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“只是他說，這世道，真的只有權勢和財富才可保障平安幸福嗎？”
“是真的，友姑。我們別麻痺自己了，李白和王維只是因為不得朝廷重用才出世在山水之間的。他們的自由是用孤獨和無人理解換來的。”鄭明儼無奈地說。
秦雨青和鄭飛黃“失蹤”的日子裡，每次家宴上，大夫人都會被問到“夫人，老爺什麼時候回來”，“大娘，老爺什麼時候回來”。大夫人快被這話給問得頭頂冒煙了，但為了守住和鄭飛黃的契約，還得替他回答：“出海的日子，難說。”
飯後，大夫人躺在搖椅上：“撈月，老爺出去有九天了吧？”
“是的，夫人。”撈月說。
大夫人算著：“秦雨青失蹤也有九天了吧？”
“是的，夫人，還有秦雨青原來那個丫環，叫敏嫣的，也一起失蹤九天了。”撈月說這個敏嫣，被大夫人記住了。
大夫人長嘆一聲：“始終是個禍害啊。”
“夫人，已有四少爺為你坐鎮至幸堂了，還在乎老爺玩什麼女人？”撈月不想再為大夫人去害人，但事不由己。
大夫人眼神裡都在算計：“要是秦雨青和明儼之間還在你來我往，秦雨青就會把老爺和明儼通吃，為了明儼，而在老爺身邊扇耳邊風，這樣，我們四少爺世蔭的位子可就坐不穩了。總之，這個禍害不除，我難以安睡，明儼早已不忠於我，就是世蔭的障礙。我也得讓明儼也翻不了身。”
撈月想：接下來又要做什麼事呢？
第二天一早，榮升校尉的鄭明儼喜氣洋洋地一開門，只見鄭世襲跪在面前，委屈地道歉：“大哥，世襲不守信用，請跟大嫂說聲對不起吧。”
鄭明儼扶他起來：“沒什麼重大的事，跪著幹什麼。你有什麼事怎麼不守信用了？”
鄭世襲回答：“世襲答應大嫂不把你酗酒的事往外說，但昨夜世渡二哥審了我一夜，我好想睡覺，撐不住，就說了出來。”
鄭明儼輕蔑地笑，然後對鄭世襲說：“世襲這不能怪你，你怎麼說都是個孩子，怎經得起一夜的審訊？況且大哥只是喝酒兩日，都過去幾天了，現在也升官了，誰還能拿我酗酒說事？而且，世渡二哥也不是那種背後閒話的人。世襲，回去唸書吧，別為這點小事傷腦筋內疚。大哥沒事。”
“嗯，我回去了。”鄭世襲蹦著跳著走了。
鄭明儼想：世渡無非是懷疑我拿世襲怎樣，再者就是對友姑不死心。真是頑固不化。
走在社玖院，福瑋院只見的墨蘭小道上，鄭世渡攔住了鄭明儼的去路，他雙手交叉，高高在上地說：“作為一個男人，心裡念著另一個女人，終日飲酒澆愁。置賢妻於不顧，內外全靠柔弱的妻子來操持，也不嫌丟人。”
“我已改過自新，有何丟人？世渡，這是我的家事，請別插手多舌。”鄭明儼一句話反駁。
“但你的家事卻請了我嫡親的弟弟世襲去幫忙解決，這我總該說一說。”鄭世渡拿鄭世襲做理由。
鄭明儼也恰好用鄭世襲來激勵他：“世渡，我承認我確實酗酒兩日，我妻子友姑手足無措，想請人幫忙。她想便了閏竹園裡每一個人，最終認為世襲是最值得信任，而且有能力，智慧來幫我從酒罈子裡解脫的人。事實也證明，世襲確實成功地做到了，他讓我清醒了，我也託他的福，升官為校尉。他一個十一歲的孩子，是我和友姑的救星，也是我們的福星。”
“一個大男人，照顧不好妻兒，要個孩童來幫忙，你還好意思說出口？”鄭世渡笑話他。
鄭明儼訓斥鄭世渡的話還未結束：“世渡，你有何資格笑話我？我問你，你和世襲，兩個嫡親的兄弟，同樣在外流浪一年多。世襲，本就七竅玲瓏，這一年多的經歷讓他成長得已是精於人事，慧心妙舌，與以前，不可同日而語。而你，還是一如既往的猜疑，狹隘，固執。一母同胞的兩兄弟，差別也太大了。”
鄭世渡聽到鄭明儼這樣將自己和弟弟世襲比較，太高他而貶低自己，不覺憤怒寫滿了臉。鄭明儼趕緊說：“世渡，如果你不願承認這些，我就問你一句，我酗酒，友姑無助時，為何她對年幼的世襲深信不疑，還寵愛有加，請他來幫忙？卻絲毫沒想過請你？”
鄭世渡本來還有一肚子話要來罵鄭明儼如何對董友姑不好，不終於家室，但鄭明儼一提到董友姑，他就犯傻了：是啊，如果友友請我去幫大哥解酒，我定會毫不推辭，可她卻選擇了還未舞勺之年的世襲，也不相信我。難道在她眼裡，我連自己的弟弟都不如？
鄭明儼
