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唉，如何能放心？正因表面看來盡在掌握，未太子的目的才更加難以捉摸。
從思緒中抬頭，不知不覺竟走到了握椒殿，緊閉的紅漆大門在陣陣冷風中分外蕭條。
我眼睛不離那扇門，輕道：“知道大人事忙，便不耽誤你了。”
胥筠也看著眼前的殿門，“娘娘身邊無人侍候，還是……”
我感激一笑，“不必擔心，復塵。”
胥筠離去後，我只身進了握椒殿。說不上是感懷什麼，只是忍不住想來看看。
物隨主性，應綠一死，這偌大的宮殿隨之廢棄，滿院只見枯花敗草，寒風鴞鵲，半點沒有曾經的光輝。
大椿樹依舊挺立長青。我走近了些，輕輕撫摸粗壯的樹幹，人世之常便是無常，地方都荒廢了，樹依然開著。
曾以此為妖異之象，現在來看，妖邪本不在物，而在人心……
呆呆站了一會兒，亦無甚趣味，要回去時忽聽背後殿宇隱約傳出語聲。
我心驚地回頭，猛見兩個妙齡女郎推門而出，差點嚇個半死。
那兩個見我也像撞了鬼，不知誰低呼一聲，齊齊跪下磕頭。
“……原來是明貴人。”我捂著胸口打量明貴人和她的侍女，心有餘悸道：“你們在這兒幹什麼？”
明貴人不知是被嚇著了還是怎的，臉上一片慘色，哆嗦著道：“娘娘恕罪，臣妾、臣妾只是覺得好奇，就進來看看，臣妾不是有心的，求娘娘恕罪！”
我皺眉：“宮中明令禁止不得踏足此地——”
思及自己也是違令進來，我臉熱地咳一聲，但皇后的面子不能失，免不得裝模作樣：“這個……宮裡有宮裡的規矩，你這半月別出門了，好生想想自己的過失。”
“娘娘。”明貴人可憐巴巴地看著我。
我心中嘆息一聲，現在讓她明白規矩，以後她也能過得容易些。口中只道：“外頭風硬，快回宮吧。”
及至初八，萬事備齊。
宮中早已佈置一新，各處洋溢喜氣。我一早便到霖順宮，親自侍奉司徒鄞洗漱更衣。
司衣局準備的是一襲錦雲盤龍的玄青禮服，我仔細為他理好襟帶，又為他佩上玉冠，覺得眼前之人已是丰采甚都，無可挑剔，才不由得微笑。
司徒鄞平起雙臂，低頭看了看自己，再瞧瞧我，問：“滿意了？”
我福下揖禮，幾分俏皮道：“臣妾恭祝皇上福澤綿長，萬壽無疆。”
司徒鄞撫著我的髮絲，淡淡一笑，隨後便去瑞祥宮磕頭。
太皇太后精神矍爍，喝了孫兒遞上的茶，喜得眼角堆滿笑意，“好好好，你們兩個孩子快起來吧。我老人家活到這把歲數，還年年喝得孫兒孝敬的茶，也是沒什麼不足了。只是你們何時給祖母填個重孫兒，讓祖母歡喜歡喜？”
我心念甫動，司徒鄞已捏住我的手，順著老人家的意思道：“這是自然，請皇祖母頤養身體，等著含飴為樂吧。”
接著再去淑熙宮，太后亦十分歡心。及至出來，陽光已微微晃眼。
相偕步下青階，我轉頭看司徒鄞的臉，扳著指頭數算：“一會兒皇上去受群臣賀禮，而後便是宴請群臣，到了晚間又要宴請外賓，是吧？”
“是，怎麼了？”
我故意嘆氣：“所以牧舟過生日，我連單獨與你吃頓飯都不能。”
他道：“我日後補償給你。”
我道：“聽說岱國的王后體怯膽小，最怕毛茸茸的動物。你別忘叮囑雲靖，可不要把他的黑猴兒帶出來。”
司徒鄞終是笑了，微霜的薄唇生了顏色：“你何時也會說笑話了？”
我不禁長舒一口氣。一整個早晨司徒鄞面沉似水，全沒笑意，還真不習慣他這般疏冷樣子。
“今日是你的壽辰，自然壽星最大，其餘不管什麼牛鬼蛇神——都不在話下的。”
司徒鄞定定看我，良久，低嘆：“到底是你明白我。”
而後他揚頭，伸出一隻手，幾分賴皮道：“既然皇后如此惦念本君，那麼你的壽禮呢？”
我無奈。不是陰晴不定，就是這樣沒個正形。
“噫，皇后不會沒有準備吧？”
我一扭頭，“剛剛沒有要，現下也不能了。”
“也罷。”司徒鄞抖開摺扇，風雲一瞬，生出卓絕氣度。“你說得沒錯，不過是牛鬼蛇神，朕，可是北褚的天子！”
申時正，紫宵閣。
絲竹奏樂，壽宴正
