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在這種情況下,就必須要做出取捨,而勞合?喬治的取捨非常簡單,就是5比1,而這個比例並不是陸海軍炮彈比例,而是發射藥,陸軍獲得500噸發射藥,海軍才能獲得100噸發射藥,500噸發射藥用於陸軍,或許可以發射數十萬發炮彈,但對於海軍而言,一百噸發射藥卻只能發射數百發大口徑炮彈,為了發射藥,邱吉爾已經和勞合?喬治打了一個星期的嘴皮官司。
“沒有海軍,誰來阻擋德國人的公海艦隊,誰來阻止德國海軍的進攻,誰來把德國海軍困死在港口之中?如果,現在德國情報機構獲得皇家海軍的發射藥僅僅只能發射三萬發炮彈的話,公海艦隊一定會立即出港,到那時,一百年來未曾失敗的皇家海軍,將不得不面臨戰敗的可能,不是因為我們的艦隊不夠強大,而是因為,你們把海軍的物資調配給了陸軍!”
怒氣衝衝的丘吉爾疾聲反問道,然後他又深吸一口氣。
“陸軍可以阻擋德國人的公海艦隊嗎?”
“那麼,艦隊可以開到馬恩河阻止小毛奇嗎?丘吉爾先生!”
勞什?喬治毫不客氣的反駁道,作為軍需大臣,他比任何人都清楚,必須要做到什麼選擇。
“至少,對德國人而言,強大的皇家海軍一直是他們的惡夢,他們絕不會關心皇家海軍有多少炮彈,他們所關心的只是皇家海軍有多少軍艦,尊敬的丘吉爾先生,您關心過德國的公海艦隊有多少炮彈嗎?”
勞什?喬治的反問只讓丘吉爾在心下哼一聲,儘管不願意承認,但是他卻明白勞什?喬治說的是實話,海軍不同於陸軍,當打量海軍的時候,所有人關注的只會是他們有多少軍艦,軍艦有多厚的裝甲、多大的火炮,誰會在意這支艦隊的軍艦有多少炮彈呢?沒有任何人會在意。
但這種自欺欺人能夠維持多長時間?
一個月、兩個月,還是半年?
“如果現在公海艦隊出現在公海,那麼喬治先生,我們需要用什麼去阻擋公海艦隊?難道只靠那可憐的幾萬發炮彈嗎?還是把遠征軍的大炮拉到英吉利海峽炮擊公海艦隊?”
丘吉爾的語中盡是濃濃的嘲諷之意
“好了,先生們,我想這個問題是可以解決的!”
不願再看到他們爭執下去的首相赫伯特?亨利?阿斯奎斯連忙勸說道。
“我們還可以再從美國進口一批丙酮,我想喬治先生應該不會反對的!”
將視線轉給勞合?喬治,財政大臣兼任軍需大臣是英國的傳統和慣例。
“首相先生,現在美國的丙酮已經從戰前的22美分增加到了現在的2。15美元,而且它的價格還在不斷增漲之中,而透過軍需部門的計算,如果價格漲至2美元,那麼,每噸丙酮就需要支付4500美元,也就是一千英鎊,而英國每年至少需要四萬噸丙酮!”
四千萬英鎊!
在戰爭時期為了某一種化學原料,向國外支付價值4000萬英鎊的黃金,顯然不符合英國的利益,同樣也不符合戰爭的利益,每年對外支付近三百噸黃金,這筆黃金原本可以幹更重要的事情,現在每個月,英國的國庫都有百噸黃金流失,如果再增加這三百噸黃金,那麼也許不等到戰爭結束,英國國庫內儲備的黃金就耗盡了。
“那麼,加拿大的工廠什麼時候才能夠建立起來?”
勞合?喬治的話只讓赫伯特?亨利?阿斯奎斯首相的眉頭微微一鎖,在一個月前,誰也沒有想到會發生現在的這種事情,可是現在已經發生的事情,卻由不得他們不去重視,在加拿大同樣有著豐富的森林資源。
“加拿大對於我們大量使用英鎊紙幣購買物資,已經非常不滿,如果再增加數千萬英鎊,恐怕會引起加拿大政治和經濟的恐慌!”
國際貿易從來都是支付黃金,儘管加拿大是英國屬地,但是加拿大卻是自治領,他們有自己的貨幣,少量的英鎊紙幣在加拿大流通沒有任何問題,但是用數千萬英鎊紙幣進行貿易結算,一定會引發加拿大的政治恐慌,到那時會發生什麼事情,誰也無法預料。
“所以,解決的辦法,還是在英國本土設廠是嗎?”
已經從勞合?喬治的話中,意識到這小小的丙酮可能產生的諸多後果的丘吉爾追問道,不待喬治回答,他卻又自言自語的說道。
“可英國沒有森林啊!”
“英國沒有森林,供我們生產的丙酮,而丙酮又是必須要靠蒸餾木材才能得到,所以,我們……”
就在這時,首相辦公室門外響起一陣急促的敲