飢餓的盛世(出書版)

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皇帝走了，弘晝才明白過味兒來，知道自己犯了大錯。第二天，他前去向皇帝請罪。乾隆對他說：“昨天，如果我答覆一句，雙方頂撞起來，你就該粉身碎骨了。你的話雖然不好聽，但我知道你內心友愛，故而原諒了你，今後要謹慎，不要再說這種話了。”弘晝這才知道自己逃過了一劫，不免冷汗直流。（《乾隆帝及其時代》）

作為前皇子現皇弟，弘晝性格驕亢，盛氣凌人。有一次，他和軍機大臣訥親鬧意見，竟然拔拳當眾毆打訥親。乾隆深知弘晝性格中的缺點，所以他不斷借事加以敲打，以防微杜漸，使他認清君臣名分，以免犯更大的錯誤。一次，弘晝與弘曕到宮中給太后請安，母子閒聊之際，一不小心，跪在了太后寶座旁邊的藤席上。這件小事卻犯了皇帝的大忌，因為這個藤席是乾隆平日跪坐的地方。乾隆責備他們“儀節僭妄”，“於皇太后前跪坐無狀”。因為這一點點小事，弘晝就被罰俸三年。（《清高宗實錄》）

生為御弟，在專制時代表面上榮幸，實際上卻是天生不可觸控政治權力的“政治賤民”。他們雖然精力充沛，不乏才幹，一生的任務卻只有“混吃等死”。弘晝經此挫折，對政治畏如猛虎，以青春盛年，在王府中終日無所事事，醉生夢死，逐漸心理變態。他常玩一種特殊的遊戲，即演習自己的喪事。他高坐院中假扮死人，由王府的護衛侍從等陳設好各種冥器，供上祭品哭奠，而他自己則一邊吃著供品，一邊觀賞家人侍從的哭相，以此為娛，玩到六十多歲老死，算是落得個善終。

另一個幼弟弘曕就不這麼幸運了。乾隆即位時，這個弟弟年僅兩歲。對於這個幼小的弟弟，乾隆很是關照。果親王允禮家產豐厚但沒有後人，皇帝特意令弘曕出繼，以繼承他的財產。但自幼嬌生慣養的弘曕性格缺陷很多，特別是他的任性貪財，屢為乾隆所不喜。因為那次給太后請安跪錯了地方，弘曕被皇帝諸過並罰，革去親王，降為貝勒，並解去了一切差事，永遠停俸。弘曕經過如此挫辱，心生抑鬱，居然因此身患重病，很快不治身亡，年僅三十二歲。（《清高宗實錄》）

對兄弟都如此嚴峻，對其他皇族，皇帝當然更不假辭色。雍正剛剛去世時，乾隆遵奉遺命，以自己的叔父莊親王允祿、果親王允禮及大學士鄂爾泰、張廷玉為顧命大臣，組成御前臨時機構“總理事務處”。結束居喪期後，乾隆撤掉了這一臨時機構，恢復軍機處，以鄂爾泰、張廷玉等人為軍機大臣，莊親王允祿、果親王允禮卻被排除在外，從此形成了親王宗室不入軍機處的制度，自此歷經乾、嘉、道三朝一百二十多年，直到慈禧時期才被打破。

皇室貴族對乾隆的印象本來極好，因為他為雍正政敵恢復名譽的做法輕易贏得了整個皇族的支援。但突然中斷親貴幹政的傳統，卻讓他們認為新皇帝比老皇帝更為薄情。從努爾哈赤時期起，親貴們已經習慣手握重權，如今突然讓他們無所事事，不免要說說怪話，發發牢騷。

康熙時的廢太子之子弘皙及其平輩的幾個叔伯兄弟，經常來到賦閒家居的莊親王家，談論朝政，發洩不滿。耳目眾多的乾隆很快捕捉到了這一訊息。觀察了一段時間之後，他決定提前加以打擊，以防他們釀成大患。乾隆四年（1739年）十月，他宣佈以“結黨營私，行動詭秘”為由革去莊親王的親王雙俸。前太子之子弘皙被革去親王，永遠軟禁，罪名之一是“胸中自以是舊日東宮嫡子，居心甚不可問，即如本月八日，遇皇帝誕辰，制一鵝黃肩輿進呈，似欲待皇上不要，自己留用”；罪名之二是他曾經找人算命，算當今皇帝能活到多大歲數。其他幾個叔伯兄弟，也分別受到圈革處罰。（《清高宗實錄》《乾隆朝起居注》）此舉徹底熄滅了皇族對皇帝的反抗之心。

為了徹底貫徹禁止親貴幹政的原則，乾隆不光犧牲過親情，也付出過友誼的代價。

青年時代的乾隆有一個最好的朋友，也是他在學生時代最好的同學，叫作福彭。此人是曹雪芹的親表哥，也就是北靜王水溶的原型，是清初八家鐵帽子王之一嶽託的後代，世襲平郡王。

此人髫年早慧，聰明絕頂，很小的時候就被康熙所喜歡，帶入宮中讀書。對於皇孫來說，這都是異常恩遇，何況其他普通王孫。弘曆上學之時，他又被雍正選中，做了皇子的同學。雍正對他極為欣賞，雍正十一年（1733年）年僅25歲時，福彭就被任命為“在辦理軍機處行走”，為有史以來最年輕的軍機大臣。當時清軍與準噶爾蒙古作戰大敗，急需一位大將去收拾殘局。滿朝文武雍正都沒看上，偏偏看上了25歲的福彭，命他為定邊大將軍，馳往邊關。此人之才