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“往後通力合作,她是副使,那些刑訊的事兒,也該交她一同分擔才是。”語畢抬頭看天,負手問,“昨晚上驚動了金吾右衛?是誰出的頭,把人領回去的?”
南玉書躬身回稟:“是右衛將軍樓越亭。”
“是他?”太子沉默了下,復問,“宿星河去時,樓越亭還在不在?”
南玉書想了想道:“樓越亭率眾離開控戎司時,宿大人正好進衙門,遇上了,還說了幾句話。”
太子垂下眼睫,紫貂的圈領承託著如玉的臉,愈發顯得那肉皮兒白得沒有血色。
南玉書心裡直打鼓,不知主子又在琢磨什麼。延捱了半天道:“主子爺罰臣吧,這麼著臣心裡能好過點兒。”
太子面無表情一瞥他,“你堂堂指揮使,我還能罰你到院子裡頂磚不成?行了,回去吧,別在這兒散德行了。”
南玉書的臉瞬間漲得通紅,遇著冰冷的北風,一忽兒又變成了醬紫色。未敢多言,兩手一拱深深做了一揖,從嘉福門退了出去。
樓越亭……太子邊走邊琢磨,金吾右衛將軍,在宿星海手底下辦差。事兒真有湊巧,恰好是他的部下巡查到那裡,前門樓子屬東西兩城分界,本來不單歸金吾右衛管轄,有一半還是金吾左衛的地盤兒……說一千道一萬,那些都可以忽略不計,最要緊一宗樓越亭是星河的發小①,這就有些耐人尋味了。
天上下著大雪,太子低頭前行,邊上德全努力為他打傘,後頭還跟了一溜太監。進崇教門後沿著中路直入麗正殿,半道上抬頭看,見冠服儼然的麗人站在丹墀上,正指派小太監清掃路上積雪。
一聲主子,穿過重重風雪灌進他耳朵裡。他腳下略頓,她從丹陛上下來,提著袍裾跑到他面前,一面問冷麼,一面把手爐塞進他懷裡。
德全最會看人下菜碟,見宿大人冒著雪呢,可不能淋壞了。傘偏過去一些,沒留神上面的殘雪傾瀉而下,砸了宿大人一腳脖子。
“哎喲……”德全大呼小叫,“奴才該死。”
也就是這句觸了太子爺的機簧,他冷笑一聲打量德全,“你是誰的奴才?”
這下德全傻了眼,照理說是誰的奴才用不著分得那麼清,不都是自己人嗎。
他愣神的當口,太子已經舉步上丹陛了,星河和他對視一眼,忙跟了上去。
暖閣裡的訊息,其實打皇帝一出門,她就已經收到了。南玉書有驚無險暫時留任,不過名聲壞了,只需再出一次紕漏,就能輕易讓他下臺。自己呢,在皇帝和內閣面前也算露了臉,原本打算直面聖躬的,結果太子周全,把這道給省了。反正目的已經達到,不在乎這點邊邊角角。眼下最要應付的是太子,橫豎她打定了主意,只要他質問,她就一口咬定是解南玉書的急。畢竟這麼短的時間內,根本找不到更好的法子來為他脫罪。
小心翼翼察言觀色,太子爺進了書房,在南炕寶座上坐下。炕頭擺著一隻青銅博山爐,爐裡香菸輕淡,偶爾飄拂過他面前,映著外頭晦暗的天光,那張臉顯得模糊而深沉。
他摘下蜜蠟手串,擱在銅爐邊上,靠著背後的靠褥,抬手捏了捏脖子。星河立刻會意,上前為他松筋骨,一面細聲說:“今兒初雪,臣讓典膳廚預備了羊羔肉的鍋子,主子熱騰騰用了,整冬都不畏寒。”
太子閉著眼睛嗯了聲,良久才道:“你不問問怎麼發落的南玉書?”
她的指尖在他太陽穴上緩慢揉移,輕聲道:“有主子出面,還愁不能脫罪麼?南大人雖然魯莽,皇上畢竟不能法辦他。於內,咱們知道他罔顧聖命,於外,他卻是在捉拿貪官,肅清朝綱,何罪之有?”
“你是這麼認為的?”太子把她的手拉下來,回頭看她。
她笑了笑,“臣就是這麼認為的。”
離得這麼近看,她的每一道眼波每一個毛孔,都透著坦蕩。可他知道,單說耍心眼子,能和她媲美的不多。太子微微眯覷著眼,雙眸愈加深邃,捏緊她的手腕道:“可是他把你供出來了,簡郡王和敏郡王要求嚴查你,這一查下來是什麼罪過,你知道麼?”
她臉上有片刻閃神,但也不過一瞬,重又云開霧散了,“法辦不成南大人,就要拿我開刀?大半夜裡出了這樣的事兒,叫我想什麼法子應這個急?”
可是這急也不是真的急,明面兒上至多是控戎司縱權橫行罷了,就是鬧起來,南玉書受些處分,並沒有丟官之虞。後來的畫蛇添足,才是致命的。他現在甚至覺得刑部出具的那份文書,真假也需要再商榷。畢竟瘦字改瘐字,並不比瘐字改瘦字難多