崛起之新帝國時代

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紅色雙喜牌匾，18名身著乾國傳統服飾的“綵女”踩著繡花鞋緩緩而行，“雞公車”上裝著大棗、桂圓、核桃、花生和五穀雜糧，狂舞的金龍、滾繡球的獅子一路相伴，吹吹打打地行走在街道上。

這種喜氣洋洋、民俗濃郁的婚禮場面讓眾多外國記者和日本居民既驚奇又疑惑，不多時，一身紅色禮服、頭戴大紅蓋頭的新娘出現了，一群日本少女受到了吸引，不自覺的跟在了新娘隊伍的身後，羨慕地追看這場乾國味十足的婚禮。

林逸青先派禮官行了納采禮，按乾國朝制規定，送上緞衣三襲，緞衾褥二具。他身著吉服，命子弟為使，從人攜帶禮物送到女家。至門，何儒章吉服迎入，從者將禮物陳於廳堂，使者說明納采的來意，何儒章高興的表示接受，並焚香告於祖先。在婚禮的前一日，何家人便將何大小姐的妝奩送至林逸青的住所，陳於廳堂（以示女家陪嫁豐厚之意）。到了結婚這一天，林逸青一面備辦酒席大宴賓朋，一面設儀衛，備好花轎和迎親隊伍，在使者的率領下前往女家，迎娶新娘（新郎吉服在家等候，無須親迎）。這天一早，新娘便打扮起來，等候迎親的車輿。

不多時，迎親的隊伍到了，使者和何儒章見禮，鞭炮又響了起來，整個乾國領事館一派喜氣洋洋。看到披著大紅蓋頭的妹妹登上了花轎，何儒章竟然掉下淚來（也不知道是高興還是悲傷，也可能是解脫後的欣慰）。

迎親隊伍來到了林逸青在薩摩海兵學校的住所，此刻這處小小的院落裡張燈結綵，許多客人來來往往，他們當中很多人都穿著乾國服裝，儘管有不少人其實並不是乾國人，而是日本人。

新娘的轎蓋得很嚴密。坐在裡面的何韻晴絲毫看不見街上的情形，也不知道人把自己抬往何處去，街上的人誰也看不見新娘。

她並不知道，此時此刻，所有的人都在前廳等待新娘花轎的來臨。屋裡擠滿了盛裝華服的女客，有的是當地武士家的女眷，有的則是乾國僑商的家屬。

儀仗隊來了，前面是吹鼓手。鞭炮立刻響起來。大門裡頭的樂隊也立刻吹打起來。有三尺寬的長紅布，從大門經過院子，一直鋪到大廳外的臺階兒，這是給新娘走的。人們這時還見不到新娘，只見到金線繡花的紅花轎。

轎子一直抬進院子，轎伕先把轎子放低，將兩根長的大轎杆抽出去，換上兩根短的。這時新娘仍然藏在黑黑的轎子裡，何韻晴感到有些熱，頭稍有些暈，不知身在何處。

奏樂開始，贊禮戴著金葉紅花的烏紗帽，高聲唸了四句詩，然後唱道：“新娘下轎，步步高昇！請！”

贊禮一唱完，伴娘走到轎前，開啟小轎的簾子，拿下小轎裡放手臂休息的橫板，去接引新娘。此時大紅矇頭巾還蒙在臉上，她還是什麼也看不見。任由伴娘左右攙著，她慢步下轎，頭低垂著。

她被領著走上石頭臺階兒。這時音樂響動，鞭炮點著，噼噼啪啪地響。

林逸青近前來，把她的大紅矇頭巾掀開一個角兒，他的手裡拿著一個裹了紅紙的新秤，用秤桿兒的一頭兒，把她臉上的矇頭紗挑了下來。用掛著秤砣的秤這樣做，是為了吉祥，因為是取個萬事“稱心”、“稱意”、“萬事如意”的意思。這時觀眾雖多，卻是靜悄悄的，隨之立刻聽到低細的讚歎之聲，就如同一座精緻完美的大理石雕像揭開了幕布。

新娘的美貌，的確令人讚歎不置。

何韻晴一直低著頭，往前機械般地移動，受人指示而行動。贊禮高唱：“跪一叩首再叩首三叩首起！再跪一叩首再叩首三叩首禮成！”她的膝蓋就不由得彎下去，但她的目光，卻總是不自覺的尋找著他。

這時有兩把椅子放在大廳的中間，本來是新娘的父母請到上面去就座，接受新娘的跪拜禮，但現在有一張只能空著，另一張坐著何儒章所謂的“長兄為父”，即是此也。在這兩張椅子的身邊，是新郎父母的座位，現在也空在了那裡。

何儒章穿了正式的補服官衣，戴著官帽，足穿官靴，看上去人既魁梧，又莊嚴，笑容滿面，贊禮又高聲唱新郎新娘跪下叩頭，何韻晴於是又和林逸青跪下叩頭，又遵命站起。

第二百零六章知心愛人

看著妹妹和妹夫向自己行禮，何儒章一時間竟然有些恍惚。

妹妹的終身大事，一直是困擾他和年邁的父母多年的一塊兒心病。何儒章曾經多少次想象著妹妹婚禮上的情景，想象著妹夫的樣子。他怎麼也沒想到，會有這樣的一天，會有這麼一位讓他滿意卻又有些神秘的妹夫。

贊禮抑揚頓挫的聲音響了起