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把小元寶上下打量一番，乾乾淨淨妥妥帖帖的，孩子長得也好看，討人喜歡。她挺高興，嚴肅地點點頭，“還真像那麼回事。”
“我走了。”
“等一下，”林芳洲叫住他，說道，“你去胖大娘那裡吃早飯吧，多吃些，吃飽些，吃完告訴胖大娘，我有空再去結賬。中午呢你就捱一捱，晚飯回來吃。”
“那你呢？”
“我今天有事，不要管我。”
“哦。”
……
林芳洲去了修城牆的工地。
縣太爺已經募集好資金，打算把那城牆已經破的地方和可能破的地方都修一遍。他老人家早就在招幹活的勞力，今天開工了，不過因為錢少活多，徵到的人還未滿，所以那招工文書到現在還管用。
雖然工錢少，還必須每滿十天結一次錢，但這個工作有一點好處——管飯。
林芳洲去到工地，先記了個名，然後吃了早飯。早飯只有三樣：炊餅、鹹菜、稀粥，管飽，但不許私自帶走。
她又不會砌牆又不會和泥，只好去運土。用獨輪車從城外挖了土運回來，運一車就滿頭大汗腰痠背痛，那監工還嫌她慢，一個勁地提醒她：“大郎，你做活這樣慢，還不抵你吃下去的那幾個炊餅，太爺在你這裡要折本了。”
“你自己來推一車試試！這車也不知有多少年頭了，又破又重，空著推都壓手！”
監工又嘲她力氣小如家貓，林芳洲很想往他臉上揍幾拳試試力氣，奈何還要在人家手下吃飯，此刻只好忍了。
午飯時，縣令穿著便服前來視察，他站在不遠處，正在吃飯的勞力們沒有看到他。
縣令往人堆裡掃了一眼，看到正在領炊餅的林芳洲。林芳洲領了兩個炊餅，回去蹲在一旁只吃了一個，另一個塞進懷裡，接著又去領。
縣令啼笑皆非，走過去斷喝一聲，“林芳洲！”
“啊？太爺……”
“你這廝貪得無厭，連公糧都要冒領。懷裡裝著炊餅，幹活有勁是吧？”
林芳洲連忙陪笑道，“太、太爺……我……我家裡還有孩子呢……孩子不能餓著呀……”
“胡說八道，你從未娶妻，哪來的孩子？”
“撿來的。”
縣令感覺自己受到戲弄，很生氣：“還敢頂嘴？來人！”
“有！”
林芳洲快被太爺的官威嚇死了，連忙把懷裡的炊餅掏出來，“我我我我開玩笑的，我裝個炊餅就是怕一會兒幹活時餓了，我現在就把它吃掉，太爺息怒，息怒……”
縣令冷哼一聲，拂袖離去。
監工朝人群說道，“都看到了吧？我看你們誰還敢偷拿公糧。”
眾人皆道不敢。
林芳洲心知太爺是想拿她殺雞儆猴，這次沒打她一頓算仁義。雖說道理如此，可是讓她當眾丟臉，這口氣又難以嚥下，少不得在心內把那狗官的父母長輩都要狂操一遍。
且說那縣令離開之後，氣還沒消，邊走邊罵，“這個林芳洲，真是死不悔改！……他不是前些天得了十兩銀子的賞金嗎，怎麼還跑到這裡來騙飯吃？”
王大刀聽太爺如此問，連忙答道，“太爺有所不知，林大郎他昨天在賭場玩到至晚方歸，錢都輸光了。”
“這，這……”太爺搖頭道，“本官若是有這樣一個兒子，定然打斷他的狗腿！”
那王大刀與林芳洲的交情還不錯，見太爺這樣惱怒於他，便說道，“不過，太爺，有句實話，屬下不知當講不當講。”
“說。”
“林大郎那句話並沒有說錯——他真的撿了一個孩子。”
“哦？”
王大刀便把林芳思的來歷解釋一番，縣令聽罷，神色有些緩和，道：“這廝願意收留一個遠房的落難親戚，倒也算有情義。”
“他還讓那小孩去上學了呢，也不知是怎麼想的。一年學費二兩銀子呢！”
縣令瞪了王大刀一眼，“不上學，難道把錢都捐給賭場嗎？！”
“太爺說的是……”
……
林芳洲幹了一天體力活，累得快要去見她娘了。吃完飯時她不敢往懷裡裝炊餅，又怕小元寶捱餓，最後她一不做二不休，嘴裡叼著一個炊餅，揚長而去。
監工看得眼睛都直了，終究是拿無恥的人無可奈何。
天還早，林芳洲回家找了個簍子，去城外的河邊打了一會兒魚，她運氣不錯，打上來幾條泥鰍，小蝦米，還
