飢餓的盛世(出書版)

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得更大的成功。1794年2月28日，馬戛爾尼從澳門寫信給康華里勳爵：“如有可能，我想弄幾株優質茶樹的樹苗。多虧廣州新任總督的好意——我與他一起穿越了中國最好的茶葉種植區——我得以觀察和提取優質樣品。我責成丁維提博士把這些樹苗帶到加爾各答。他將搭乘‘豺狼’號前往。”在經過一片精心種植著漆樹、馬桕和茶樹的平原時，馬戛爾尼的確順利地叫人挖掘了這些樹苗：中國的陪同人員這一次未加干涉。佩雷菲特說：“把優質樹苗引入印度，光這一項也就不枉此行了，而且在下個世紀將要百倍地償還這次出使的費用。”

第九章　烈日餘暉

一個叱吒風雲的英明君主，晚年對農民起義無可奈何，獨自唸咒，意欲制敵於死地，這種行為典型地反映出一個意志昏瞀的孤獨老翁的心理狀態，別人幾乎不能理解。

一　權力平穩交接

老皇帝又一次在凌晨三點多就醒了。貼身太監早就料到這一點，老皇帝輕微的鼾聲一停，他就從地上站起來，開始給乾隆一件件穿好衣服。然後，老皇帝就垂衣靜坐在御榻之上，耐心地等待三個小時後的陽光。

這已經是近年來的常態了。《清高宗實錄》記載，乾隆五十年（1785年）之後，睡眠即開始減少，“年高少寐，每當醜寅之際，即垂衣待旦，是以為常”。

更何況今天的日子是多麼特殊。就在三小時前的交子時分，大清帝國使用了六十年的乾隆年號永遠地成為了歷史。今天已經是大清嘉慶元年（1796年）正月初一。乾隆比平常更早醒了近一個小時，就是因為心中惦記著今天的“禪位大典”。生性周密的他心中把所有的環節又盤算了一遍，再一次確認，萬無一失。

從乾隆中期開始，接班人問題就成了全大清帝國關心的焦點。

處處爭第一的乾隆在子女數量上沒有超過他的祖父。康熙共有過三十二子二十女，而乾隆一生共育有二十七個子女。其中十七男十女。其中五子五女早殤，因此長大成人的是十七人。

在十七個兒子當中，乾隆最喜歡的，無疑是孝賢皇后所生的兩個嫡子了。

在立志事事超越前人的乾隆看來，大清王朝建立以來的最大遺憾是沒有一個皇帝是以嫡長繼位的，所以即位之初他就暗下決心，“必欲以嫡子承統，行先人所未行之事，邀先人所不能獲之福”。

但無奈兩個嫡子都早夭，連喪兩個嫡子後，二十多年間，皇帝沒有再提立儲的事。

皇帝不提，臣民卻不能不想。對於那些以天下為己任的讀書人來說，“儲位空虛”是國家之大危險。皇帝一旦有故，則天下必然動盪。乾隆四十三年（1778年）皇帝東巡瀋陽時，一個錦州生員金從善就攔路呈詞，要求皇帝儘快明立太子，並說：“大清不宜立太子，豈以不正之運自待耶？”（唐文基《乾隆傳》）

皇帝聞言大怒，看來天下人竟然已經普遍認為自己不立儲君，是因為“貪戀寶位”了。最好面子的乾隆怎麼能容忍這樣的攻擊？於是在殺了金從善之後，皇帝向全國頒佈“明發諭旨”，向天下公佈了自己的計劃。皇帝說，自己絕不是貪戀權位之人，早在剛剛登上皇位之際，他就已經向上天默誓，只當六十年皇帝，而把在位時間最長的紀錄留給祖父康熙：

天下人也許會竊竊議論我貪戀寶位，不肯立儲。豈不知我登基之初，就曾焚香禱告上天說：我皇祖在位六十一年，我不敢相比，如果我能統治六十年，一定會在八十有五歲時傳位皇子，自己退休下臺。（《清高宗實錄》）

皇帝還告訴天下，早在乾隆三十八年（1773年）冬，他就已經秘密立儲。不過此事他只告訴了幾個軍機大臣，所以天下人才會產生這樣的誤會。

此諭一出，關於誰是繼承人的猜想在民間進行得更熱烈了。對於市井小民來說，猜猜哪個阿哥將成為下任皇帝也是極好的談資。

其實，這個謎說難則難，說簡單也很簡單。

乾隆三十八年之時，十七個兒子中，大阿哥、二阿哥、三阿哥、五阿哥、七阿哥、九阿哥、十阿哥、十三阿哥、十四阿哥和十六阿哥都相繼亡故。

其中大阿哥的亡故，就與立儲有關。

想立嫡子不成，皇帝卻把氣撒在庶子身上。皇帝對兒子和女兒的態度是不一樣的。他在女兒面前是個和藹可親的慈父，高興時甚至可以俯首甘為孺子牛，在兒子面前卻一直板著面孔。他對阿哥們的態度，完全是從政治角度出發的。為了壓制他們的政治野心，防止歷代爭儲故事重演，乾隆對皇子們管束極