繡色襲人

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一入暖棚，濃烈的花香便撲鼻而來，但卻夾雜著一股怪異的臭味，少女們紛紛拿帕子捂住口鼻。

棚內的花匠娘子在一側解釋：“今早剛給花兒施了肥，氣味不太好。”

多半閨秀從未到農田去過，別說勞作了，聽到施肥還一臉懵懂，也有略懂的問道：“聽聞施肥可以使花木越發茂盛，但從不知氣味如此……”那姑娘絞盡腦汁，方找出一恰當之詞，“清奇！”

華重梅忍不住笑了：“因為用的牛糞馬尿，氣味自然清奇了。”

少女們聞言頓時神色各異，強撐著沒有嘔出來，但不免影響了賞花的心境。只有武麗若並不避臭味，反而微笑著說道：“若不施肥，花木不會如此繁茂，便是我們盤中菜果，也會施肥。”

何玉芙不服氣地哼了聲，頗覺武麗若有賣弄之嫌。

要說牡丹不愧為國色，朵朵雍容豔絕，華貴絢麗。最讓人驚豔的是一株墨綠牡丹，據說是極難培育的，碩大的花朵香氣馥郁，花瓣重疊。

“這是最名貴的翠玉流芳，栽種三年方開花。”花匠娘子指著綠牡丹細細介紹。

“不愧是名貴品種，美得忍不住想揮毫畫下來。”何玉芙忍不住讚歎。

“這麼說，何小姐擅長丹青了？”武麗若輕笑著問。她身著胭脂色繡花羅衫，秋香色下裾，髮髻上雙蝶金釵，腕上鏤花金鐲，耳上明珠輝映，襯得整個人華貴嫻雅。

何玉芙斜睨她一眼：“聽說武小姐也擅長作畫，何時能讓我等見識一番。”

華重梅聞言接話道：“你們提到作畫，我倒是想起，母親一直想請人作畫，欲將牡丹的絕豔留下來。一會兒我命人備好筆墨紙硯，稍後賞完花，大家在花亭飲茶作畫如何？”

少女們表示贊同。

這些出身大戶的姑娘，自小修習各色才藝，瑤琴、書法、丹青、刺繡……縱然不太精通，也都習練過。

“若能摘一朵簪到髮髻上，定會美豔動人。”謝以榮指著一朵盛開的姚黃說道。

“不可！”一聲冷斥將賞花的少女們驚了一跳。

只見一個身著粗布羅衫手拿花剪的老婦從一株盛開的紅色牡丹後轉了出來：“小姑娘，動輒就摘花可不好，你可曉得，花草皆有靈，它們也會痛的。”

謝以榮瞥了眼她手中亮閃閃的花剪，後退了幾步，說道：“我也沒說摘啊，只是說簪在髮髻上會很漂亮。”

“這也是府裡的花匠嗎？”武麗若問一側的花匠娘子。

花匠娘子不敢說話。華重桂忙說：“她精通花木種植，時常到棚內指點府裡的花匠。”

武麗若走上前攙住華老夫人：“您老歇息片刻，我來幫您修剪如何？”

“你會修剪？”華老夫人頗驚訝地瞧了一眼武麗若。

武麗若嫣然一笑：“我也喜歡花草，在家中曾隨著花匠學過。”她接過華老夫人手中的花剪，將多餘的枝葉剪掉。

華老夫人見她動作利落，倒沒想到她一個嬌小姐肯做這些，默默點了點頭。

眾人賞完牡丹，自暖棚出來，花亭內已經擺好數個梨花木條案，上面設著筆墨紙硯和各色顏料，專門有一張條案上設著各色茶具，有小丫頭在一側扇風燒著茶水。

姑娘們沐著春光，品著清茗，在宣紙上揮毫作畫，也是一道賞心悅目的美景。

何玉芙不悅地掃了一眼武麗若，見她專心作畫，她提筆蘸了顏料，開始細細描畫牡丹。她一心要贏過武麗若，實在瞧不下她佔著姐姐與華府五姑娘相熟的便利，時時出風頭。

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進了府以禪才曉得這是華府。

邀她們來的僕從只說是武家小姐有請，說是因櫻花斗篷刺繡別緻，武家小姐要訂繡品。櫻花斗篷本是周菱所繡，繡樣也是她描畫的，以禪本想讓周菱前去，然而周菱從未去過大戶人家，心中膽怯不敢前往。

以禪只好一道前來，原以為要去武家，不想竟是華府。

紅絨想得很開：“華小公子傷也好了，小姐也為此坐過牢了，華家沒理由再為難小姐了。”

以禪倒沒那麼擔憂，華家再為難她能如何，總不能再將她送入牢中。如果事先知曉，她一定不會來。如今已到華府，再返回似乎不妥，她生意還是要做的。

後園花亭內，姑娘們畫罷，正在互相欣賞，便見僕從引著以禪主僕沿著青石小徑走了過來。

巧的是，以禪今日穿了一件茶白色羅裙，裙裾上繡著大朵牡丹花。衣衫上繡大朵花，穿不好極易讓人有