飢餓的盛世(出書版)

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分鐘也不能推遲晚年的來臨。

在中國曆代帝王中，乾隆可以說是身體最好的一個。他生來身體強壯，精力充沛，這主要是得自母親的優良遺傳。乾隆八年（1743年）東巡之時，他途中打獵，用弓達九力之多（弓的型號分十二力，八力以上皆為硬弓）。年逾六旬以後，“雖弓力漸減而不下三四力”。他一生雖然始終處於操勞之中，卻從未得過大病，直到老年，都堪稱健康。

然而，遺傳基因再好，也無法抵抗衰老。雖然一再自稱“精神純固”，事實上，中年之後，他的身體就不可避免地出現種種老化的徵兆。在乾隆六十年（1795年）的一首詩裡，皇帝自注道，從乾隆二十年（1755年），也就是45歲以後，他的左耳聽力就有所下降。乾隆四十年（1775年），65歲以後，左眼視力也明顯下降。（“左耳重聽者四十年，左目欠明者亦二十年，有合今之俗人所云（睜一隻眼閉一隻眼）者，作《戲語》。”）乾隆四十五年（1780年）年及古稀之後，他身體衰退之象就更加明顯。

蒙田說，“老年有這麼多缺陷和愚蠢，又這麼容易受人恥笑。一個老人能夠得到的最好收穫不過是家人的仁慈和愛，統領和敬畏已不再是他的武器”，雖然沒有人敢於恥笑皇帝，乾隆自己卻越來越感覺到自己的可笑。年過七十之後，“昨日之事，今日輒忘；早間所行，晚�