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根本不知道,趙爾巽臨走前,已將兩百三十萬元打入德華銀行華西集團賬戶,以四川總督府的名義與華西集團簽訂了委託合約,其中的三十萬是留給蕭益民建設振字營的專款,而且靖邊大臣趙爾豐還直接透過華西集團,一次性向德國購買五千支長槍和十六門克虜伯M1910型七五火炮,半年之內,振字營就會一鳴驚人,成為整個四川軍隊裡裝備最好、設施最全的精銳部隊。
蕭益民之所以嚴格保密,完全是基於掩人耳目的需要。
更為重要的是,蕭益民清楚地知道,整個中國很快要變天了,在變天之前,蕭益民絕不會讓任何人看清他私下隱藏的力量和勃勃野心。
彼此落座,衛兵茶水奉上,朱慶瀾才把來意說出:
“溢茗,我們新軍兩年來先後報廢了二十一門火炮,前陣子劃分營房時才從倉庫裡清查出來,其中有日本明治三十年七五架退炮、克虜伯1896式七五野炮、法國1902年生產的三磅炮這些老掉牙的火炮不是炮管變形就是底座斷裂,跑栓輪子什麼的都有問題。我們合計了一下,看看你們華西公司能不能幫忙修理?如果修不了,乾脆當廢鋼收購了吧,也好騰出些錢來乾點兒別的。”
蕭益民毫不含糊地搖搖頭:“修肯定是不行了,華西公司的工程師都是搞輕武器的,修補大炮,克虜伯公司更不會派人幫忙,他們一心想賣掉自己的新式大炮,根本不願幫我們的軍隊修理舊炮,賣給華西公司鋼廠不成問題,反正他們到處收購生鐵和廢鋼,價錢也好商量,回頭我就讓老四去拜訪你。”
朱慶瀾滿意地笑了,感覺蕭益民還是以前那個仗義厚道的小老弟。程潛態度曖昧地看了蕭益民一眼,隨後望向同樣一臉滿意的尹昌衡。
尹昌衡喝口茶,不慌不忙地說:
“溢茗老弟,有件事得麻煩你,能不能先賒賣幾百支駁殼槍給我們新軍?五百支‘豹牌’二十響吧,還有配套的裝具子彈什麼的,成嗎?”
蕭益民想了一下:“可以,老哥親自發話了,怎麼不行?我看乾脆用那批廢炮抵扣得了,另外,新軍各部不是還有換下來的兩千多支壞槍嗎?如果幾位老哥願意,也可以一起賣給華西公司,省得你們放在滿是蜘蛛網的庫房裡生鏽。”
程潛笑了笑,低頭喝茶,朱慶瀾和尹昌衡對視一眼,看到尹昌衡微微點頭,便痛快地答應下來,當即表示明天一早就把所有廢炮和壞槍送到鋼廠去。
一項重要的生意就這麼談成了,蕭益民也不問為何你們拿到幾十萬專款不去買克虜伯的新式火炮,而去買整整落後一代的日本火炮?朱慶瀾幾個也不問你要收購我們的兩千多支日本三十式步槍幹什麼?是不是還想修好了,悄悄賣到西北去?
談成生意的幾個人有說有笑走出來,蕭益民堅持把三人送到大路邊,就在三人即將上馬的時候,眼尖的程潛指向西面百米外滿是野草的施工點問道:“溢茗,那是在修什麼?”
蕭益民如實回答:“修一座警戒塔。”
尹昌衡驚訝地問:“警戒塔?怎麼用上幾百人來修?”
蕭益民也不隱瞞:“那是座新式的警戒塔,德國總領事館武官夏普樂中校設計的,他說如今德國都興這個式樣,我們的工程隊也想透過修建一座德國式樣的警戒塔,增加些建造方面的經驗,所以我就答應下來了。”
程潛再問:“溢茗,能否說說大致形狀和建築引數。”
“自家弟兄有何不可?”
蕭益民心想修成了你們照樣知道,不如痛快點兒還顯得真誠:
“高度二十四米,周長八十八米,為四層六邊形鋼筋混泥土建築,四層包括地下一層儲藏室,整座建築向外,四面牆厚一百二十公分,內側兩面牆厚八十公分,每層均設定大小觀察口和射擊孔若干個,頂部為敞開式哨位,大致就這些,如果幾位老哥想要更詳細的資料,等建好後來看看就行。”
朱慶瀾和尹昌衡沒太大反應,心裡覺得修建這麼厚實的一座瞭望塔有些浪費,程潛心裡卻無比震驚,他不知道蕭益民為什麼要修這麼結實的防禦型高塔,但他知道修好之後,目前新軍的任何火炮都無法轟掉這座高塔,而且這座高塔選址非常巧妙,位於整片營區東南角,建成後將會成為庇護整座大營的防禦工事,如果火力佈置密集的話,恐怕一兩千人無法撼動這座大營。
程潛想歸想,回去之後也沒有說出來,他與蕭益民雖然不是知己,但相互尊重關係良好,蕭益民又是同盟會一直在努力爭取的重要人物,程潛絕不會在這時候給蕭益民增加任何麻煩,更不會因為一座