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最疼愛的是已經死去的二皇子和景王,皇帝有生以來,實在沒有嘗過父愛是什麼滋味。
他所依靠的,從來都是高拱,在裕王府裡那段戰戰兢兢,看不清未來和希望的日子裡,是高拱像父親一樣守護著他,撫慰著他脆弱敏感的心靈。
誠然,從能力上來說,高拱遠不如張居正,可張居正畢竟只比他大了幾歲,而且張居正雖然全力輔助他,卻沒有給過他慈父般的溫暖,這種溫暖,他在高拱身上感受到了。
按照律法,高湘兄妹犯下如此大罪,該當誅滅九族。
可是,他怎麼忍心?他怎麼能對高拱下得去手?
所以,當杜太后把他叫進慈寧宮,疾言厲色地問他該當如何治高家的罪時,他竟然期期艾艾地一個字也說不出來了。
杜太后嘆息著對兒子道:“母后知道,你對那高首輔有著非同尋常的情分,莊妃若是犯了尋常罪過,你包庇他們也就算了,可是你想想這叫什麼事情?虎兒可是你的嫡長子啊,就算你不在乎這個兒子,可若不懲治高家,你讓天下人如何看待你?你對自己的親生嫡子尚且無舔犢之情,又如何做到愛民如子?”
聽著母親的數落,皇帝低了頭,心中翻江倒海,無數念頭湧起,卻抓不住一個。
杜太后又道:“總之,我絕不會眼睜睜看著盜走我孫兒的人逍遙法外,此事滿朝皆知,你若是不想在史書上留下一個昏君的罵名的話,你就儘管包庇高家好了。”
回到乾清宮後,皇帝獨自坐在書案前,苦苦思索著此事到底該怎麼辦。
高拱並沒有來求他,也許是知道求也無用吧,難道,就這樣看著老師死在自己的旨意下麼?
他的兒女做下了這等事情,可是他卻並不知情啊,況且,虎兒也是好端端回來了。
皇帝皺著眉頭想了很久,終於想出了一個法子,於是高聲叫道:“來人,擺駕咸陽宮,朕要去見莊妃。”
第168章 談話
由於宮門被封; 皇帝便帶著五福從後園的角門走了進去。
咸陽宮被封才不過短短兩日功夫; 宮裡的氣象就顯示出頹廢蕭條了,彷彿院子裡的草木也懂得人性,知道主人大難臨頭; 都無精打采地耷拉著枝葉。
宮裡的奴才們都窩在下房裡不出來,只有高湘身邊的青雲正提了個銅吊子給廊簷下的鸚鵡換水。
見皇帝來了; 青雲心中一慌,差點將銅吊子失手掉落在地; 定了定神之後; 她上前行禮:“皇爺萬福。”
皇帝道:“莊妃這幾日在幹什麼?”
青雲答:“只是閒坐; 奴婢這就進去給娘娘通傳。”
說完,便急急走進殿去。
皇帝也不等她通傳; 直接走入殿中; 五福緊隨其後。
所有的窗子都關著,殿中光線格外黯淡,高湘坐在窗前的一把圈椅上; 眼睛盯著窗欞上的浮雕花紋; 怔怔地不知想些什麼。
腳步聲並沒有讓她轉移視線。
青雲來到她身邊,低聲道:“娘娘,皇爺來了。”
誰知高湘聽了此言,居然連眼珠子都不曾轉到一下,依舊發她的呆。
見此情狀; 皇帝心頭不由得升起一股怒氣:“怎麼; 莊妃在這裡很逍遙麼?”
高湘默然良久; 方淡淡地道:“皇爺是來興師問罪的?”
皇帝哼了一聲:“你也覺得自己罪無可恕?”
高湘將頭微微昂起,慢條斯理地道:“要殺要剮,悉聽尊便。”
這下,連五福在一邊看著都沉不住氣了,他素來看不慣這高莊妃狐媚邀寵的德行,此時見自己主子幾乎被高湘噎得直翻白眼,便道:“莊妃娘娘,皇爺面前,可不能無禮。”
高湘冷冷地道:“有禮又怎麼樣?有禮了,皇爺就能不治我的罪了麼?橫豎是個死,想必皇爺也不會在意一個將死之人是否有禮罷。”
聽著她語氣中明顯流露出來的桀傲之意,皇帝恨恨地道:“不錯,橫豎是個死,可是難道你就不怕朕將你高氏全族凌遲活剮而死麼!”
他話音剛落,就聽得咣噹一聲,高湘手中握著的銀盃順著她的裙裾滾落在地。
她猛地迴轉頭來,面色慘白,瞪視著皇帝,眼中盡是恐懼之意。
空氣剎那間似乎凝固了,只聽見她嘶啞著嗓子顫聲道:“一人做事一人當,此事與我家人何干!”
“你犯的本就是誅滅九族的大罪!按律法,該當如此!”
見高湘一張臉由白轉青,最後終於呈