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敢問，貴號可曾收過韃靼胡人發賣？”
那人牙子便樂了：“你的訊息倒是蠻靈通的。告訴你也無妨，正是如此。”
人牙子湊過來，仔仔細細打量蘭芽，一雙眼珠子彷彿想透過她面上的黑灰，看清她五官模樣：“小伢子，你莫非也是來找個活路的？”
蘭芽今天又換上了自己那身破爛的衣裳。這衣裳便彷彿名刺，任誰一看便知是個沒了活路的流民。
蘭芽不由悲從中來，哽咽著點了點頭：“大爺可給小的安排個好的去處。”
。
這一大清早，剛開了門兒，沒想到就有自動送上門兒來的生意！人牙子一時喜不自勝。
人牙子的眼力，可絕非虎子那半大毛孩子可比。他這麼約略上眼，外加前後打量了身量，便已然料定這孩子在黑灰之下掩蓋的，定然是一副絕佳的好相貌！
同時，她的嗓音若新鶯出谷、金鐘兒撞玉；態度不卑不亢，不嬌不矜，正是上上的貨色，絕壁能賣個好價錢！
人牙子連聲稱好，進內拈了一張印好的契文便出來，遞給蘭芽：“在家可還有父母？上頭可還有兄嫂？若無父母兄嫂，可還有親族長輩？”
蘭芽哀慼：“都沒了，只剩我一個。”
人牙子忍不住撫掌：“那便更好！來來來，你自己看看這契文，若不識字，我便念給你聽！”
蘭芽只怔忡片時便毅然搖頭：“小的不認字，爺念給我聽吧。”
便當自己是睜眼瞎，眼睜睜看著那人牙子故意略去幾點關要，只挑不要緊的給她聽。他壓根兒沒提賣身錢幾何，更沒提那錢要何時給付……蘭芽只輕聲細語地說：“爺，小的只有一個要求：那買家定然得是小的自己願意去的；若是不願意的，爺莫強求。”
人牙子微微挑了挑眉，隨即一笑，問：“你小小年紀，還分得清人家呢？”
“能啊。”蘭芽靜靜地笑：“小的在市集裡要飯也非一二日了，尋常也聽得市井中的人家講說，城中哪家大人寬厚，待僕下甚善；哪家則嚴苛，稍有不如意便刑杖……小的怕死，也怕主人白眼，爺可擔待？”
人牙子便樂了，呲著染滿茶漬的大板牙點頭：“你既然都提了，爺便照顧你些就是。”
☆、19、月色太涼
談好了條件，人牙子忙不迭回去取硃砂印泥，回來好叫蘭芽按下手印。這身契便大功告成。
看他兀自忙得熱鬧，蘭芽只垂下頭去，用腳尖踢著門口青石階下悄然孳生的青苔。
爹孃在天之靈若知她有這樣自賣自身的一日，會不會為她心疼？
她在心內默默說：爹，娘，莫為孩兒擔憂。
孩兒此去，縱然為女兒身，怕是無機緣潛入紫府手刃仇人；但是至少能借此尋到爹爹生前摯友，或者門生……不管是誰，只要是爹爹生前交好；只要是有可能為爹爹伸冤的，孩兒便跟隨在那大人身旁！
終究有一日，定讓我岳家冤仇得雪！
雖然養在深閨，可是自幼爹爹便格外寵她，時而允她以男裝到前廳，參與會客，談書論畫。於是爹爹生前那些交好，她大抵也還認得些。當中不乏當朝股肱，藉助他們的力量，總歸好過她一個孩子單槍匹馬。
鞋尖踢碎了青苔，鞋尖卻也被染上了那潮溼的翠色。
蘭芽又一轉念，忍不住去想，這個時辰虎子怕是已然酒醒了吧？他現在會不會就正在看那封信？
那他此時，定然會開始記恨她了……
昨夜情景，浮上腦海。
她在那間破廟裡，守著他沒賣光的酒，好奇地說不知味道，想要嚐嚐。虎子便依了她。只是兩人要划拳，虎子本以為自己是老手，卻最終敗在了她手下。
他也不起疑，一碗又一碗，痛快地吞下罰酒。
最後等那些豬尿脖都空了，虎子也撲通一聲醉倒在神龕上。一張臉醉得像是大紅布，捉著她的手腕一徑嘮叨：“蘭伢子，我就惦念一件事：你明兒起身，洗洗臉給我看吧，啊。”
虎子醉死了，蘭芽這才搬著紙與筆，湊在佛前不知誰供的長明燈下，給他寫信。
。
虎子：
見字如晤。
當你看見這封信，我已走了。
昨夜趁你酒醉，我再將咱們的將來好好想了一回。越想越覺不妥：你背私酒，每一回其實都是將腦袋拴在豬尿脖上。一回兩回幸運逃脫，可是說不定下一回就被城牆上的官兵活活射成了個人肉靶子！
我不能再跟著你了
