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按品級，溫州知府是正四品，溫州鎮總兵是正二品，應當溫州知府高得多，但是在實際操作中，又是知府更位高權重，總管一府事務，能抓的權力大得多，反而凌駕在總兵之上。
但是這位瑞春知府是蒙八旗出身，讓他出謀劃策都有些勉強，更不要說這等殺伐決斷的大事了，葉炳忠當仁不讓地問起了自己的舊部：“卓遊擊，對面的紅寇可曾探清楚了沒有？”
“報鎮臺大人，標下已經派人探聽清楚了，磐石寨內現有紅巾寇男女五百有奇，老弱參半，能戰者約有兩哨，刀槍齊備，又有鳥槍一二百杆，小炮一門。”
卓大林這情報工作搞得相當不錯，磐石寨的底細被他摸得一清二楚，因此葉炳忠的臉上浮現出了一絲喜色，卻不忘恭維一聲老上司：“運司果然神算，神算啊！”
瑞春是個沒多少主見的人，歷史上他最後是死在湖州知府任上，當時湖州的大小權力都被趙景賢抓在手裡，他這個知府根本就是個擺設，最後太平軍攻破湖州，他雖然沒多少主見，但因是蒙八旗，不願投降太平天國，和全家老小一起不屈而死。
而聽到了葉炳忠這句話之後，瑞春也是露出了一絲笑意：“運司神算，鎮臺的謀劃也不錯啊！只是這江北一帶，除了磐石寨之外，尚有紅巾寇否？”
卓大林也探聽清楚了：“府臺大人請放心便是，紅寇主力現在正圍攻大荊營，即使倉促回兵，至少也得一日一夜才能趕到磐石寨！”
“至於賊副帥倪廷模一部，雖眾至一千有餘，但遠在江北溫處交界一帶，救援不及。”
他繼續說道：“靠江一線，只有磐石寨中這五百賊子，除此之外，最近紅寇尚在縣城一帶，但兵力不過數百爾，自保尚成問題。”
瑞春還是放心不下：“你的意思就是，無論渡過多少兵馬過去，我們要對付都只是磐石寨內數百紅寇？確實就只有這五百紅寇？若是出現紅寇的援兵怎麼樣？”
第五十六章 渡江
瑞春這般婆婆媽媽，葉炳忠行伍出身，早就看不下去：“府臺，想那麼多幹什麼，咱們這次集結了一千五百精兵，其中還有王制臺從福州派來的五百精兵，有什麼可怕的。”
瑞春平時被同僚稱為“瑞佛”、“瑞菩薩”，但是背地都稱為“瑞婆婆”，他聽了葉炳忠這番話，不但沒下了決心，反而更猶豫了：“鎮臺，前次池副將領七百戰兵過江，堅持不到一日就告全軍盡沒，我們這次渡江也不過一千五百人而已，萬一再遇到紅寇大隊，豈不是危險之極……”
對於自己要和這麼一個瑞婆婆搭夥，葉炳忠也是搖頭之極，他不得不把七分的力氣應付這位知府大人：“府臺，你我都是署理官，我是瑞安協副將署理溫州鎮總兵，你是調署溫州知府，要把這個“署理”二字去掉，就看這次能不能拿下磐石寨了，俗話說富貴險中求，咱們搏對就是大一場富貴。”
瑞春總是應了幾聲，但是還是有幾分猶豫，這個時代的八旗出不了什麼人才，因此葉炳忠萬般無奈之下又吩咐了一句卓大林：“卓遊擊，這一次府臺的安危就託付給你了，一定要保府臺大人萬無一失，切切不可出半點差錯。”
卓大林這位右營遊擊是他在瑞安協副將任上的老人，聽了這話就應了下來，葉炳忠又說道：“卓遊擊，瑞府臺，我這一輩子都做的署理官，替人護護印而已，從外委把總一路到署理遊擊、副將，一直做到現在的署理總兵，這次大夥都賣點力氣，幫把我頭上這個署理去掉，讓我揚眉吐氣一回。”
署理以現代的術語來說，就是代理字樣，和正式的任職差得甚遠，只能在履歷留下一筆曾署理某職務的記錄，只是在另一個時空葉炳忠逃脫不了這個始終只是署理的命運，到了同治年間，他仍然還是署理浙江提督的命。
不過現在卻讓卓大林和瑞春都振奮起來：“鎮臺說得甚是。”
葉炳忠又恐嚇了一句：“我等若是拿不下磐石寨，賊兵藉機攻破了大荊寨的話，上峰追究起來的話，我這個溫州鎮總兵固然是死無葬身之地，可是府臺大人和卓遊擊也不會有什麼果子吃。”
這一番恐嚇，總算把大家的心擰成了一條繩，瑞春下了決心：“本府這一回便聽鎮臺的，親自過江破了磐石寨！”
……
一碗熱騰騰的羊肉湯在這個寒冷的冬季讓人整個身子都暖了起來，為了犒賞這次開楊宅的兄弟們，柳暢特地殺了兩支山羊，提前吃了晚餐的兄弟們都是贊好連連。
現在出徵的隊伍已經用過了餐，列成了整齊的方陣，看著一個個面
