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唐寧街10號首相官邸裡，創造了以財政大臣之職官拜首相先河的班納曼爵士，正滿臉凝重地看著手中這份由霍爾丹所發回的談判報告。在他旁邊，一襲正裝的財政大臣阿斯奎斯和費希爾也是面sè肅然；而鋒芒畢露的費希爾在愁眉不展的同時，還有些許肅殺之sè在眼中悄然蔓延。
“德國人竟然要求得到皇家海軍80％的無畏艦數量，這是我一生當中所見到的最不可理喻、且最令人切齒痛恨的強盜行徑。這種立國還不到四十年、且全身上下都充滿了骯髒惡臭的野蠻爬蟲，有什麼資格能達到與傲視全球三個世紀的皇家海軍近乎實力相當的程度？這就如同一個蝸居在下水道的骯髒乞丐，要向無上的國王索需高貴的公爵之位、並獲得帝國繼承權一樣荒謬！”
費希爾死死盯著班納曼手中的那份談判報告，話語中滿是毫不掩飾的蔑視與恨怒之意：“看看這幫德國爬蟲的可憐過往吧！三年之前，他們只有10艘戰列艦和11艘裝甲巡洋艦，僅僅排名世界第五，皇家海軍用四分之一的兵力就能像尖刀劈開魚子醬一樣將其碾壓好幾個來回。而現在他們居然要得到八成於皇家海軍的無畏艦數量，這是如同瘋狗一般的對整個大英帝國**裸的挑釁侮辱！”
“然後，我們的第一海務大臣費希爾將軍您又準備怎麼做？難道是對德國宣戰，好讓您的艦隊有一舉殲滅德國海軍的機會？”見費希爾總是在這一問題上難以保持淡定，財政大臣阿斯奎斯的心中對這種非貴族出身、完全沒有任何紳士涵養的老丘八行徑大為不悅，忍不住出言諷刺了他一句。“幾年之前，您就曾向國王陛下大力兜售過一個強襲德國海軍的計劃；幸虧吾王擁有比魔法星空還要浩瀚而深邃的洞察，堅決制止了閣下的戰爭冒險。由於德國陸軍的強勢，此時同德國開戰，我們將沒有任何盟友可以依賴，而不列顛所要面對的卻是聯合起來的德奧意三國同盟！即便是義大利不太可能參與到對不列顛的戰爭中來，我們在北海、巴爾幹和地中海也都將面臨難以收拾的嚴峻局面。”
班納曼咳嗽一聲，滿臉嚴肅地用手中的紙頁拍了拍面前的茶几，沉聲道：“兩位請不要再爭吵了。現在重要的問題是，我們應當如何回應德國人所提出的這個條件。按照我們原先的設想，是透過一則不負責任的承諾來慫恿德國放棄艦隊；然而現在德國人卻像是識破了我們的計謀，在艦隊規模這一關鍵問題上堅決不肯做出讓步。理查德（霍爾丹）用盡了一切手段，才將德國人最初提出的10比9的份額拉低到了現在的5比4；而之後德國人便再也不肯將這個比例往下降低分毫，為此不惜讓這場談判破裂！對於這一情況，你們二位又是作何意見？”
“堅決不能答應德國人的這一條件。”在班納曼平靜的目光下，費希爾漸漸平復了自己心中那對德國人的切齒痛恨，語速也變得和緩了下來；不過其話語中所蘊含的意志，卻仍是一如既往的決絕而堅定。他深吸一口氣，道：“如果zhèngfǔ接受了德國人的這一要求，那麼就意味著德國海軍將從一個總噸位只有皇家海軍四分之一、世界排名第三的力量，驟然提升至堪與皇家海軍相比肩的程度，這無論是在感情上還是認知上都顛覆了此前數百年間不列顛人的思維。屆時，不列顛的zhèngfǔ和軍界都將被民眾前所未有的憤怒和呼號所淹沒，他們會把我們視作德國人派遣過來的賣國間諜而加以懲處！單憑這一點，我們便不可能接受德國艦隊相當於皇家海軍8成的離譜條件，更何況皇家海軍還是一支在數百年底蘊醞釀下、產生出了永不言棄式的納爾遜軍魂的光榮力量了！”
阿斯奎斯徐徐道：“做為光榮不列顛的一員，我完全能夠理解將軍您此刻的心情。可現在的情況卻是，德國人在無畏艦數量上已經超越了皇家海軍。儘管我們能夠透過更勝德國一籌的造艦速度來將目前的差距抹掉，但基於此前兩國已經積累起來的巨大無畏艦基數，我們也無法在一場沒有條約的競賽中獲得對德國人的理想數量優勢。如果不與德國達成協議，那麼皇家海軍在之後很長一段時間裡都將處於同德國海軍幾乎拉不開數量差距的尷尬情況；我們不僅要承受沉重的財政負擔，其最終所取得的成果也未必會比5比4的條約規定來得有利！要知道他們的造艦速度同樣達到了我們的七成，進行軍備競賽是沒有任何結果可言的。”
費希爾帶有一絲髮洩之意的嘶吼道：“我很是不明白，這些該下地獄的德國野獸是怎麼能夠維持年均5艘的無畏艦建造速度的？”
“德國的國民經濟總量是我們的115％，鋼產量更是我們的2倍，因此，雖然他們有建造無畏艦能力
