飢餓的盛世(出書版)

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龍潭祈雨，八阿哥本當值班，卻遍尋不見。一問才知道他帶著親隨侍從忙中偷閒到城裡玩去了。在嚴峻苛刻的皇帝看來，這無疑是不能容忍的重大過錯。加以他又有腳病，儀表欠佳，皇帝對他不抱期望，乾隆四十四年（1779年）封個儀郡王了事。

十一子成王永瑆更具文藝天分。他的詩文精潔，尤工書法，早年學歐陽詢、趙孟書，出入王羲之、王獻之筆法，臨摹唐宋各家名帖，均造極詣，獨創所謂“拔鐙法”，名重一時，論者以為清朝自王若霖以下，成王一人而已。同時代享有盛名的書法巨擘還有鐵保、翁方綱、劉墉，與成王並稱四大家。乾隆是個風雅天子，每每臨幸成王府第，觀賞他的書畫佳作。不過，對十一阿哥的寄情翰墨，皇帝也並非一味贊同。乾隆三十一年（1766年）五月的一天，皇帝見十五阿哥永琰手持扇上有題畫詩名，落款為“兄鏡泉”三字，一問才知“鏡泉”是年方十四五歲的十一阿哥別號，皇帝以為天家子弟不當如此效仿漢人陋習，所以下旨斥責，不許宗室貴族取號，因為過於文弱，難免丟掉滿洲的勇武，並說這些細節“所關國運人心，良非淺鮮”。皇帝對十一阿哥的不滿尚不止於此，這位阿哥柔而無斷，而且隨著年齡的增長，怪脾氣越來越多，越來越吝嗇。據說一次乘的馬死了，即命烹馬肉代膳，當天王府即不舉炊。傳出去，成了整個朝廷的笑話。這樣的人，顯然也無人君之相。

至於十七阿哥永磷恐怕是兄弟幾個中最不成器的。這個老兒子從小就不喜歡讀書，性情也輕佻浮躁。年紀稍長，就常常溜出宮禁，一身便服去外城狹路曲巷尋花問柳。乾隆五十四年（1789年）皇帝八旬萬壽慶典前大封諸子，六阿哥、十一阿哥、十五阿哥都封了王爵，永磷只封個貝勒，從此對皇位徹底死了心。他曾對親近的人說：“即使皇帝多如雨落，也不會有一個雨珠兒滴我身上。將來哪位哥哥當了皇帝，能把和砷府邸賜給我，也就心滿意足了。”和砷敗後，他的同胞兄長嘉慶皇帝果然將為王公大臣垂涎的和府賜予永磷一半，從此，永磷燕居邸中，唯以聲色自娛而已。

唯一還不讓皇帝失望的，只有十五阿哥了。

和其他三個皇子比起來，皇十五子永琰不是最聰明的一個，卻是缺點最少的一個。

十五阿哥在乾隆三十八年（1773年）被密立為太子時年僅十三歲。他的生母魏氏，是漢人出身，系內務府包衣，外祖父為內管領清泰，身份並不高貴。

但這個孩子有其他幾個不及的優點，“以勤學聞名”。他自認為天賦平常，所以學起習來異常用功，三九寒冬，深更半夜，還經常手不釋卷。史載他“以不學為戒，故三冬甲夜，孜孜於退食之時，遊情於聖賢之籍”。在他的詩集中每有這樣的詩句：“夜讀挑燈座右移，每因嗜學下重幃。”“更深何物可澆書，不用香醅用苦茗。”

另一個突出之點是他的孝順與“端淳”。在乾隆的嚴厲督責下長大的永琰，品格端方，為人勤勉，生活儉樸，待人寬厚。他最大的長處就是能剋制自己，不為任何聲色所誘惑，不做任何出格過分的事情。正史筆記，絕少關於他的負面記載。

雖然有清一代，嚴禁皇子與大臣交接，然而透過皇子師傅這一渠道，朝野上下對這幾個皇子也並非毫不瞭解。據說，在四個皇子中，年僅十三歲的皇十五子是最懂事、最勤奮的一個。當時出使天朝的朝鮮使臣回國後，向他們的國王彙報見聞時多次說：“第十五子嘉親王永琰，聰明力學，頗有人望”，“皇子見存四人，八王、十一王、十七王俱無令名，唯十五王飭躬讀書，剛明有戒，長於禁中，聲譽頗多”。（《朝鮮李朝實錄》）

歲月不待人，年過花甲的乾隆必須做出決定。他在傳位密詔中小心翼翼地寫下了永琰的名字，不過放下筆後，他一直不能驅走心中的忐忑。畢竟，十三歲這個年齡對於一個繼承人來說，是太小了，這棵看起來不錯的幼苗能否長成參天大樹，誰也不能確定。乾隆三十八年冬至，六十三歲的老皇帝到天壇祭天，跪在圜丘中心，默默向蒼天禱告：“我已經秘密立永琰為皇儲，然而此子年僅十三，性情未定。如果永琰有能力繼承國家洪業，則祀求上天保佑他諸事有成。如果他並非賢能之人，願上天讓他短命而死，使他不能繼承大統。我並非不愛自己的兒子，只是為祖宗江山計，不得不如此。”（《清高宗實錄》）

雖然感情豐富，然而在這個政治超人心中，兒女之情與帝王的責任感比起來，恰如鴻毛之於泰山。

好在上天似乎對永琰也比較滿意，從乾隆三十八年（1773年）到六十年（1795年），永