八十天環遊地球

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銀行的情況介紹一下，那就更容易把事情搞清楚了。這座刮刮叫的英國國家銀行似乎非常信任顧客公眾的人格。銀行裡既沒有警衛員，又沒有守門人，甚至連出納櫃上也沒裝鐵絲網。金錢鈔票隨意放著，那就是說，任憑哪位顧客愛怎麼動，就怎麼動。誰也不會懷疑哪一位顧客是否誠實可靠。有位對英國習慣十分熟悉的觀察家，甚至這樣說：有一天，在英國國家銀行的一個大廳裡，他好奇地挨近前去，想把一塊七八斤重的金塊看個究竟。當時，這塊金子就放在出納員的小櫃檯上，他拿起這塊金子，看了以後就傳給了別人。這樣一個傳一個，一直傳到走廊黑暗的盡頭。過了半小時，這塊金子才回到原來的地方。在這半個鐘頭裡，出納員連頭也沒抬一抬。

但是，9月29號這一天，情況就完全兩樣了。一捆鈔票竟然一去不返。當掛在匯兌處上面的掛鐘敲響五點的時候，下班的時間到了，英國國家銀行只好把這五萬五千英鎊記在損益賬上。

當然完全可以肯定這是一件盜竊案了。一批最幹練的警員和密探派到了各個主要的港口如：利物浦、格拉斯哥、哈佛、蘇伊士、布林迪西、紐約等地。誰能破案誰就將獲得兩千英鎊的獎金，而且還外加追回贓款的百分之五作為報酬。這些偵探一面等待已經開始的調查工作所提供的材料，一面在各港口仔細地偵察所有來來往往的旅客。

可是，人們有理由這樣設想——《每日晨報》恰好也是這麼說：“作此案者，絕非英國現有任何盜賊幫會的成員。9月29日，曾有一位衣冠楚楚、氣派文雅的紳士，出現於付款大廳即盜竊案發生之現場，徘徊良久。根據調查結果，已相當準確地掌握此人之外貌特徵，並已及時通知英國及歐洲大陸所有警探。”——這樣一來，一些有見識的人，就認為完全有理由相信這個賊誰是溜不掉了。

正如人們所料，這件事已經變成了倫敦和整個英國當前主要的話題。人們到處爭辯著這件盜竊案，有的慷慨激昂地認定首都警察廳能破案，有的熱情洋溢地斷言不能破案。所以人們聽到改良俱樂部的會員們，其中甚至還有一位國家銀行副總裁也在談論這個問題，當然不會感到奇怪。

高貴的高傑·弱夫先生確信能夠偵察出結果來，他估計這筆獎金會大大鼓舞偵探人員的熱情和啟發他們的智慧。但他的會友安得露·斯圖阿特卻沒有這種信心，於是，這些紳士們就繼續爭辯下去。他們圍坐在牌桌的四周，斯圖阿特坐在弗拉納剛的對面；法郎丹坐在斐利亞·福克的對面。在打著牌的時候，他們不說話，但等到一局結束算分的時候，中斷了的爭論又重新熱烈地展開了。

“我認為這個賊能夠逃掉。他準是個挺機靈的人！”安得露·斯圖阿特說。

“算了吧！”弱夫回答說，“他能逃到哪兒，什麼地方都逃不了！”

“哪兒的話！”

“你說他往哪兒逃？”

“這我不知道，”安得露·斯圖阿特回答說，“可是，無論如何，世界上能去的地方多著哪！”

“那是過去的情況了……”福克小聲地說，接著他拿起洗好的牌，向多瑪斯·弗拉納剛說，“該您倒牌，先生。”

打牌的時候，爭論暫時中止。可是不久，安得露·斯圖阿特又扯起來了，他說：

“什麼，那是過去的情況！？難道現在地球縮小了？”

“的確如此，”高傑·弱夫說，“我的看法跟福克先生一樣，地球是縮小了。如今環遊地球一週，比起一百年前，速度要加快十倍！這就使我們所談的這件案子破案的速度加快了。”

“那個賊逃跑起來，豈不照樣也更方便了嗎！”

“斯圖阿特先生，該您出牌！”福克說。

可是固執的斯圖阿特仍舊不服輸。一局牌打完，他又扯起來了：

“弱夫先生，您應該承認，地球縮小了，這是一種開玩笑的說法！您所以這樣說，是因為如今花三個月的時間就能繞地球一週……”

“只要八十天，”福克接著說。

“事實上也是這樣，先生們，”約翰·蘇里萬插嘴說。“自從大印度半島鐵路的柔佐到阿拉哈巴德段通車以來，八十天足夠了。您瞧，《每日晨報》上還登了一張時間表：

自倫敦至蘇伊士途經悉尼山與布林迪西……7天

自蘇伊士至孟買………………………………………13天

自孟買至加爾各答…………………………………3天

自加爾各答至中國香港………………………………13天