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他們耳鼓的每一秒的嘀嗒聲。
“八點四十四分了!”約翰·蘇里萬說,在他的聲音裡使人感覺到帶著一種難以抑止的激動。再過一分鐘就要贏了。安得露·斯圖阿特和他的夥伴們牌也不打了。他們都把牌甩到桌上,他們一秒一秒地數著鐘聲!
第四十秒平安無事地過去了。到了第五十秒鐘依然是平安無事!到了第五十五秒鐘的時候,只聽見外面人聲雷動,掌聲、歡呼聲,還夾雜著咒罵聲,這片亂哄哄的聲音越來越大,此起彼伏,接連不斷。五位紳士都站起來了。
到了第五十七秒的時候,大廳的門開了,鐘擺還沒有來得及響第六十下,一群狂熱的群眾簇擁著斐利亞·福克衝進了大廳。斐利亞·福克用他那種沉靜的聲音說:
“先生們,我回來了。”
第三十七章
正文第三十七章 一點兒不假!正是斐利亞·福克本人。
人們大概還會記得,在當天下午八點零五分的時候,也就是在他們回到倫敦後大約二十五小時,路路通受了他主人的吩咐去通知薩繆爾·威爾遜神甫,請他來主持第二天就要舉行的婚禮。
路路通當時就很高興地去了。他連走帶跑地到了神甫那裡,可是神甫還沒回來。路路通就在那兒等,至少等了二十多分鐘。
總而言之,當他從神甫那兒出來的時候,已經是八點三十五分了。可是,他怎麼出來的呢?頭髮亂得象一堆稻草,帽子也不見了,跑啊,跑啊,簡直誰也沒見過一個人會跑得這麼快,他在人行道上象一陣風似的疾馳而過,撞倒了多少來往的行人。
他只花了三分鐘,就回到了賽微樂街的住宅,他一頭栽到福克先生房子裡,上氣不接下氣,話也說不上來了。
“怎麼回事?”福克先生問。
“我的主人……”路路通結結巴巴地說,“結婚……不可能了。”
“不可能?”
“明天……不可能了。”
“為什麼?”
“因為明天……是星期日。”
“明天星期一。”福克先生說。
“不對……今天……是星期六。”
“星期六?這不可能!”
“是星期六,是星期六,一點兒不錯!”路路通喊著說,“您算錯了一天,我們早到了二十四小時……現在只剩下十分鐘的時間了!……”
路路通說著,一把抓住他主人的衣領,象發瘋似的拖著福克先生就跑。
斐利亞·福克連考慮一下的功夫也沒有,就被拖出了房間,走出大門,跳上了一輛馬車,許給馬車伕一百英鎊的獎金,一路上軋死了兩條狗,撞壞了五輛馬車,才到了改良俱樂部。
當他在俱樂部大廳裡露面的時候,大鐘正指著八點四十五分……
斐利亞·福克在八十天內環遊了地球一週!
斐利亞·福克贏到了這筆兩萬英鎊的賭注!
現在人們要問,一個象他這樣精細的人,怎會把日子記錯的呢?他到達倫敦的時候本來是12月20號,星期五,離開他出發的時間才只七十九天,可是他怎會以為已經是12月21號星期六晚上了呢?
問題很簡單,弄錯的原因是這樣的:
斐利亞·福克在他的旅程中“不自覺地”佔了二十四小時的便宜。這只不過是因為他這次旅行的方向是一直往東走,假如他相反地倒著在西走,那他就會吃二十四小時的虧。實際上,斐利亞·福克在向東走的路上一直是迎著太陽昇起的方向前進,所以每當他這樣走過一條經度線,他就會提前四分鐘看見日出。整個地球一共分作三百六十度,用四分鐘乘三百六十,結果正好等於二十四小時。這就是他不知不覺賺來的那一天的時間。換句話說,當一直向東走的斐利亞·福克在旅途中看到第八十次日出的時候,他那些住在倫敦的會友們才只看到第七十九次。正因為這樣,所以這一天是星期六,不是福克先生所想象的星期日;因為是星期六,所以他的那些會友們才會在改良俱樂部等著他。
如果路路通的那隻一直保持著倫敦時間的大銀表,能象它指出幾點幾分那樣準確地指出幾月幾號的話,那他們就不會弄錯日期了!
斐利亞·福克確實是贏了兩萬英鎊,可是他在這次旅行中已經花了差不多一萬九千英鎊,從金錢的角度來看,剩下的也有限了。不過前面已經說過,這位怪紳士這次打賭只是為了爭面子,不是想發財。連剩下的這一千英鎊他也交給誠實的路路通和倒黴的費克斯去分了。福克先生對於這位偵探當然是不