心腹大將裴儼在趙地附近，一舉殲滅叛軍。一步一步，做的乾淨漂亮。作為一個祖母，我對你殘害兄弟的行為無比痛恨；可是作為大周的太皇太后，我卻欣賞你的縝密籌謀，狠辣決斷之力。”
到底薑還是老的辣，太皇太后短短的幾句話，將姬澤近日來的謀算一步步的分析的十分透徹，皇帝聽在耳中，不由有些尷尬，喚道，“皇祖母！”
“聖人不必在意，”太皇太后擺了擺手，不以為意笑道，“我雖是女子，但也是在宮中沉浮三十餘年，經過大風大浪的，並非只有婦人之仁。大周已經保守了太久，我們這一輩人都已經垂垂老矣，你卻如同初升的朝陽，帶著萬丈光芒。也許，大周當真是時間重振太宗高宗時代的雄風了！”
“皇祖母？”姬澤意外。
這些日子，他見識了自己這位祖母的手腕，也見識了這位祖母的冷酷心腸。太皇太后有生殺予奪的鐵腕，也許在野心及手段上比不得應天女帝，畢竟，古往今來，能和應天女帝相比的女子，也沒有第二個。但他卻覺得，太皇太后比應天女帝更聰慧。女帝在高宗皇帝中晚年，便因著高宗皇帝的頭風病緣
