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外表下隱隱的擔憂與警惕，如今帝都之中另外兩位樞機卿，凱瑟家族一直以皇帝馬首是瞻，而修格？埃利斯公爵雖然一直超脫於儲位之爭，卻深得皇帝信任，而他的獨子路西爾？埃利斯早就私下裡向安瑟斯效忠，一旦皇帝真的下了決斷，政檢兩方勢力虎視眈眈，無異於雪上加霜。
母親今日傷勢未愈，便強撐著起身視事，想必也是要叫那政檢兩方的長官不得小覷，不至於輕舉妄動。
他在心底微微嘆了口氣，面上卻聲色未露：“那又如何？”
庫裡迪沉默了一下，斟酌著道：“大人真的沒有想過——取而代之？”
他說的言簡意賅，卻直白粗暴，亞伯特猛地抬起眼瞼，藍黑異色的雙瞳爆出寒光，探究的視線直入對方的眼底，死死盯了他許久。
“庫裡迪少將。”隔了很久，他方才緩緩道，“如果我沒記錯的話，凱瑟家族一直對陛下言聽計從，你今天這話似乎不太符合家族的利益啊……”
“陛下英明神武，可惜英雄終有遲暮之日，為了家族的長治久安，也需要尋找新的主君與盟友。”
亞伯特冷笑一聲：“少將，安瑟斯是名正言順的儲君，而我——就算你的猜測屬實——也不過是個見不得光的私生子，你認為，我有什麼資本與他爭？”
“如果大人真的一無所有，也就不必擔心皇帝陛下的猜忌了。”庫裡迪搖頭，“可事實是，您不但有不遜於人的實力，還有一位手握兵權叱吒風雲的母親。要知道，如果沒有柯依達公主的養育和扶持，安瑟斯殿下又怎麼可能有今日的作為？”
“你說的確實在理。”亞伯特微微嘆了口氣，“不過庫裡迪少將，如果只是為了家族求穩，其實你大可不必找上我，安瑟斯寬厚，必然不會虧待凱瑟家。”
“可是下官還不想放棄您這位盟友。”庫裡迪抬起眼瞼，湖綠色眼睛泛著幽幽的光，“只要您能夠順利渡過此劫，不論是否能夠更進一步，將來的前途都會不可限量。”
亞伯特一時沉默。
庫裡迪？凱瑟，在某種意義上，與他自己頗為相似。
同樣是出身寒微，憑著自己的努力一步步地走到今天的位置，心機深沉，野心勃勃。
很多時候，比起旁人，他們更能夠理解彼此的行事作風。
或許正是因為如此，才會選擇了他作為盟友，而非安瑟斯。
良久，他道：“你的心意我瞭解了，庫裡迪少將，我會盡力不讓你失望，平安渡過此劫的——不過作為結盟的代價，我希望必要時你能夠發揮你的作用。”
他微微揚起頭，昏黃的燈光瀉下削尖的下巴，線條犀利。
庫裡迪俯下身去，單膝點地，右手握拳置於前胸：“如您所願，亞伯特大人。”
皇帝接到海因希裡的死訊已經是次日的清晨，彼時皇帝的精神剛剛好一點，勉強能夠起身，召來安瑟斯皇儲共進早餐。
費蘭進來稟報這一訊息的時候，安瑟斯明顯地看到，皇帝拿著精緻瓷杯的手微微顫抖了一下，馥郁的紅茶立刻濺灑出來。
他微微揚起臉，迎著窗外投射進來的陽光，並沒有想象中的如釋重負，他的神情複雜而蕭條，良久的沉默之後，方才揮了揮手，示意費蘭退下。
安瑟斯小心打量著他略顯蒼白虛弱的臉色，放下手中的刀叉，仔細斟酌著措辭：“父皇……”
“無事。”皇帝搖了搖頭，放下茶杯，“只是想起了一些故人。”
那些年曾經一起馳騁沙場並肩作戰的故人們。
菲利特·加德，柯揚·阿奎利亞斯，卡諾·西澤爾，林格·弗洛亞……當然，也包括海因希裡·索羅。
他們都曾是這個帝國基業的締造者，將自己的熱血青春拋灑在帝國廣袤的疆土之上，然後，一個接一個，步入天堂。
皇帝悵悵嘆了口氣，這幾日他不知為何，總是會想起以前的事情，莫名便覺得傷感與悵然，亦或許，自己真的是老了？
他自嘲地笑聲，收斂了神情。
“你明日便回帝都，可都安排好了？”
“這次帶出來帝都軍二個師團，我仍舊原樣帶回去。”
“不夠。”皇帝皺了皺眉，“叫費蘭再撥給你外禁部隊兩個師團的兵力，一起帶上。”
“父皇？”安瑟斯有些錯愕，想了想道，“二個師團規模已經不小，而且海因希裡·索羅公爵已經……帝都的形勢應該早就被控制住了。”
皇帝看了他一眼，沒有回答，卻是岔開了話題：“修格卿在
