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：“這是大公主府上； 你們是什麼人，總得報個家門吧……”
一行甲冑加身的武將，穿堂過室如入無人之境。門房還在聒噪； 被他身後副將揚手一格； 格開了好幾步遠； “樞密院連同控戎司捉拿反賊； 識相的就讓開，否則就地正/法。”
門房嚇得不輕，在抄手遊廊下停住了，府裡當值的丫頭小廝們，像雨後的蛤/蟆骨朵兒紛紛冒頭，不知究竟出了什麼亂子，一個個竊竊私語著，向銀安殿不住張望。
王府是縮小的宮城，銀安殿就如太極殿，是這府邸的正殿。公主接受封賞或有重大儀式，都是在這裡進行，如今要入罪了，應當也是在這裡。人到了一定時候，對將來的一切都會有強烈的預感。行賄南玉書一事被揭發，從抄沒南家到重兵包圍公主府，裡頭有一刻時間容她準備。拿人拿進二門裡，那是尋常犯官的境遇，至於皇親國戚，入昭獄之前向來都有寬待，至少不像南玉書似的光著膀子被拖出來，那是留給這些貴胄最後的體面。
公主在銀安殿恭候，霍焰帶人行至殿門前，抬手示意眾人止步。一大幫子赳赳武夫闖進去捉拿一個女人，實在沒有必要。他提起袍裾獨自進門，邊行邊喚了聲公主，“霍焰奉命，請公主移府問話。”
可是銀安殿內寂寂無聲，唯有更漏滴答，泛起輕輕的一片迴響。
燭火顫動，照出滿殿華美的陳設，濃豔到了極致，有種靡廢的氣象。厚重的帳幔垂掛著，偶爾有風吹過來，吹動杏黃色的流蘇，回龍鬚盪漾，如同美人撥絃的玉指，柔若無骨，纏綿悱惻。
然而美則美矣，死氣沉沉，並且這種氣息越來越濃，直到他行至落地罩後，發現了頭頂飄蕩的裙裾。
他抬頭看了一眼，那個曾在三軍發兵戍邊前，在看臺上大喊大叫胡亂奔跑的小女孩，現在靜靜懸在一根綾子上，再也發不出任何聲音了。要說這帝王家，可能她是唯一一個敢於顯露真性情的人。可惜這真性情太過鋒芒畢露，最後變成了繞在頸上的索子，二十年的人間之行，是一場孤獨的旅行。
他輕輕嘆了口氣，回首叫來人，“暇齡公主畏罪自盡，報錦衣使，可以就此結案了。”
底下人領命去了，他扯落一片幔子鋪在地上，讓人把屍首放了下來。盛極一時的公主，以前誰敢定眼瞧她都是罪，現在卻躺在這裡任人搬弄，細想起來確實悲涼。
他蹲踞一旁，檢視她頸部勒痕，倒發現了一些耐人尋味的地方。自縊因自身體重的關係，分量下壓，勒痕應當位於頜下靠近耳根這一片，可她的分明有異，勒痕不是縱向，走勢竟然是平的。這就說明死因未必是懸樑所致，更像是勒斃。死後血液凝固再被送上房梁，所以至始至終只會產生一道淤痕，這位公主也許本身並沒有想去死，一切都是別人強加的。
他站起身，越發感到悵然，爭權奪利，戰敗後就是這樣結果，不過早些晚些罷了。死因蹊蹺，兇手不明，是太子的手段還是宿家所為，恐怕不會有論斷了。
中路上傳來急切的腳步聲，他回身看，星河提著袍角匆匆趕來，到了跟前神色怔忡：“怎麼自盡了？”
終究是辦過案的，頭一件就是驗屍。公主頸上的勒痕她也看見了，咦了聲待要翻看，被他阻止了。帷幔一掀，把屍首嚴嚴蓋上，他說：“就這樣結案吧，如實呈報皇上，公主畏罪自盡了，宮裡至多發內府料理喪事，別的不會再管。”
星河怔怔立在那裡，早知道帝王家是沒有什麼冷暖可言的，但是親眼見證了，還是忍不住感到悽惶。
公主被隨意包裹起來，像個物件似的讓人抬了出去。霍焰見她還回不過神來，調侃道：“怎麼？生死之於宿大人，有那麼重要嗎？”
她勉強笑了笑，“霍大人何必呲打下官呢，我也是奉命行事。”
從殿裡出來，晚風很涼，夜已經深了。公主的身後事要等內廷下令料理，這府邸不能放任不管，那些僕役也不能讓他們四散。星河命番子把內外都看守起來，該帶走的人都帶走，偌大的公主府一瞬冷落下來，變得毫無生氣。
“霍大人瞧見公主脖子上的勒痕了麼？”她不死心，尤在問。
霍焰慢慢下了臺階，在中路上負手緩行，一面道：“公主是自縊，自縊當然有勒痕。不管過程如何，結局註定，她已經死了。活著解決不了的事，死了就全有了交代。其實這樣對她來說未嘗不是一種解脫，不用進你的昭獄受辱，你也不必去尋根究底，因為這樣對所有人都有好處，我不說透徹，你也應當明白。”
星河當然是明白的，公主一個人揹負所有
