宦臣

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強地吃了兩塊點心，又被嬤嬤們拉著開臉，細細的棉線除去臉上的汗毛，一下又一下，疼得人一激靈，嬤嬤們輕聲安慰她：“做姑娘的都有這一遭，忍忍就得了。”

明珠的眼眶裡含著淚，痛得吸氣，有喜娘過來往她的鬢角拍粉，一層疊著一層，帶著淡淡的甜香。喜娘是宮裡千挑萬全的全福太太，晉國公爺家的嫡夫人，膝下兒女雙全，已經抱上了孫子。

她慈眉善目地對著明珠道：“給郡主道喜了。”明珠也笑著給她還禮：“上月才聽說夫人得了孫子，我人在宮裡，也沒去給夫人道喜。”

提到小輩，晉國公夫人也是喜上眉梢：“郡主客氣了。”她本想再說幾句，可想到這位莘樂郡主嫁的是太監，日後只怕沒機會再有自己的孩子了，她就住了嘴，大好的日子何必去尋她人的晦氣呢。

明珠開始由人伺候著穿衣，從小到大從沒有人這麼多人一同隨侍在她身邊，這大紅的吉服從檀木架子上頭摘下來，衣襬逶迤在長絨毯上，好像把千里江山都繡在了上頭似的，晉國公夫人嘆道：“這吉服還是我這麼多年來瞧見的最好的，就比當年皇后的也不遜色，嚴大人當真是極愛重郡主的。”

明珠摸了摸衣服上的十二章紋，赧然一笑，這一層一層的衣服穿在身上，只讓人覺得壓得肩膀都抬不起來了，五穀豐登的穗子系在領緣下頭的紐子上，大大小小的珠翠花鈿插了滿頭。這許多年來，明珠頭一次這般由內而外地顯出這樣的氣韻來，屋子裡燈火通明，從別館到長街，大紅的燈籠像是盛大流淌的火。

明珠的頭上插上最後一支鳳頭釵，風口含著的東珠垂落在她臉側，就聽見外頭丫鬟說是雲姨娘到了，這本就是宮裡頭的恩典，明珠請雲姨娘進宮來做孃家人。雲姨娘是側室，能侍奉自家姑娘出嫁也是給了極大的臉面，她穿著盛裝給明珠見禮，明珠把她扶起來，就見雲姨娘含著淚說：“總覺得大姑娘還是三五歲的光景，整日纏著我吃果子，如今一晃眼的功夫，竟要出閣了。”

她落了淚，明珠心裡也悽然起來：“姨娘快別說了，橫豎離家也不遠，您有空也來府上坐坐。”

雲姨娘掏出帕子：“好孩子，你快別哭了，今兒是你的好日子。今日若是你母親親自來，心裡頭也該是歡喜的。”想到明珠嫁給的是太監，她心裡還是有幾分不舒服的，可眼瞧著嚴鶴臣對明珠當真是一心一意，當作眼珠子似的捧著，又予她無上的富貴，也算得上是位如意郎君了。

她拉著明珠的手在拔步床上坐好，仔仔細細地打量著明珠，有奴才過來替明珠把口脂點好，整個人像是容光煥發了一般，皓齒明眸，說不出的明豔逼人。

“早知道我們大姑娘好看，今日一瞧，只覺得都認不出來了。”雲姨娘摸了摸明珠頭髮上的釵環，“我只盼著我們大姑娘日後四體康健，長樂安寧。”吉利話已經聽得多了，明珠也拉著雲姨娘的手，輕聲說：“多謝姨娘了。今日還想讓姨娘囑咐一下父親，如今恰逢多事之秋，父親入京之後根基不穩，宜韜光養晦才好，父親已入翰林院，知衡也不能因為自己的身份而自視驕矜，富貴是享不完的，若日後一著不慎，那當真就是四大皆空了。”

自家姑娘已經大了，說出來的話也比往日更妥帖：“你寬心，我回去會和你父親提的。”

外頭打更的聲音已經過了三次，啟明星亮得驚人，外頭每過一個時辰都有人過來報時，從子時開始，只覺得時間過得既快也慢，雲姨娘又說了一些家裡的事，連帶著幾個孩子小時候的瑣事，說起來也覺得興味盎然，也稍稍緩解明珠心裡頭的不安。

丑時三刻的時候，寧福過來了一趟，手裡拎著食盒，他把蓋子掀開，裡頭都是些精緻的點心：“天亮之後可有的要忙了，夫人吃些東西，可不要累著自個兒。”

雲姨娘聽著也笑起來：“我們大姑娘當真也是好福氣的，姑爺這般心細如髮，一應事宜面面俱到，我們晚晚嫁過去，日後也是享福了。”

這點心是宮裡頭小廚房專門做的，味道極是不同，明珠吃了幾塊，又分給手底下的奴才們，又賞了些銀子，終於聽見外面有喧鬧聲傳來，有黃門拖長了聲音：“吉時到，請莘樂郡主升轎——”

別館外頭停了肩輿，大紅的蓋頭擋了明珠的眼睛，只能瞧見自己眼前兒那方寸的地上，繡鞋的鞋面上頭並蒂的牡丹開的繚亂，肩輿走得穩穩地，繞過螽斯門便是貞順門，按理說是要拜別太后的，可太后病勢洶洶，明珠在萬福宮外行了叩拜大禮，熙和站在外頭，等明珠行完了禮，把手裡的一個盒子遞給她：“你今日便出嫁了，這是太后給你的賞賜。只