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。如今聽阿媛提到日期,才慢慢回過味來。
吳有德死了已有許久,張老三肯定早就得到訊息; 當時明知欠債人已死; 卻不著急來探情況,找說法,偏偏等到這借據到期才來,三十兩銀子,換成別人怎會有這等耐性?再看看此時縮在人群后方; 一臉灰敗的邱氏; 一切預謀都被撕破。
也許從吳有德死的那天起; 就有人在計劃安排著什麼。計劃的人,有張老三,自然還有邱氏。
逾期不還; 拿人抵債; 這是早早就定下的由頭。
張老三的臉色越發難看,道:“只超過一天也是逾期不還!”
阿媛淡淡一笑; “當然。不過; 只是超出一天而已,官府是否會管還說不定呢。枕水鎮上每日有多少行商被盜取財物,又有多少欠債未還的案子?更別說整個汐州府了。這些事兒無法私了的; 最後都歸了官府。張大叔若是報官,排期候審也起碼在半年之後。就算最終官府判我來還這債務,但半年之間,若是遇到朝廷大赦天下,張大叔便不是拿不到剩下二十五兩銀子,而是一個銅板都拿不到了。”
大赦天下?!眾人都聽說過這個詞兒,也大概明白是什麼意思。但什麼事兒能獲得朝廷的赦免,他們心裡並沒數。
張老三自然也和眾人一樣不明白,忙道:“大赦天下,你說大赦天下就大赦天下?一個小女娃娃不要張口胡言!”
張老三的話語竟難得有些慌亂,這個丫頭的話讓他越發不能鎮定了,偏偏她講的話好像都有些根據。沒有見識的鄉民們最是緊俏這些口齒伶俐的傢伙,反倒讓素來充滿威嚴的他落了下風。他握著拳頭,心頭的怒氣越發難耐。
閏生都說不娶了,不娶了。
楊興農瞧著張老三的神情,有幾分肯定剛才的猜想,這也是他剛才未開口的原因。像張老三這種極愛臉面的人,除非是他自己不想爭了,否則在當下,誰有那個能耐去阻止他?盲目相勸,恐怕只是讓他更加為著面子去爭取而已。
阿媛道:“自然不是我說大赦天下就大赦天下。朝廷有朝廷的法度,聖上壽誕,國立儲君,新君繼位,或是洪澇乾旱之災,致使糧食薄收,饑民遍野,遇到這些情況,朝廷都可能頒佈恩赦。”
村民們聽這些話時都極其認真,阿媛的語氣讓他們毫不懷疑她說的話。
讀過書的人就是不一樣,村民們如是想著。此刻的阿媛儼然被村民們當做了全村最有學問的人,認為她比村裡的教書先生懂得更多。
可是,也有人替阿媛擔心地想,大赦天下並不是那麼好遇上的吧?
阿媛知道張老三必定也正這麼想著,且正打算用此來駁她,便立即道:“據說前年枕水鎮便有一起罪案在赦免之列。罪人未及弱冠,書院童生,盜取書院收藏的名家畫作販賣,事情敗露後,被書院驅逐,連院試資格都被取消。盜賣獲取的錢財已經被他用光,畫作也無法追回,因無力償還,他還被判笞刑。說來此人也是幸運,第二年就遇到朝廷大赦,念在他偷盜是為父治病,非為私利,尚算有仁孝之心,笞刑過後,得以恢復參加院試的資格。此事張大叔若是不信,儘可到瑜楓書院打聽。”
阿媛得知此事,也是當初和宋明禮閒談而來。如今兩人已不再有牽連,阿媛也沒想到當初的閒談被自己當做例證舉出,心中不禁有些感慨,來不及沉浸於那些酸楚過往,當下只願這例證能堵了張老三的嘴。
果然張老三一時沒了話語,阿媛立馬又道:“民間常說三年一小赦,五年一大赦,只要不是殺人放火的重罪,或者大不敬之罪,都可在赦免之列。我父母俱已不在,如果再因欠債獲罪而致二十不得嫁,實在成了可憐人。鰥寡孤獨可是朝廷優先考慮赦免的物件,如果我真有這等運氣,張大叔的債我是一分一毫也不用還了。”
張老三原本鐵青的臉色卻在聽完阿媛的話之後慢慢鬆弛下來。好一個伶牙俐齒的小姑娘,足足三十兩銀子的債務,先說還五貫,最後說到一分也不用還。好像他只討回了一點點的銀子,卻是佔了極大的便宜。
偏偏她說的話有理有據,叫他雖作為長輩,卻不敢用威勢直接相逼。她若是個軟柿子,捏一捏倒是能讓她妥協,以後她來了張家,公婆自然不會薄待她,別人也就忘了今天她是迫於無奈,就當他張家用三十兩債務換了個媳婦,這在哪裡都是合情合理的,只要最後她日子過得好,誰敢閒話呢?
可她卻是個硬骨頭,這樣的人一再相逼,豈不坐實了他欺壓一個孤女,叫他張老三如何在村中立威?
楊興農見張老三臉色有變化