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莊鴻曦這一生,行事磊落坦蕩,無愧於心亦不負於國,對得起他生前的風光無限,亦當得起身後的極盡哀榮。
大梁朝開國至今兩百餘年,不管是皇帝抑或是朝臣,能擔得起鞠躬盡瘁死而後已八字的,僅他一人而已。
大梁舉國服喪,西戎王也敬他這位對手風骨,竟也宣告停戰七日,讓莊鴻曦走得安心。
停戰七日的這期間,桂州這邊,眾人尚沉浸在悲慟中時,楊老大瞞著席香,趁夜領著他手底下的兩萬兵馬,出城去進攻駐紮在城外的西戎營地。
楊老大以為西戎大軍都撤去幽州,此時桂州城外的西戎軍人數不過萬人,他帶兵潛行,接近西戎營地時,卻發現空無一人。
怎麼可能空無一人?
楊老大心中才閃過此念頭,便聽有人忽地驚呼道:“我們遭埋伏了!”
話音一落,便見四面八方湧現一批批火把,閃爍圍了過來。
楊老大喊撤退已然來不及,西戎軍已經將他們包圍,且夜色深沉,他們壓根不知西戎軍人數有多少。
困境難逃,楊老大亦點燃了手裡的火把,扔向他最近的一個帳篷,揚聲高喊:“兄弟們,隨我殺!誓死守我大梁江山,替大將軍及千千萬萬戰死的將士們報仇!”
帳篷被點燃,瞬間點亮了周圍一片。
士兵也都有樣學樣,點燃火把燒向西戎帳篷糧草。
在這一片光火中,雙方終於正面廝殺起來。
“誓死守我大梁江山,替大將軍及千千萬萬戰死的將士們報仇!”
“殺!”
……
席香接到訊息,帶兵前去支援時,楊老大的兵馬折損已經過半。
留守在桂州埋伏的西戎軍將領是莫里。他幾次和席香交戰都吃了虧,如今又見她帶兵前來支援,縱然自己手上有五萬兵馬,也有些心虛。當下便不欲糾纏,下令撤退。
席香自然沒追上去。
這一戰,楊老大帶去的兩萬人,死八千,傷五千,餘下七千人,多多少少也受了些許輕傷。
最重要的是,他未經席香首肯,便貿然帶兵出城,不僅是犯了軍律,還直接影響到了桂州守軍的軍心。
原本因莊鴻曦戰死而低迷計程車氣,愈發頹喪,甚至於軍中還傳出了“反正遲早都守不住桂州不如棄城撤退”的言論。
如此局勢,對楊老大的處置就尤為顯得為難。
楊老大的行為,按軍律當斬。
楊老大和軍中將士感情深厚,真要按律處置,席香必然會在將士們心中落一個不近人情的形象,對她心生隔閡不滿,這無異於是在雪上加霜。
可若不處置或是從寬處置,日後再出現第二個第三個楊老大,又當如何?
軍紀不能亂,不能開這個頭。
席香不顧軍中將士求情,在次日,當著眾將士的面,親自端了杯酒送楊老大上路了。
讓他留個全屍,已經給足體面了。
楊老大對此毫無怨言,坦然接過席香遞過來的那碗酒,一飲而盡。
“我愧對大將軍的栽培,亦愧對因我衝動而死的八千兄弟們,黃泉路上再同他們道個歉!”楊老大豪氣干雲,望著汴梁的方向,至死都沒眨過眼。
桂州失利的訊息送到汴梁時,正是莊詞運棺回汴梁這日。皇帝在將軍府跪了足足一個時辰,剛站起身準備回宮,信差便送來了急報。
他本就心情悲慟,拆了急報看完,走驚怒交加,氣急之下,只覺有股腥甜湧上喉嚨,一口血隨後吐了出來。
緊接著,眼前一黑,整個人直挺挺地倒了下去。
幸而離他最近的趙歆眼疾手快,及時扶住了他。
將軍府頓時亂成了一鍋粥。
皇帝這一倒下,就躺了足足一天一夜才醒。
輔政大臣們沒敢再拿政務的事讓他擔憂,皇帝給他們放的權利一直很大,朝中事務他們自行商定後擬成文書上呈御批,只因這兩年皇帝年歲漸大,他們才將手上的權利又逐漸退給皇帝,讓皇帝自行定策。若有不妥,再上書提建議。
如今皇帝龍體抱恙,為了讓他安心靜養,幾位輔政大臣便又自行處理政務,去太清殿面見皇帝時,就撿了幾樁重要的事告訴他。
譬如,批了兵部調遣桂州四萬兵馬到幽州支援的摺子。
皇帝原本精神恍惚,一聽到這,頓時理智回籠,朝幾位輔政大臣急道:“調五萬人支援幽州,桂州守軍便不足三萬,若西戎來犯,席將軍當如何守