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思。
後來就連熙和都發現了她有幾分不對，試探著問：“姑娘是怎麼了，魂不守舍的，像是把魂兒丟在哪了，若是叫老祖宗瞧見了，豈不是要惱？”
明珠猶豫了一下，還是忍不住輕聲：“我今日在膳房瞧見了鄭容姑姑，心裡覺得羨慕得緊。”明珠算不得一個有野心的人，平日裡跟在太后身邊，見識得大都是奴顏婢膝的奴才，有的時候，一個人卑賤久了，身上總都帶著奴才的恭順。
可鄭容不一樣，她身上好像帶著與生俱來的冷靜和從容。
熙和驚訝於她的坦誠，可聽完她的話，心裡也明白了七七八八，她笑了笑說：“鄭容入宮的年頭也長了，仔細數數，十年也有了，她只怕這輩子都要留在紫禁城裡了，一個女子，能做到這份上也不容易，你瞧著她穿蟒袍，可只怕也猜不到她背後受了幾分苦才走到今日的。”
明珠自然清楚，她輕輕點了點頭，而後看著熙和道：“人前顯貴，也總要人後受罪才是。”
明珠這般年紀，竟然有這樣的想發和見底，竟是她想不到的，明珠說完這話，自己也愣了，分明原本是嚴鶴臣說的，竟被她這般輕車熟路地拿回來套用了。
熙和姑姑在太后吃過晚飯的時候隨口提了一嘴：“今兒瞧著明珠愣神，我去問才知道，這丫頭今日碰上了鄭容。”
“抬頭不見低頭見的，碰上也不奇怪，怎麼，可是起了什麼爭執？”太后手裡執著涼扇，一下復一下，輕輕地搖著。象牙做的扇柄，入手溫潤，很是稱手。
“哪能呢，明珠的性子，太后也是知道的，與世無爭慣了，哪能和別人爭高低短長呢？她隨口都說句羨慕她，您瞧瞧，連鄭容都有人羨慕呢。”
說起鄭容，闔宮上下，人人見到她都覺得彆扭得緊，好端端一個女郎，穿著像是個男子，人前拋頭露面，沒個體統。整日混在爺們堆兒裡，行頭做派都不像個女子，可不是要老死在宮裡了。
太后笑笑，卻沒有說話。反倒是提起了旁的事：“這天氣一天比一天熱了，該讓內務府做些涼碗子，甜瓜果藕，杏仁豆腐，再冰鎮上些個葡萄和西瓜，送到御前去。”
“老佛爺還惦記著皇上呢。”
太后坐正了身子，擺了擺手：“前朝諸事，牽一髮而動全身，皇上正上火呢，給他端個涼碗子，只當是敗敗火。”
熙和姑姑也嘆了口氣：“東祁王前兒說，要把女兒送進宮陪伴太后，說是陪太后，誰不知道她這是動了送女兒入宮的心思，他已經是親王了，還要與咱們親上加親，咱們忌憚著，也不好惹他。”
太后端起茶盞，淡淡道：“他樂意送就送，左不過一個女兒，紫禁城這麼大，多添一雙筷子的事，不至於養不起這個把人。他女兒就算給後宮翻了天去，前朝連芝麻大點水花都泛不起來。難的是該如何平衡前朝幾位老臣的關係啊。”
她抬手捻起一塊糕點，宮裡新做好的豌豆黃，帶著一股子豆子的香氣，嘆了口氣：“熙和，你說皇上貿然打壓嚴鶴臣，是不是錯了？這宮裡事物冗雜，前朝後宮都靠他周全，之前也沒覺得如何，如今缺了這麼個人，這接連三個月了，皇上慎明閣的燈，三更之前就沒有熄過。”
一縷風從錦支窗外吹進來，明珠垂著眼睛，目光落在自己手腕上的鐲子上。
“殺敵一千，自損八百。”太后把糕點方下，像是在自言自語。
“過兩日便是中元節了，以皇上的性子，怕是要去天壇告祭祖先，前頭劉全有遞話過來，想問問太后，今年還去不去皇陵。”
這三個月來，劉全有頂了嚴鶴臣原本的差事，他在司禮監的年頭長，又跟在嚴鶴臣身邊，對於權力，好像比旁人更加渴求似的。
“這劉全有可當真是扮豬吃老虎的貨色，看人下菜碟的本事比嚴鶴臣更勝一籌，偏沒有嚴鶴臣的本事，你瞧著吧，以後指不定怎麼樣呢。”太后嘆了口氣，“我今年入夏之後，身子一直不大爽快，若是祭祖，叫皇上和皇后去吧。”
熙和點點頭：“那到時候我挑幾個穩妥的，捎些祭品過去。”
明珠站在後面聽著，這次是去皇陵，若是去，保不齊能看見嚴鶴臣吧，只是他戴罪之身，只怕去了也不得見。明珠也不曉得為什麼腦子裡轉過要見嚴鶴臣這個念頭。只覺得這三個月過得，像比入宮這一年來還要慢上幾分。
太后瞧了一眼明珠，她垂著眼，模樣十足十的雋永溫吞，想起嚴鶴臣那塊牌子，她淡淡道：“明珠，你想去嗎？”看似是柔聲在問她的意見，可宮裡的大事小情，哪是她能置喙的。
