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撲通一聲跪在東珠身側,她聲音發顫,帶著哭腔,“臣妾相信,不關昭妃的事情。當時,不僅臣妾在場,還有昭妃和臣妾的宮人都在場,還有抬轎的宮監,眾目睽睽之下,昭妃怎能下毒?”
“當場不能下毒,難道這毒是一早下好的?”不知是誰,陰陽怪氣地說了這麼一句。
於是所有人都大驚失色。
東珠此時反而不慌了,原來自己已經掉入陷阱之中,現在,她是束手就擒還是反戈一擊呢?
沒有等太皇太后和皇上叫起,她便自己站起身,如星辰般美麗的眼睛緩緩環視大殿:“剛剛那豌豆糕,可有誰吃了?”
沒人應答。
東珠走到太皇太后桌前,捏起一塊豌豆糕塞入口中,慢慢嚼著如同品著人間美味一般。
唇齒留香,滑軟甜膩。
東珠面上十分淡然,嘴裡慢慢品著香軟的糕點,腦子卻飛快地思索著,希望能夠理清頭緒。
如班主所說,那個雜耍藝人真是吃了自己做的點心而中毒,那只有一種可能,就是在自己熬製豆沙的過程中下的毒,否則晾好成型以後這豆糕外表如水般晶瑩,若灑上藥粉,一眼就能看出來。那樣非但自己會看出來,孩子也不會吃。所以,就只能是在製作過程中放了毒,可如果那樣,下毒之人便是自己宮裡的人,會是誰呢?
不對,東珠忽然想到,這下毒的目標應該是攪局,顯然是衝著皇后去的。而這糕點放在宴桌之上敬獻皇上、太后與王公命婦,若是她們先吃了……
先人有中毒,那雜耍藝人再中毒,便沒有現在的效果。
所以,她賭這些糕點無事。
果然,吃過以後並沒有異樣。
“這樣也不能排除昭妃的嫌疑。”端太妃說,“昭妃可以準備兩盒點心,有毒的用過之後便隱藏起來,而放在皇后這裡的自然換成無毒的。再或者即使只有一盒點心,哪塊有毒,哪塊沒毒,昭妃怕是自己心中有數。”
薑還是老的辣,端太妃如此一說,東珠倒真是說不清了。
“查查這草烏粉還有誰有,不就知道了。”有人提議。
“只有昭妃娘娘在十月跟太醫院要過。”太醫低垂著頭小心翼翼地回道。
結果更加不妙。
東珠如今才體會到這千夫所指、百口莫辯的意思。
“臣妾沒有下毒的理由。”她把目光投向康熙,直視著少年天子,九五之尊。
不知是誰設的局,會不會是赫舍裡的苦肉計呢?
東珠無從分辨,可不管幕後主指之人是誰,都是想造成自己陷害皇后、與皇后爭寵的場面。
然而,這個理由對別人或許成立而對自己卻毫無可能。所以,她把目光投向康熙,她在賭,因為他知道她想離開皇宮,一個想離開皇宮的人怎麼會與人爭寵呢?
於是,東珠淡淡地笑了。
眼中露出輕蔑之色,是的,如果我鈕祜祿東珠要想爭寵,也絕不會用這樣的法子,這對我的智慧簡直是一種汙辱。
康熙心中百味雜陳,會是她嗎?
記得當年額娘辭世的時候留給他一句話,不要相信這宮裡的女人,不管是你愛的或是愛你的,任誰都不要相信。
僵持之際,遏必隆想要起身求情,鰲拜一隻如鐵蒲扇般的大手牢牢按住了他:“看戲。”
只兩個字,便讓遏必隆驚出一身冷汗,當下便想明白了。
終於,孝莊開口了:“皇上,此事你怎麼看?”
康熙定定的目光直抵東珠,她眼中的堅定與桀驁讓他頗感意外。轉而再對上孝莊的目光,康熙便有了主意:“今日大宴是皇后主理,此事,也由皇后處置吧。”
見皇上將此事交由皇后處理,眾人皆把目光投向一直未開口的太皇太后。
“如此,甚好。”孝莊微微點了點頭,面上依舊是慣常的慈祥平和之色。而心中卻頗為感慨,皇上真的長大了,懂事了。這一局雖不知是誰所設,意思卻相當明確,就是“挑釁”。
把一個難題拋給自己,此事若是處理不當不僅會打破後宮現有安定的局面,也必然要牽連到朝堂的風向。
若是向著皇后,重罰了東珠,不僅是穆庫什要鬧,就是遏必隆、鰲拜也會寒了心,再也攏不住了。可若是罰得輕了,皇后面上無光,那老狐狸索尼的心思又會搖擺。
孝莊當下也沒有兩全之策,而皇上一句輕描淡寫的話,交由皇后處理,看似簡單卻是再妥當不過了。
由此,罰得重、罰得輕