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燈光，胡十娭毑和胡劉氏湊在一起改衣服。好不容易在街上一戶老鄰居的鋪子借了塊地方接活，不賣力做實在對不起每月作為租費的大米。
秀秀帶著毛坨回家時。從門縫裡看到的就是這番情景，秀秀咬了咬唇。示意毛坨叫人，只是聰明的小傢伙似乎故意裝作沒領會她的意思，將身上地包袱取下來放在門口，默默爬到獅子上去守候，目光直直看向街口的方向。
秀秀明白過來，往臺階上一坐，捧著臉看著提回來地一袋臘肉發愣。毛坨也不理她，撿了根棍子當作馬，一路拖著往街口走，果不其然，來回跑了兩趟就看到湘湘，歡呼一聲，撲進她香噴噴的懷裡。
久別重逢，小傢伙竟然記得自己。而且難得這般眷戀，湘湘滿心痠疼，抱著他走到門口，門裡面的人似有感應，猛地拉開，幾人面面相覷。秀秀突然嗚嗚哭起來，撲通跪在胡劉氏面前，反反覆覆只說一句話，“姆媽，我對不起你！”
大家都有些摸不著頭腦，胡十娭毑聞到臘肉香味，連忙撿進來，蹲在地上一條條細細地看，嘖嘖稱歎：“真好，真好。這下家裡又可以頂一陣子了！”
毛坨笑道：“太外婆。大爹說小舅舅拿的米要是不夠，給家裡搭個信去。他們馬上送來！”
“米？什麼米？”胡十娭毑和胡劉氏交換一個眼色，都以為自己聽錯了，胡十娭毑最先反應過來，將氣死風燈撥亮了一些，扶著牆顫巍巍走進後院的庫房，開啟米缸看了看，才發現自己果然沒看錯，米缸空了兩三天了，這些天都是在吃南瓜，她仍不死心，一個個罈子開啟，空的，空的，空地……她雙腿禁不住地顫抖，扶著一個大罈子慢慢坐到地上，要不是怕外頭的人聽見，真想嚎啕痛哭或者痛罵一回。
化生子！化生子！她終於不想強撐，從庫房裡順便摸出柺杖，臨出門，湘湘正把臘肉送進來，接過燈四處轉了一圈，暗歎一聲，扶著胡十娭毑出來，竟不知該如何勸慰。
那傢伙實在沒譜，家裡都揭不開鍋了，他竟然還有心思從老家騙米出來，錢沒拿回來一分，米也沒送回來一粒，要是爸爸知道真是會氣厥過去。
秀秀倒也看出不妥，拎了最大的一塊肉進廚房，就著微弱的煤油燈一一看去，不由得心底發涼，南瓜粥、煮南瓜、野菜、樸辣椒……菜裡一點油星子都沒有，他們到底是過的什麼日子！小滿從鄉里搬了那麼多東西，到底弄到哪去了！
秀秀回來了，湘湘心裡似落下一塊大石，一門心思捧著杯茶坐在電話旁，就著熹微的星光一遍遍確定電話的位置，生怕到時候摸不著。
毛坨在她身邊守了一氣，發現跟她說什麼她都不怎麼來勁，十分沮喪，只得偃旗息鼓，抱著茶壺裡裡外外四處轉悠，等幾人杯子空了就如同得了大任務，樂顛顛地加水。
有些訊息，湘湘既想知道又不敢打聽，有些人，她想見到又怕見到，不知道喝了多少水，她有了“三急”之意，卻始終不敢離開電話，懊悔不已，將杯子放下來，憋了一會才起身。
說來也巧，沒走出大門，電話果然淒厲地響起，她撲上去抱住電話，聽到一個蒼老的聲音，完全沒了剛才地緊張，訕訕應了一聲，輕聲道：“肖院長，請問有什麼事嗎？”
對方清了清嗓子，一字一頓道：“明天你跟蘇鐵到醫院來。”
“為什麼？”她悄然戰慄，腦海中不可抑止地冒出一個恐怖的念頭。
“你不要激動，聽我慢慢說。我也是剛接到訊息，石門失守，常德危在旦夕，石門守軍一個師幾乎全軍覆沒，那叫彭士量的師長殉職，軍醫說，那位英雄身中四彈，有兩顆子彈貫通胸腔，還有許多傷員無法救治，眼睜睜看著鮮血流盡……”
湘湘很想打斷他，跟他說清楚，這一切跟她一點關係也沒有，她也是血裡火裡都經歷過的人，看慣了硝煙和死亡，什麼師長士兵參謀，說起來好聽，大家都是血肉之軀，到了戰場上槍彈一視同仁。
只要有長沙的家人都在，她就什麼都不怕！一定不怕！
她始終開不了口，默默聽院長語無倫次地絮絮叨叨，甚至覺得好笑，也是留過洋見過大世面的人，怎麼這麼囉嗦。
好不容易等他停下來喘氣，她不由自主地彎起嘴角，用囈語般地溫柔聲音道：“院長，你放心吧，我做好了當遺孀的準備，家裡的黑衣服白花都是現成的。”
對方突然沉默下來，連呼吸聲都消逝在靜悄悄的夜色裡，不知道過了多久，對方掛了電話，沒有道再見。
黑暗中，湘湘放下電話，依稀辨出一張神情凝重的臉，衝他悽然一笑
